— Вот как? Я друг твоего будущего мужа! Надеюсь, это ты хотела сказать?
Аманда застонала:
— Нил, ты не мог бы помолчать?
— Так ты помолвлена? — удивился Стэн.
— Да нет же!
— Как нет, если Фрэнк подарил тебе кольцо и ты его приняла? — ехидно спросил Нил.
— Если ты сейчас не заткнешься, — заорала Аманда, — я сама тебе врежу!
— Довольно! — воскликнула Джудит. — С минуты на минуту нас заберут в полицию. Нил, мне очень жаль, что все так произошло. С Крисом я действительно развожусь, так что он не имел никакого права устраивать сцены ревности.
Нил нажал на кнопку вызова лифта.
— Мне плевать, что там происходит между вами. Лишь бы меня не трогали! Как я завтра появлюсь в офисе с таким фонарем под глазом?
— Скажешь, что не заметил в темноте фонарный столб, — посоветовал Крис, которого Стэн уже отпустил.
Джудит прыснула. Аманда тоже не сдержала улыбку, хотя знала, чем это грозит ей в дальнейшем. У нее не было ни тени сомнений в том, что Нил обо всем в подробностях расскажет Фрэнку.
Лифт наконец прибыл, и Нил шагнул в кабину.
— Даже не попрощался! — с притворным возмущением сказал Крис.
— Ты идиот! — заявила Джудит и влепила мужу пощечину, зная, что сдачи не получит. — Аманда, открывай дверь.
— Тебе не кажется, что настало время наконец поговорить? — спросил Крис, потирая щеку.
— Нет, еще не настало! Не тебе диктовать условия, ясно?
Аманда отперла дверь, и Джудит скользнула в квартиру. Крис двинулся было за ней, но Стэн остановил его.
— Думаю, она действительно не хочет тебя видеть сейчас, приятель. Да и закона о вторжении в частную собственность никто не отменял.
— Тебе пора домой, Крис, — сказала Аманда.
— Да и мне тоже. — Стэн шагнул к лестнице.
— Подожди! Ты ведь зачем-то пришел сюда!
Он повернулся к ней.
— Да, но теперь это уже не имеет значения. Я узнал все, что хотел. Ты помолвлена и вот-вот выйдешь замуж. Тебе не до меня.
— А ты уже женат! — напомнила она ему, чувствуя жгучую ревность.
— А это означает, что мы идем разными дорогами, — подытожил Стэн и ушел.
Аманда посмотрела ему вслед полными слез глазами и прикусила губу, чтобы не заплакать.
— Похоже, что мы все сегодня остались не у дел, — хмыкнул Крис. — Спокойной ночи, Аманда.
9
— Это какой-то кошмар! — стонала Джудит следующим утром, грея руки о кружку с горячим кофе. — Весь мир с ума сошел.
— Нет, не весь. Только мы и наши знакомые, — угрюмо сказала Аманда, нарезая сыр для сандвичей. — Вот что значит загнать отношения в рамки любовного треугольника.
— Ох, да о чем ты? Какой любовный треугольник? Мы с Нилом просто хорошо провели вечер. Ну да, мы выпили, и его потянуло на подвиги. Да и я не была очень уж против. Но дальше тривиального поцелуя дело бы не зашло. А вот то, что произошло вчера с тобой…
— Вообще не вижу проблемы. Стэн женат. Я почти помолвлена…
— Вот именно — «почти». Что скажет Фрэнк, когда узнает, что он для тебя всего лишь приятель?
— Даже думать об этом не хочу, — отмахнулась Аманда, заворачивая остатки сыра в пищевую пленку и помещая его обратно в холодильник.
— А придется. Держу пари, что Фрэнк примчится выяснять отношения, как только Нил расскажет ему о вчерашнем вечере.
— Ну и что?! — вскричала Аманда, доведенная до белого каления этим разговором. — Мне предъявить нечего! Меня не заставали в объятиях другого!
— Давай, добей лежачего.
— Помолчи лучше.
Аманда поставила тарелку с сандвичами перед подругой. Джудит взяла один, съела кусочек и воскликнула:
— Мм… Очень вкусно!
— Это рецепт моего поклонника, Стэна Коупленда, — с мрачной иронией произнесла Аманда.
— Передай ему, что я была восхищена.
— Обязательно. Как только увижу.
— А когда ты его увидишь?
— Сегодня, — сказала Аманда со вздохом. — Ровно через четыре часа.
Джудит перестала жевать и серьезно взглянула на подругу.
— Я же вижу, что он тебе страшно нравится. Перестань себя терзать, уйди с этого телеканала.
— И упустить свой счастливый шанс? Никогда!
— Кстати о шансах… Вчера Нил предложил мне вести новое кулинарное шоу. — Джудит погрустнела. — Но теперь об этом не может быть и речи.
— Значит, не судьба, — философски рассудила Аманда.
— Да, но это так обидно!
— Не повезло в этом, повезет в чем-нибудь другом.
— Хорошо бы в любви, — вздохнула Джудит.
— Это точно…
Аманда заставила себя съесть пару сандвичей, выпила кофе и начала собираться в студию. Она с грустью подумала о том, что совсем забросила свою работу в Интернете.
Меня уволят, и я даже ничего не смогу сказать в свое оправдание, подумала она. Придется работать по ночам. Правда, для начала необходимо научиться жить без сна.
Она вышла из квартиры и нос к носу столкнулась со своей старушкой-соседкой. Та неодобрительно взглянула на Аманду и проворчала:
— Надеюсь, сегодня вечером не будет никаких концертов?
— Это зависит от того, в каком я буду настроении, — съязвила Аманда. — Возможно, спою вам арию.
Она не стала дожидаться лифта и спустилась вниз пешком, слыша у себя за спиной ворчание старушки.
Вот ведь старая карга, раздраженно подумала Аманда. Ведь она вчера только грозилась, что вызовет полицию, а сама наслаждалась бесплатным шоу, подглядывая в глазок. Только бы она ничего не сказала моей квартирной хозяйке. Страшно не хочется искать новое жилище.
Она доехала до студии без приключений. И даже не опоздала ни на минуту. Отсрочить встречу с Стэном не удалось.
Он был уже на месте. Сидел в кабинке осветителя и пил кофе из большого пластикового стаканчика.
— Привет. — Она поставила сумку на пульт. — Отсюда открывается чудесный вид, не правда ли?
Стэн кинул взгляд вниз, на съемочную площадку. Именно там снималось большинство шоу телеканала. Менялись лишь ведущие, участники и декорации.
— Не понимаю твоего сарказма.
— Я и не пыталась острить. — Аманда взглянула на его гордый профиль. — Ты за что-то на меня злишься?
Он мягко улыбнулся, но на нее так и не посмотрел.
— Разумеется, нет. Ты ничего плохого мне не сделала.
