ГЛАВА I Разбитый шар
Жаль, что праздники не вечны, а все каникулы пролетают быстро и незаметно. Эти, такие долгожданные, лишь начавшись, понеслись прямо-таки с космической скоростью, и половина их уже проскочила…
Так, проснувшись, размышляла Лешка, с грустью рассматривая небольшую трещинку на потолке и лениво поглаживая своего Дика, который, как всегда, притулился на коврике у ее дивана. Сегодня никаких неожиданностей, кажется, не предвидится, план на день есть: сначала она погуляет с Диком, потом они с Ромкой зайдут за Артемом, и все вместе навестят Венечку. Он, бедный, весь Новый год проболел, из-за чего не поехал с ними на дачу и многое упустил[1]. Но теперь все в прошлом, и вторая половина каникул будет спокойной. Потом они поплетутся в школу, а Артем еще раньше укатит в свою Англию. Лешка даже не спросила у него, на какой день назначены проводы. Какой смысл? Она только расстроится прежде времени.
Встав с дивана, она подошла к окну. День обещал быть морозным, выпавший ночью снег, переливаясь на ярком солнце, слепил глаза. Родители давно ушли на работу, и дома, кроме нее с Диком и Ромкиного Попки, никого не было. Желтый волнистый попугайчик громко свистел и недовольно щелкал клювом. Лешка заглянула к нему в клетку. Вода в поилке была мутной, несвежей, кормушка — пустой.
— Терпи, Попка, — сказала она птичке, так как Ромка предпочитал сам заботиться о своем питомце. Но в это утро он лишь откинул с клетки покрывало и убежал прощаться со своим другом и соседом Славкой, так как тот до конца каникул уезжал в Питер. Славкиного дядю послали туда в командировку, и он позвал с собой любимого племянника, чтобы в свободное время походить с ним по музеям и осмотреть город.
Захлопнув перед Диком дверь, чтобы неуклюжий пес не натворил всяких бед, Лешка вошла в гостиную, где стояла новогодняя елка, и жила огромная голубая бабочка. Эту экзотическую красавицу ей в красивой невесомой коробке преподнес Артем, и Лешка не сразу поняла, что в ней такое, пока бабочка, затрепетав сияющими крылышками, не вылетела наружу.
А какой необыкновенной была новогодняя ночь! Сначала они проводили старый год, встретили новый, а потом пошли на улицу, а там тоже светились елки, в небе вспыхивали фейерверки, шел легкий снег, и все было похоже на волшебную сказку.
Бабочка вспорхнула с люстры, на миг примостилась на Лешкином плече и перелетела на елку. А за дверью гостиной заливисто залаял Дик. Лешка поняла, что вернулся Ромка, так как на каждого члена семьи пес реагировал по-разному. Маму он встречал молча и заискивающе вилял хвостом, на отца бросался со всех ног и старался лизнуть в лицо. Олег Викторович ему это разрешал, вот Дик с ним и распоясывался. Ромку же пес плохо слушался, не признавал его за хозяина, брата это задевало, и он говорил, что терпеть Дика не может, хотя, конечно, это было не так.
Тщательно прикрыв за собой дверь, Лешка вышла в прихожую.
— Ну что, проводил Славку?
— Ага. — Быстро раздевшись, Ромка оттолкнул коленкой Дика, подбежал к своему Попке, достал из клетки поилку и метнулся с ней к чайнику. — Славка-то ненадолго уехал. А вот с Темкой придется до лета расставаться. Жалко, да, Лешка?
Лешка ничего не ответила, лишь молча кивнула. Ромка-то, проводив друга, мигом утешится, а она с тоской начнет считать оставшиеся до лета деньки, как делала это всю осень и почти весь декабрь.
Внезапно раздался телефонный звонок.
— А вот и он. Легок на помине! — воскликнул Ромка, и Лешка кинулась к параллельному телефону. Все звонки они обычно слушали вместе.
Но то был не Артем, а Венечка.
— Вы не забыли, что я вас жду? — спросил он каким-то разобиженным голосом.
— Помним! — хором ответили брат с сестрой.
— Значит, придете? С Темой, да?
— Конечно, как и собирались.
— Это хорошо, — уныло сказал Венечка, будто он и не рад был предстоящей встрече со своими лучшими друзьями.
— А что это с тобой? — с участием спросил Ромка. Он с большим уважением относился к Венечке: тот был моложе их, но знал кучу всяких интересных вещей и запросто мог ответить на любой заковыристый вопрос. А уж как он разбирался в компьютерах! Лучше всех. Даже Артем отдавал ему пальму первенства, потому что Венечка как-то по особой программе решил ему сложнейшую задачку по физике. — Боишься, что мы к тебе не придем?
— Ничего я не боюсь. Я просто так уточнил, на всякий случай.
— А голос у тебя какой-то не такой.
— Голос как голос, самый обыкновенный, — еще печальней ответил Венечка.
Хотя Ромка своего маленького дружка видеть не мог, он явственно представил себе, как Венечка, насупив светлые бровки, переложил телефонную трубку в другую руку, подвинул очки поближе к переносице и стал еще больше похож на Знайку из старой книжки «Приключения Незнайки и его друзей».
— А то я твой нормальный голос не знаю! Ладно, разберемся. Ты ведь один дома? Тогда жди. Мы позавтракаем, за Темкой зайдем и прямиком к тебе двинем. Короче, вари пельмени.
— Пельмени? Вы снова захотите есть? — удивился Венечка, и Ромка нарочито громко вздохнул:
— Лешк, слышь, он шуток не понимает. И впрямь с ним что-то стряслось!
— Странно, — опустив трубку, задумчиво сказала Лешка. — Обычно Венечка очень веселый и понятливый.
— Вот-вот. — Насыпая Попке корм, Ромка недоуменно пожал плечами. — Усекла, что он какой-то прибитый? Не такой, как всегда. Интересно, что с ним такое?
— Кто же знает? Придем к нему и выясним.
Лешка поплелась в ванную и, рассмотрев себя в зеркале, вдруг заметила на своем носу несколько веснушек. Не то чтобы они ее сильно портили, но зачем ей сейчас веснушки? Весной еще ладно, но ведь сейчас только январь. И откуда они взялись? Наверное, она слишком долго на солнце гуляла. Оно хоть и зимнее, а светит ярко. Вот незадача-то! Чем их теперь сводить?
— Лешк, давай скорей! — заторопил ее брат. — Ты еще со своим Диком не гуляла, а Темка давно ждет, и я есть хочу.
— Поставь хотя бы чайник, — высунув из ванной веснушчатый нос, приказала Лешка. С этим гуляй, тому готовь… И что бы они все без нее делали!
До станции «Проспект Мира», недалеко от которой жил Венечка, Лешка, Ромка и Артем от своей «Рижской» могли добираться двумя путями: проехать одну остановку на метро либо воспользоваться троллейбусом. Если не было пробок, то это было удобнее, так как от троллейбусной остановки до Венечкиного дома было рукой подать.
В этот раз друзья поехали на троллейбусе. Они остановились на задней площадке, и Артем засмотрелся на Лешкин нос:
