положил ей на плечо сухую горячую руку.
– Он скоро вернется, дочка, и что-нибудь придумает.
Но первыми вернулись советники. Она хоть и ждала их каждый миг, а все равно оказалась не готова. Только и успела, что вытолкать Харзу в потайную дверь.
Комната, куда ее привели вежливые стражники, была маленькой, но чистой и светлой. У стены стоял топчан, застеленный синим шерстяным одеялом. У двери – высокий столик, а на нем – тазик и кувшин. Ойра заглянула в него – пусто. В углу стопкой лежали книги без обложек. Ойра посидела на кровати, потом взяла верхнюю книгу из стопки, полистала. Это была «Песнь о Гиоре» Катония Флаца. Ойра открыла первую страницу, начала читать.
Случилось это так давно,
Что даже самые высокие деревья не помнят,
Даже воды и ветры путают имена,
И только камни, старые мудрые камни
Могут рассказать тебе о Гиоре,
О великом Гиоре, о светлоликом Гиоре
И жене его Дане.
О жизни их, о борьбе и смерти.
Прикоснись душою к старым камням,
Прислушайся, что поют они в тишине времен,
Они расскажут тебе историю
Великой борьбы добра со злом.
Спроси у камней:
– Кто был самым отважным,
Самым умным и честным среди братьев своих?
И камни ответят:
– Великий Гиор и жена его Дана.
Так много лет назад, что даже камни помнят с трудом,
Полюбил богатырь ясноликий Аскер
Красавицу Ларилослин
И выкрал ее у жестокого отца,
Хотевшего только богатства
И нашедшего дочери уродливого и глупого
Короля соседней страны.
И увез Ларилослин ясноликий Аскер
В далекую землю,
Где озера тихие, луга зеленые, леса высокие,
Где звезды так низко спускаются к земле,
Что могут разговаривать с травами.
Та земля звалась Альтидою.
И стали править той прекрасной землею они,
Ясноликий Аскер и прекрасная Ларилослин.
И родилась у них дочь,
А у нее сын, и так далее, и так далее…
И род Аскера прорастал в глубь веков,
И ширилась его страна,
И строились города,
И корабли покоряли моря.
И был то золотой век Альтиды,
Да, видно, боги позавидовали ее процветанию:
Родились в царской семье четыре сына, четыре царевича —
Румисор, Пафидес, Катлон и Гиор.
Росли братья во дворце,
Окруженные златом и почетом земным,
А вокруг дворца того деревья росли,
Что кронами в небо упирались,
Гнули братья из их веток луки, точили стрелы.
Учил их отец стрелять метко,
Бегать быстро, видеть далеко.
Учила их мать ходить неслышно,
Раны врачевать, видеть сквозь туман.
И выросли братья статны, красивы, крепки,
Плечом каждый из них мог сдвинуть скалу,
Рукой остановить реку,
Поймать за хвост ветер и намотать себе на палец.
Построил каждому сыну отец по городу,
И жили они припеваючи…
Ойра аккуратно закрыла книгу. Погладила первый лист, потрепанный и мягкий.
«Я тоже книга без обложки, – подумала она. – Ни роду ни племени, ни отца ни матери. Были братья – да бросили…» Она усилием воли остановила горькие мысли, упрекнула себя: «Что я знаю о них? Может, им сейчас еще труднее, еще хуже, чем мне». Мысли метнулись к Харзе, Диланте с Вальтанасом и Лите с Тессой и Кассионой. Где сейчас Лита? Спас ее Эрисорус, вытащил? А Харза? Успел ли он спрятаться?
Почему-то вспомнился Ралус, темноглазый воин-бродяга, что приходил в их дом слишком редко, чтобы стать ее другом, но умевший смотреть так, что сердце ее вспыхивало давно забытым огнем. Чтобы отвлечься от тяжких мыслей, Ойра снова открыла книгу. Пролистала описание юности братьев-царевичей, их спор о городах, начало кровавой войны и великой любви. Глаза выхватывали знакомые куски:
Взял ясноликий Гиор свой лук и свой меч
И пошел, побежал по всей земле,
Обгоняя ветер.
А братья его, Румисор, Пафидес и Катлон,
Не могли за ним угнаться.
А потому достался Гиору Золотой город,
Самый богатый да славный,
Румисору – Серебряный, что стоит на северном берегу моря,
Пристанище мореплавателей.
Пафидесу – Железный, славный своими воинами,
А Катлону – Каменный, что мил был ученым различным.
И сошлись братья в смертном бою,
И повели с собой тысячи тысяч своих людей,
И земля запылала, и застонали боги,
И вздыбилось море, и померкло солнце,
И ветры задули такие, что вырывали деревья с корнями…
И поднялся Гиор и начал новый бой,
Новый бой с новой силою.
И все время рядом была его Дана,
Что пришла к нему сквозь холод и мрак
Босиком по пылающей земле,
Молве и страху вопреки,
Напоила ключевою водой,
Обогрела ласковым словом,
Омыла раны…
Она тоже мечтала когда-то быть похожей на Дану. Встретить своего Гиора, сражаться с ним за правду, погибнуть в бою. Но весь ее бой – это выжить и вырастить сына без отца, справиться с повседневными заботами, удержаться в лесном доме, не попасться Первому совету.
Она не справилась.
Что будет теперь с ее мальчиком? Ойра в отчаянии начала листать страницы, будто могла найти там ответ.
Так Гиор повелел, и было так.
Вот однажды на охоту он вышел,
Испросив у Геты благословения.
Но обижена была на него богиня,
Что разрушил он ее любимый Каменный город,
И послала к нему змею ядовитую,
И ужалила та его прямо в сердце.
И замертво упал Гиор в высокую траву,
И зарыдал в деревьях ветер,
И смолкли птицы.
И в тот же миг выпало веретено
Из рук Даны прекрасной,
И остановилось сердце ее,
Ибо не могло биться без мужа любимого.
И тут же души их соединились воедино
И умчались на Верхние луга,
Куда дорога живущим закрыта.
Остался лишь малый их сын,
Одинокий и несмышленый.
И боги, собравшись вместе, повелели людям
Созвать Первый совет, который будет наставлять и повелевать,
Помогать во всем наследнику Гиора, правителю Золотого города,
И будут носить они одежды черные с золотом,
