Артем показал всем снимок браконьера, и Никита его сразу узнал.
— Так это же Витька Хромых из соседнего поселка! Я много раз встречал его в нашем лесу, но всякий раз он был без ружья, даже без грибного лукошка. Мне он всегда говорил, что доктора ему прописали целительным воздухом дышать. А поскольку житель он местный, то для него вход в лес не заказан. Но теперь мы на него управу найдем! И другим неповадно будет. Спасибо вам.
— Да не за что, — махнули рукой оба, и Артем, и Стас.
Когда друзья остались одни, Артем сказал:
— Как вы и сами поняли, Стас Дениса, к счастью, не похищал.
— Не к счастью, а к несчастью! — в отчаянии вскричал Ромка. — Вы понимаете, что у нас больше нет подозреваемых. Все, что мы делали, оказалось напрасным. Все-все напрасно. Напрасно мы мокли, напрасно не спали всю ночь, и шишки я себе набивал тоже напрасно. Вы только посмотрите, сколько их у меня! Целых три! — Ромка наклонил голову, а Катька подула на его затылок.
— Это не шишки. Это твои гениальные мозги наружу лезут, потому что им в черепушке тесно.
— Знаешь, не смешно, — насупился Ромка.
— Но ты всегда говорил, что сразу ничего не выходит, — попробовала утешить брата Лешка.
— Ну да, говорил, но никогда нас так сроки не поджимали. Вот что теперь делать? Мыло- мочало, начинай сначала? Темка, а ты чего молчишь?
— Я думаю, — ответил Артем. — Вы хоть обедали?
— Нет. Обед уже прошел, а мы тебя ждали. Теперь нам его никто не даст.
— Идемте Шурочку попросим, она добрая.
По дороге к столовой к ним присоединился
Стас, и они впятером уселись за столик.
Как назло, там, кроме поварихи, медсестры и дежурных, оставались еще и обе учительницы.
Подперев руками бока, Ирина Викторовна подошла к ним.
— А для вас закон не писан? Из-за вас люди должны оставаться без отдыха, да? Конечно, какое вам до всех дело.
— Они ни с кем не считаются, — подхватила Раиса Владимировна.
Ромка вскинул голову, чтобы надерзить им обеим, но Стас поправил очки и обезоруживающе улыбнулся.
— Не ругайте нас, пожалуйста. Мы сегодня заслужили обед, особенно он, — кивком головы
Стас указал на Артема. — Он оленя от браконьера спас, я свидетель.
С лиц обеих училок сошел гнев, обе уставились на Артема, и Раиса Владимировна миролюбиво спросила:
— И как же это случилось?
— Ну, как, — смутился Артем. — Я увидел, что он хочет выстрелить, и крикнул, чтобы не стрелял, только и всего.
— И тогда браконьер чуть не пальнул в него самого, но он не испугался и не растерялся, а догадался его сфотографировать, — дополнил Стас.
— А если б не ходил, где не положено, то и жизнью б не пришлось рисковать, — вынесла свой вердикт Ирина Викторовна. — И где это вы были ночью? Думаете, я не видела, что вы откуда-то возвращались? — Она уставилась на Лешку, и та заерзала.
— Мы просто гуляли.
— Гуляли они. Ночью! Хорошо, что я за вас не отвечаю. Шура, там обед еще остался? Принеси им, — крикнула она и с сочувствием к поварихе прибавила: — Шурочка наша совсем без отдыха, от плиты не отходит, даже на пляж за все время ни разу не выбралась. И Аля устала, и мы с Раисой Владимировной не высыпаемся, то одно, то другое, ни днем, ни ночью покоя нет.
— Впервые нам такая смена досталась, — снова поддакнула ей Раиса Владимировна, и они обе наконец оставили друзей в покое, а Шура принесла ребятам обед.
— Сами шляются каждую ночь, причем без толку, могли бы спать, и ничего б не изменилось, — пробурчал Ромка и задумался. Молчал он долго, до самого конца обеда не проронил ни слова.
Первым из столовой ушел Стас, друзья поднялись тоже.
— Рома, ты что, заснул? — Лешка дернула брата за руку.
Тогда Ромка допил свой компот, встал, указал пальцем на учительниц и зловещим голосом прошептал:
— Вот еще у кого, между прочим, нет алиби на ту ночь.
— Да ты чего? — покрутила пальцем у виска Катька. — Неужели ты думаешь, училки могли похитить собственного ученика?
— А на кого еще думать? Больше-то не на кого. А у них зарплата маленькая, денег не хватает небось. И телефон Светкин им проще простого было взять. Ирина Викторовна точно была в это время на кухне, Раиса Владимировна тоже могла туда забежать, когда все из воды вылезли, и Ирина Викторовна ее сменила.
— У Раисы Владимировны, я слышала, педагогический стаж почти сорок лет, и чтоб она пошла на такое? А Ирина Викторовна при всем своем желании с Денисом сроду б одна не справилась, вон она какая худенькая. Ты просто зол на них, вот и все, — перебила брата Лешка. — Они во все вникают и не спят, потому что за всех отвечают.
— А у тебя что, есть другая версия? Кто-то же его похитил! И этот человек здесь, среди нас!
— А если не среди нас? Если все же сюда незаметно прокрался кто-то посторонний? Мы же вот уходим из лагеря и возвращаемся, когда хотим, и никто нас не останавливает.
— Думаешь, Валерий Сергеевич этого не видит?
— А кто его знает? Может, и не видит. А посторонний мог когда угодно здесь появиться и где угодно спрятаться и незаметно подобраться к подоконнику кухни, где Светка свой телефон оставляла.
— Невероятно, но допустим. Тогда откуда ему было знать, что Денис к Светке неровно дышит?
— Мало ли как? Подслушал. Подсмотрел. Это же сразу в глаза бросается.
Ромка недоверчиво покачал головой.
— И чтобы его никто-никто ни разу нигде не засек? Да не может этого быть. И Валерий Сергеевич следит за всем, что здесь происходит.
— Но как один человек может за всем уследить!
— Раз говорит, значит, может. Будет он тебе докладывать, как он это делает! Может, у него везде расставлены камеры слежения. И потом, он при всех утверждал, что на территории лагеря никого не было.
— Чем зря спорить, давайте выясним, насколько Валерий Сергеевич уверен в том, что здесь не было посторонних людей, — сказал Артем.
— Давно надо было это сделать, — ответил Ромка и, опережая всех, кинулся к охраннику.
Глава XIII
НЕОПРОВЕРЖИМЫЕ УЛИКИ
Ромка дернул за ручку дверь, которая вела в комнату соседа, и она открылась. Но внутри никого не было. Это означало, что Валерий Сергеевич куда-то вышел и скоро вернется. Уходя надолго, он обычно запирал свою комнату.
Ромка решил его подождать. Он присел на стул — усталость брала свое — и вдруг заметил на полу маленькое черное пятнышко. Ромка наклонился, рассмотрел пятнышко получше и понял, что это не что иное, как его почти несмываемая краска. Значит, Валерий Сергеевич ходил ночью по дороге и в нее вляпался. Хотя почему ему и не ходить там? Он же охранник.
