Когда связь неожиданно прервалась, она поспешила на веранду, поскольку Джонни вел себя подозрительно тихо. Николь еще из кухни увидела, что коляска пуста. Панический страх закрался ей в душу, глаза расширились от ужаса.
Все в порядке, сказала она себе. Сына, конечно же, забрал Генри. Как это она не заметила его прихода? Скорее всего, он не стал отвлекать ее и унес Джонни на пляж или в Кингс-Хаус, как обычно. Только… раньше он в любом случае спрашивал позволения!
Николь осмотрелась вокруг: ни Генри, ни яркой бейсболки Джонни не было видно. Тогда она бросилась к особняку, подгоняемая нарастающим беспокойством.
Николь застала Генри в кабинете, он увлеченно печатал на машинке. Ребенка поблизости не оказалось…
— Где… где Джонни?!. — задыхаясь, выпалила Николь. — Сделай милость, в следующий раз предупреждай, когда пожелаешь забрать его.
Генри, вздрогнув, обернулся и с изумлением уставился на нее.
— Ты в своем уме? Я сегодня вообще не выходил из дома!
— Послушай, это не смешно. И, если хочешь знать, я считаю, что тебе лучше вообще не трогать Джонни. Ребенок — не любовница, ему не дашь от ворот поворот.
Генри, казалось, готов был разразиться отборной бранью, но сдержался, посмотрев в огромные испуганные глаза Николь.
— Я тебя не разыгрываю, киска. Честное слово!
— Но… коляска пуста, его там нет.
— Возможно, он с Дианой, — предположил Генри, стараясь ее успокоить.
— Она в гостях. Сегодня я вообще одна работала. Джонни спал на веранде, а я убиралась в баре. О Господи, кто-то украл моего ребенка!
Генри вскочил со стула.
— Ты слышала что-нибудь? — Он встряхнул ее за плечи. — Шум отъезжающего автомобиля? Кто из гостей приходил?
— Агата заглянула попрощаться. Остальных я не знаю.
— Джонни у этой стервы! — В припадке ярости Генри со всего размаха ударил кулаком о стену.
Николь недоверчиво помотала головой.
— У нее билет до Родригеса. Потом она возвращается в Англию. Надо быть в полном маразме, чтобы прихватить с собой девятимесячного младенца!
— Запросто. Такие недотраханные шизофренички способны на все. — Генри властно взял ее за руку и повлек за собой. — Немедленно в аэропорт! Приготовь свою развалину к пробегу до Порт-Луиса. А я сделаю пару звонков и приду. Шевелись же!
7
Николь помчалась что есть духу и уже через пару минут была у «Причала». Она ворвалась в комнату обслуживающего персонала, лихорадочно схватила ключи от пикапа и выскочила во двор. Навстречу, бледный от напряжения и боли, шел Генри, заметно припадая на левую ногу.
— Вперед! — скомандовал он, едва опустившись на сиденье.
— Пристегни ремни, — сказала Николь, и через пару секунд раздался скрежет шин — так резко машина рванула с места.
— Я предупреждал тебя оберегать Джонни от посягательств этой дряни, — проворчал Генри, когда пикап свернул на дорогу.
— Можно подумать, я сама добровольно его отдала! Она приперлась в надежде утащить с собой Поля. Мы разговаривали. Зазвонил телефон, я сняла трубку, она сразу попрощалась и улизнула. А потом, скорее всего, улучила момент, пробралась на веранду и… — Николь подавила подступившие к горлу рыдания. — Что же теперь будет с малышом?!
Генри сочувственно дотронулся до ее плеча. У мужчины нет права на грубость, даже если он сам обезумел от волнения! Ему стало стыдно.
— Прости меня.
— Как же Джонни поехал в ее «тойоте»? — Сбивчивые слова срывались с дрожащих губ Николь. — Там нет никаких специальных приспособлений для маленького ребенка, там…
— Зато есть защитные ремни, она наверняка догадалась соорудить ему с обеих сторон перегородки из чемоданов и подстелила что-нибудь мягкое. Наш бэби — крутой! — неловко утешил ее Генри. — Он не пропадет.
— На это моя последняя надежда. Господи, пусть с ним ничего не случится! — в отчаянии молила она.
На бешеной скорости пикап вильнул вправо, огибая глубокую рытвину. До Порт-Луи оставалось с десяток миль.
— Ты полагаешь, она выкрала Джонни в пику мне? — Николь метнула на Генри встревоженный взгляд.
— В неадекватной реакции этой сумасбродки нет твоей вины… Мы найдем его, крошка, — твердо заверил Генри. — Сколько занимает полет до Родригеса?
— Точно не знаю… Но сейчас, наверное, они уже в воздухе. — Слезы застлали глаза Николь, покатились по щекам.
— Крепись, девочка. Давай-ка я сяду за руль. — Его участливый голос проник в ее затуманенное сознание.
— Нет-нет, я постараюсь держать себя в руках.
Движение на шоссе было не слишком оживленным, но Николь приходилось внимательно следить за велосипедистами и мотоциклистами, которые в предместьях Порт-Луи отличаются особой лихостью.
— Мы обратимся в полицию и свяжемся с властями на Родригесе. — Генри в очередной раз посмотрел на часы. — В худшем варианте эту сучку Прайстон задержат в лондонском аэропорту.
— А вдруг она поменяет билет, спрячется от нас в другой стране, на другом континенте, исчезнет безвозвратно? Или скроется с Джонни на Родригесе? — запаниковала Николь.
— Обнаружить на острове одинокую женщину с младенцем совсем не сложно. Нужно покупать для ребенка вещи, обращаться к детскому врачу. А при ее болтливости соблюсти тайну вообще нереально.
— Пожалуй, — согласилась Николь.
— И еще… Джонни тоже нужен паспорт. На таможне их так не пропустят. Аэропорт на Родригесе — ловушка! По крайней мере на девяносто восемь процентов.
Николь притормозила у ограждения, за которым начиналась взлетно-посадочная полоса, здесь доступ для других видов транспорта был перекрыт. Посреди поля, готовый к вылету, стоял аэроплан компании «Маскаренские острова». Багажный люк уже закрыли, и трап отъехал от крыла на значительное расстояние.
Генри приоткрыл дверцу и обратился к охраннику:
— Это рейс на Родригес?
— Думаю, что так, но лучше проверить.
Не успели они вылезти из автомобиля, как донесся характерный шум двигателя.
— Только не это! — жалобно вскрикнула Николь.
— Ничего, у нас еще есть время. Давай-ка в зал ожидания!
У входа их приветливо встретила молодая женщина в униформе. Она подтвердила, что самолет совершит посадку на Родригесе.
— Будьте любезны, свяжитесь с пилотом и попросите его отложить полет на несколько минут.
— Отложить полет? — повторила девушка, хлопая глазами, как будто увидела перед собой сумасшедшего.
— Вот именно, — нетерпеливо сказал Генри. — Любой ценой!
Заметив, что аэроплан плавно взмывает вверх, Генри, словно пушинку, отстранил растерявшуюся девушку и, бешено жестикулируя, выскочил на взлетную полосу.
