— Ладно. Если не хочешь, я не могу тебя заставить. Но мы должны найти молодого человека, который будет подходить тебе. — И миссис Леру достала из сумочки блокнот и ручку. — Скажи мне, Миллисент, каким ты представляешь себе идеал мужчины. Какими качествами должен обладать твой избранник?
Милли метнула взгляд в сторону спальни.
— У меня сейчас нет времени на дискуссию.
— Чепуха. Это займет всего пару минут. Давай говори.
Милли вздохнула, поняв, что мать все равно не уйдет без ответа. Она прислонилась к стене и начала:
— Мне нужен человек, который готов выслушать меня. Который захочет, поддержать мои устремления и начинания.
Элизабет кивнула, что-то записала в своем блокноте.
— А как насчет внешности?
— Это не самое важное. Меня устроит обычная приятная внешность. — Она подумала о мужчине более чем просто приятной наружности, дожидающемся ее в спальне.
— Ну, хорошо. А как насчет секса? Ты ведь хочешь иметь полноценную сексуальную жизнь? — Милли только улыбнулась. Секс с Дезом определенно не оставлял желать лучшего. — Я полагаю, что твое молчание означает согласие. И еще, конечно, у него должны быть средства. Любовь и бедность, красивы, только в фильмах. В настоящей жизни — это дерьмо.
— Мама!
— Что я могу поделать, дорогая, если это так.
Деньги для Деза не были проблемой. Он прекрасно обеспечен. Милли одернула себя. Хватит о нем! У них не может быть будущего!
— Я выйду замуж только за того человека, с которым у меня будет много общего, — решительно заявила она.
Ее мать кивнула, записала это и закрыла блокнот.
— Хорошо, я все поняла.
— Что ты собираешься делать с этим? — неожиданно встревожившись, спросила Милли.
— О, это поможет нам выбрать подходящего кандидата.
— Нам?! Мама, я не нуждаюсь в твоей помощи, чтобы найти мужчину. И учти, если я встречу в газете объявление от моего имени, то никогда больше не буду с тобой разговаривать!
— Дорогая, за кого ты меня принимаешь! Я ни за что не сделаю такого дешевого, безвкусного шага. Реклама в газете — подумать только! Нет, я просто опрошу моих приятельниц и выясню, нет ли у кого на примете подходящего молодого человека — сына, или племянника, или соседа.
Милли явственно представила себе мать на следующем обеде в дамском клубе.
— Мама, тебе пора идти.
— Ладно, дорогая. Надень что-нибудь симпатичное, мало ли кого ты встретишь вечером.
Милли практически вытолкала мать за дверь и вернулась в спальню. Дез ухмыльнулся.
— Значит, внешность не самое главное?
— Ты подслушивал!
Он сел на кровати, простыня опасно скользнула вниз.
— Я всегда умел внимательно выслушать человека, — заметил он.
Милли подняла с пола его джинсы, бросила ему.
— Тебе сейчас лучше одеться и уйти, Дез.
— Почему, Милли? Мы же только начали.
— У меня как-то вдруг пропало желание…
— Думаю, мне удастся это поправить. — Он отбросил простыню и направился к ней, великолепный в своей наготе.
Милли попыталась оттолкнуть его.
— Дез, у нас ничего не получится. Нас связывает только хороший секс.
— Так ты признаешь, что он хороший?
— Изумительный, потрясающий! Но мне надо в жизни больше, чем просто физическая близость.
— Но ты ни разу не дала мне шанса проявить себя…
Она отвернулась и покачала головой. Что толку длить эту агонию?
— Если бы мы начали по-другому, Дез. А так… Тебе лучше сейчас уйти, правда.
Милли направилась в ванную. И не вышла оттуда, пока не услышала, как захлопнулась входная дверь. Зачем, зачем она так сделала? Увы, она всегда теряла способность мыслить, когда Дез Мейер был рядом. Тем более, когда оба были раздеты… Нет, так действительно будет лучше. Она подняла с кровати банку, зачерпнула пальцем сладкую массу и положила в рот, чувствуя выступающие на глазах горькие слезы. Насколько вкуснее этот шоколад был бы на нем…
12
— Айрин, я срочно нуждаюсь в твоей помощи!
Хорошенькая Айрин, внимательно посмотрела на своего уважаемого родственника и усмехнулась.
— Скажу откровенно, Дез, ты не производишь впечатления человека, которому срочно требуется помощь.
— Я не шучу. Мне нужен совет женщины, и ты — единственная, к кому я могу обратиться.
— Ты уверен, что тебя интересует именно мое мнение? Подумай, прежде чем начать рассказывать, может, миссис Мейер поможет тебе лучше, чем я.
— Нет, я не хочу обращаться к маме. Я вообще не хочу афишировать своих проблем, поэтому пришел именно к тебе и даже хочу попросить, чтобы ты ничего не рассказывала Робу.
Айрин наконец оторвалась от бумаг, отодвинула в сторону каталоги и бланки заявок и встала из-за письменного стола. Она подошла к Дезу, заглянула ему в глаза.
— Ты и правда, выглядишь расстроенным. Что случилось? Конечно, я всегда готова помочь тебе, чем могу. Прости за глупые шутки.
— Объясни мне женскую психологию.
— О, так речь идет о женщине. Что произошло, Дез?
— Скажи, как это может быть, что сначала женщина ведет себя так, будто все прекрасно и она без ума от меня, а потом прогоняет.
— Не знаю. А она что-нибудь сказала?
— Когда? До или после того, как пригласила меня в спальню?
— После. Когда предложила уйти.
Как ему хотелось забыть ее слова! Обида жгла его до сих пор.
— Она сказала, что нас связывает только секс, а ей в жизни надо больше.
— Это действительно так?
— Что именно, Айрин?
— Для тебя лично это только секс?
— Нет.
Айрин пристально посмотрела ему в глаза.
— Не забывай, Дез, я для тебя не потенциальная подружка, тебе не надо ничего скрывать или приукрашивать. Скажи мне правду: для тебя секс с этой женщиной главное или тут что-то более серьезное?
— Намного, более серьезное, — с глубоким вздохом признался Дез.
— А могу я поинтересоваться, кто эта женщина? Уж не та ли хорошенькая девушка с рыжими волосами, с которой ты встретился в нашем магазине?
— Да, это она, Милли.
— О! Она действительно очень хорошенькая. — Айрин поправила волосы, потом помолчала и, наконец, решилась. — Может, ты немного форсируешь события?
— Не знаю, малышка. Подскажи, как мне быть. — Голос Деза был полон мольбы так же, как и взгляд.
