значит. Ну-ну. Ладно, парень, есть ещё какие-то запросы?
Я отрицательно мотнул головой.
– Ну, тогда бывай. Если надумаешь, моё предложение в силе.
Я кивнул и залез в местную инфосеть. Через пару минут я уже нашёл план форта. Отлично. Отметив своё местонахождения, проложил маршрут к центру. Скупщик, заметив, что я не спешу покидать его лавку, произнёс:
– Да, чуть не забыл. Мы – не благотворительная организация, за пользование инфосетью с твоего счёта автоматически будет списываться плата.
Я кивнул.
– Надумаешь принести мне остальные трофеи или раздобудешь что-то ещё, милости просим.
Я снова кивнул и, повинуясь лёгкому кивку скупщика, направился к задней двери. Похоже, не один я срисовал маячившую на улице парочку бывших заключённых. Что ж, очко в пользу скупщика, он умеет понимать клиентов с полуслова.
Как оказалось, у запасного выхода меня тоже ждали. Нападавшего я засёк, как только он бесшумно выскользнул из-за угла за моей спиной. Крутановшись, выбил из рук бандита заточку и коротким тычком пальцев ослепил его. Поправив чуть сбившийся капюшон, я, не обращая внимания на крики боли, направился в сторону центра форта.
Для начала нужно найти приличное жильё. После скитаний по лесу и приключений в недрах корабля мне было просто жизненно необходимо помыться. Сниму номер в гостинице и там уже под защитой стен заберусь в сеть и займусь сбором информации.
Едва я вышел из переулка, как заметил нескольких солдат-инсектоидов. Оба рослые, на длинных суставчатых ногах. В руках – плазменные винтовки. Проводив меня равнодушным взглядом, оба таракана, как я про себя назвал их, направились в сторону, откуда раздавались крики искалеченного мной бандита. Похоже, форт под негласным присмотром со стороны этих гавнюков. Ну что же, тогда лучше будет лишний раз не попадаться им на глаза.
Я неспешно пересёк улицу и, пользуясь подсказками репликанта, направился в сторону центра. Свернул за угол и вышел на небольшую площадь, откуда, если верить плану, через полтора километра можно было достигнуть местного порта. По диагонали пересёк площадь. У доски объявлений немного задержался. Человек шесть рассматривали объёмную проекцию какого-то инсектоида. Чуть ниже виднелась сумма вознаграждения за его голову. Не завидую я тому, кто сможет его отыскать. Это же гибрид, не тупое мясо вроде виденных мной солдат. Этот противник куда как смертоноснее. Кто знает, какие сюрпризы ожидают того, кто вздумает схлестнуться с подобным монстром.
Я удивлённо хмыкнул: награда почти в сотню тысяч кредитов. Что же такого он украл, что на его поимку отрядили целую эскадру?
Со стороны могло показаться, что я напрочь потерял осторожность, но это было не так. Остановка у доски объявлений помогла выявить хвост. Невысокий тощий парнишка шёл за мной следом почти от самого входа на площадь. Можно было зайти в одну из многочисленных лавок и уже там сбросить надоедливого преследователя, но для начала неплохо было бы разобраться, паренёк сам по себе или же следит за мной по поручению кого-то более авторитетного.
Через пять минут мне надоело изображать из себя истукана, и я, поправив отощавший рюкзак, направился в сторону порта. Несколько раз я ускорял шаг, что вынуждало следовавшего за мной оборванца прилагать немалые усилия, чтобы не отстать.
Портовый район оказался настоящей клоакой. Нет, тут не текли по улице потоки дерьма, просто в этих однотипных постройках из армированного пластика находились дешёвые кабаки и самые низкосортные бордели. В узких переулках было полно непонятных тёмных личностей, которые, по всей видимости, признали в моей скромной персоне ничтожного оборванца, поэтому я беспрепятственно добрался до гостиницы.
Не успел я подойти к порогу, как дверь распахнулась, и мне под ноги вылетел какой-то человек.
– И чтобы духу твоего тут больше не было!!!
Мужик, обдав меня ароматом давно немытого тела, поднялся и, пошатываясь, направился в противоположную от гостиницы сторону.
– Чего уставился?
Я поднял голову и встретился взглядом с высокой, крепко сложенной женщиной.
– Извините, я бы хотел снять номер.
– Извините? – Женщина удивлённо захлопала глазами. – Хм, ну заходи, раз такой вежливый. Но сразу предупреждаю: просрочишь оплату – отправишься следом за этим голодранцем. Усёк?
Я кивнул.
– Вот и славно. Ну а теперь заходи, немощный. – Женщина хлопнула меня по плечу, отчего я ощутимо покачнулся.
Гостиница находилась на втором этаже обширного здания. Весь первый этаж занимал трактир под разноцветной вывеской, гласившей «У Большой Берты». Уточнять, кто такая Большая Берта, я не стал. Одного мельком брошенного взгляда на хозяйку было достаточно, чтобы понять, кто такая Берта и почему владелицу столь гордого имени назвали Большой. Если бы не внушительных размеров арбузоподобная грудь, я бы решил, что передо мной мужчина. Крепкие мускулистые руки, короткая шея, толстые пальцы и звериноподобная улыбка.
В таверне было на удивление тихо. Берта кивнула мне в сторону стойки регистрации.
– Эй, вы, чёртовы ублюдки, чего тут грустно как в могиле?
Три антропоморфных дроида, выполнявшие в этом заведении роль музыкантов, мигая диодами и гудя сервоприводами, заняли свои места на небольшой сцене в углу заведения. Один из них уселся за архаичного вида пианино и принялся играть какую-то быструю мелодию. Сидевшие за столиками мужики, словно по команде, оживлённо загалдели.
Похоже, Берту всерьёз опасаются, вон как все затихли, пока она выпроваживала неплатежеспособного клиента. На мой взгляд, ему ещё повезло, учитывая габариты хозяйки заведения, ей ничего не стоило свернуть мужику его шею.
Вернувшись за барную стойку, Берта раскрыла массивный гроссбух и вопросительно уставилась на меня. Я подошёл к стойке, провёл браслетом над сканером. Хозяйка гостиницы удовлетворённо кивнула.
– Номер стоит десять кредитов в день. Жратва и выпивка – в общем зале. Вода, стирка, ремонт вещей – ещё десятка. Пользование инфосетью включено в стоимость проживания. Девочки и прочие развлечения – по отдельному прайсу. По поводу дополнительных услуг и необходимой информации обращайся к Щебню. – Женщина указала себе за спину.
Только сейчас я заметил в дальнем углу за стойкой звероподобного охранника, вооруженного дробовиком. Заметив мой взгляд, мулат улыбнулся. Изрезанное шрамами лицо выглядело жутко, и я с трудом подавил в себе желание поскорее свалить из этого места. Щебень, довольный своей выходкой, потерял ко мне всякий интерес и вернулся к чтению книги. В руках здоровяка крохотная книга в мягком переплёте выглядела настолько чуждо, что мне захотелось во чтобы то ни стало, узнать, что же в ней такого написано, что этот амбал изредка сдержанно хрюкает от переполняющих его эмоций. Со стороны могло показаться, что он не обращает на происходящее никакого внимания, но не зря же репликант пометил его как потенциально опасного противника. Щебень лишь делает вид, что не контролирует обстановку, уверен, если начнётся серьёзная заварушка, он в одно мгновение распрямится как сжатая пружина, и мало его врагам не покажется. Судя по всему, он здесь выполняет роль силовой поддержки,
