— Эй, как идет последняя проверка? — раздался голос Трейси, которая подошла к синтезаторам и села на место Криса.
— Нормально, — ответила Кайла безучастно. Она села рядом с Трейси и пробежала пальцами по клавишам.
— Так, — сказала Трейси, пристально глядя на Кайлу. — В чем дело?
Кайла посмотрела ей прямо в глаза и с грустью ответила:
— Похоже, мне придется вернуться в Штаты.
Трейси не стала закатывать глаза и изображать отчаяние.
— Почему? — просто спросила она.
— Трейси, я бы хотела остаться. Я люблю его, — вздохнула Кайла.
— Я знаю, что ты его действительно любишь.
— Но я не могу оставаться с ним просто так. Мне нужно, чтобы мы были семьей, чтобы мы поженились. Но Крис считает, что женитьба — это…
— …лист бумаги с красивой золотой печатью. — Трейси закончила за нее фразу и закрыла глаза, вспоминая что-то давно забытое.
Эти слова окатили Кайлу словно ледяной душ.
— Что?
— О, это было несколько лет назад, — начала рассказывать Трейси. — Помню, как-то Крис рассуждал на тему брака и сказал эту фразу. По крайней мере до последнего времени он именно так и думал. Хотя, надеюсь, ты неплохо поработала над тем, чтобы залечить его раны, оставленные Марси.
— Нет, — Кайла отрицательно покачала головой, — ты ошибаешься. Марси все еще здесь. Она рядом с нами, как кошмар, от которого он никак не может избавиться. Крис не может забыть прошлое, и это рвет наши с ним отношения на части.
Трейси положила руку на плечо Кайлы:
— Помню, как ты впервые появилась во время наших гастролей. Все происходящее вызывало у тебя неподдельное восхищение. Теперь ты изменилась и, хочу сказать тебе, идеально подходишь для такой жизни. Вы с Крисом принадлежите этому миру. Я еще никогда не видела его таким спокойным и счастливым. Обычно он очень нервничает во время гастролей. Кай, ты действуешь на него просто магически. — Трейси помолчала немного, а затем добавила: — Надеюсь, ты останешься и продолжишь бороться за него. Не бросай его, как это сделала Марси.
Кайла кивнула, не в силах произнести ни слова.
Проверка звука проходила из рук вон плохо.
Технически все было безупречно, но общая нервозность и возбуждение, казалось, выплескивались через край, заставляя музыку звучать слишком быстро или слишком громко. Казалось, напряжение висит в воздухе как электрический разряд.
Джефф стоял на середине сцены. Неожиданно он поднял вверх руки, прося музыкантов и звукоинженеров остановиться. Через несколько секунд, наступила полная тишина.
— Неужели нельзя играть нормально? Дайте хороший звук, или мы не сможем выступать сегодня вечером. Ребята, странно, что я вынужден говорить вам это.
Микрофон издал высокий, режущий уши звук.
— Усилители! Убавьте мощность. Вы что, хотите, чтобы мы сегодня звучали именно так?
В его голосе сквозил неприкрытый сарказм, и все замерли, ожидая продолжения. Однако вспышка гнева закончилась тем, что Джефф принялся сам устанавливать нужную тональность на микрофоне.
Кайла сидела в первом ряду и наблюдала за тем, как техники горячо обсуждают возникшую проблему. В это время раздался еще один скрежещущий звук.
— Все, останавливаемся, — произнес Джефф тихим и спокойным голосом, однако все видели, что он готов взорваться в любую секунду. — Давайте забудем о том, что мы собирались проверить звук. Здесь вообще ничто не работает. — Он замолчал и добавил после паузы: — Но будет неплохо, если вы все наладите к вечеру.
Его слова прозвучали как-то зловеще. После этого он повернулся и ушел со сцены.
Трейси сидела рядом с Кайлой.
— Он просто зверь, — сказала она, устало уронив голову на грудь.
— Стремится к совершенству, — с улыбкой возразила ей Кайла. — Ведь он напуган до смерти, и у меня не хватит смелости обвинять его в этом. Пусть выпустит пар.
Трейси поднялась со своего места, намереваясь последовать за мужем.
— Но не на ребят, — сказала она. — Я скоро вернусь. Попробую успокоить его, пока он не взорвался окончательно. Скажи Кэти, что нам всем было бы неплохо прогуляться по магазинам. Мне нужна передышка.
— Звучит заманчиво, — улыбнулась Кайла.
Крис все еще сидел на своем месте с наушниками на голове и настраивал синтезатор. Но вот он отключил их и отсоединил провода.
Оказавшись так близко от него, Кайла почувствовала непреодолимое желание убежать и скрыться от той боли, которую он причинял ей. Но девушка пересилила себя и подошла к нему. Крис повернулся и поцеловал ее. Ей хотелось впитать в себя этот мимолетный, поцелуй, но глаза ее не выражали ничего, кроме боли. Крис решил поднять ей настроение.
— Знаешь, Мэтьюз, — сказал он, — наверное, ты будешь спать даже под бомбежкой.
— То есть?
— Вчера, когда я вернулся с вечеринки, зашел к тебе. Но ты спала как сурок.
Кайла старалась не смотреть ему в глаза, непроизвольно желая отдалиться от него.
— И как это было? — спросила она.
— Смотреть на тебя? Просто фантастика!
— Нет, вечеринка.
— А, это… Скучно. Но необходимо, — ответил он, пожимая плечами.
Крис коснулся ее лица и улыбнулся. Кайла была совершенно невозмутима. Крис почувствовал, как в нем нарастает беспокойство, и сделал еще одну попытку.
— Любимая, тебе нужно отдохнуть. Вчерашний день тебя совершенно измотал.
— Если это то, во что ты хочешь верить, то тогда ты прав, — ответила она, глядя ему прямо в глаза.
Крис отшатнулся, задетый ее тоном.
— Ты не могла бы объяснить свою холодность?
— Мне бы хотелось, Крис, но я устала повторять тебе одно и то же. Мы с Трейси и Кэти отправляемся на прогулку. — Ее голос был холоден как лед. Она надела черную куртку с эмблемой «Альянса» на спине. — Мне бы хотелось увидеться с тобой перед выступлением, но, я знаю, ты будешь занят.
Кайла собралась уходить, но Крис схватил ее за руку. Она повернулась к нему, поняв, как потрясли его ее ледяной тон и скрытый гнев. Неужели он думал, что она уйдет от него спокойно, без лишних эмоций?
— Я бы очень хотел увидеться с тобой после шоу, — сказал он. — Ты можешь предоставить мне эту возможность?
Улыбка коснулась губ Кайлы. Она поняла, что сдается.
— Второй лимузин, не так ли? — Странные ощущения охватывали ее, но она поняла, что все должно прийти к своему логическому завершению. Рано или поздно.
Крис кивнул и засунул руки в карманы брюк. Она повернулась, чтобы уйти.
— Кай?..
— Да, — обернулась она.
