убивают меня! Вы убиваете меня! — Мария крикнула из последних сил и остолбенела, чувствуя рядом жар, исходящий от меча Якова.
После небольшой паузы Яков убрал меч в ножны. Мария открыла глаза.
— Я ничего не понимаю, — король смотрел не на девочку, а куда-то вдаль.
— Я тоже.
Молчание. В камине трещали бревна.
— Пожалуйста, скажите, что произошло? Если я пойму, может появится шанс освободиться от этих снов.
Яков отошел к камину. Он думал, и Мария не собиралась ему мешать. Она нашла рядом кожаный стул и села в него.
Наконец, Яков заговорил.
— Я застрял. Как и ты. У каждого из нас свой кошмар.
— Да, — Мария смотрела в спину королю, — помогите мне.
— Боюсь не всё так просто. Ты не единственная, кому нужна помощь.
— Вы имеете в виду себя? Прошло столько лет, сотня. Боюсь, вам уже ничем не помочь.
— Тогда зачем я тебе снюсь? Только подумай, ты появляешься во снах, видишь меня. И я вижу тебя. Как свою жену, свою королеву. Разве ты не видишь?
— Не вижу чего⁈
— Мы связаны судьбой. Мы обязаны спасти друг — друга, — Яков обернулся и посмотрел в глаза девочки, он искал понимание, прежде чем сказать: — Найди меня. Отправляйся в Воларис…
— Нет… — Мария вжалась в спинку стула, её сердце забилось быстрее, — Вы не понимаете! — голос дрожал от страха, — Некуда отправляться, из Волариса никто не возвращается.
— Я помогу тебе.
— Как⁈
— Найди меня в Воларисе. Освободи меня. И мы вместе, как велит того судьба, выберемся отсюда.
— Это безумие. То, что вы мне говорите… — Мария зашептала в неверии. Он просит невозможного, — Вы не понимаете, я умру, так до вас и не добравшись. Воларис — это проклятое место. Столько людей пытались вам помочь, вы не понимаете…
Яков подошел к девочке и положил руки ей на плечи. Она смотрела на него снизу вверх.
— Я верю в предназначение. Я верю в судьбу. У вас всё получится. Взамен, вы освободитесь от снов, что тревожат вас. И вдобавок, я вас озолочу.
— Зачем мне золото, если я буду мертва?
— Наймите людей, что защитят вас. Обещайте им горы золота. Я даю вам слова, они получат сполна.
— Они умрут, как и я.
Яков смиренно улыбнулся.
— Девочка, вы и так умрете. Какая разница от чего?
— Скажите мне, что с вами случилось и возможно я смогу себе помочь. Будь у меня знания…
— Хватит! Идите! Я не глупец. Вам нужны знания? Мне нужна ваша помощь. Я предлагаю обмен.
Мария встала, выбираясь из рук короля.
— Да⁈ Вот только почему мне нужно делать всю работу⁈
Её крик, отчаянный и громкий, пролетел сквозь зал, обрушивая стены. Король Яков — лишь дальнее виденье, силуэт в темноте.
— Я вывожу тебя.
Её глаза, мгновение назад — открытые, накрылись мягким полотном. Она почувствовала покалывание по всему телу. Дрожь по спине и сердце, застучавшее быстрее. Руки выпали вперёд, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Но она больше не падала, лежала на столе. Над ней Хельмут, стоял с открытыми глазами. Слегка уставший. Он выдохнул и отошел назад, упав на стул.
— Вы в порядке? — Мария поднялась, села на стол, прикрыв колени.
— Да, по крайнем мере, буду, — чародей махнул рукой, — надо перевести дух.
— Вы не часто это делаете?
— Отправляюсь в Воларис через бедро тринадцатилетней девочке? Нет, не часто.
Мария ничего не ответила, помотала ногами.
— Извини, — сказал Хельмут, протянув руку и тут же её опустив. Он подумал о сестре и о том, как часто перед ней извинялся. Как тянул руки, чтобы обнять и успокоить. Ей не это было нужно, ей нужен был брат. — Как там Клара? В порядке?
Мария сжала кулаки.
— Лучше, чем я. Ей не надо отправляться на смерть. Она работает горничной в доме мэра. Она может о себе позаботиться, — слова выходили со злобой, сквозь зубы, но когда она договорила, её охватила печаль, которая, словно заботливая мать, укутала Марию в объятья, — Вы можете это остановить? — спросила она смиренно, — Эти сны? Помочь мне?
Чародей сказал то, о чём они оба догадывались.
— Это не сны. Это видения. Кто-то тебе их посылает. Яков был сам удивлен, значит это вряд ли он. Может сама королева? Её тоже звали Мария.
Мария спрыгнула со стола, твердо приземляясь на ноги.
— Значит я действительно оказалась в Воларисе? На самом деле поговорила с королём?
— Эта магия, она…не мертвая. Я никогда не видел ничего подобного. Это может быть по-настоящему, а может быть лишь иллюзией, созданной специально для тебя. Больше я ничего сказать не могу.
— Тогда я не буду тратить ваше время, — ответила Мария.
Хельмут встал, начал тушить свечи одну за другой, комната погружалась во мрак.
— Кто бы не посылал тебе эти видения, он застрял в Воларисе и не может обойтись без твоей помощи.
— Без моей? Без помощи ребенка?
Последняя свеча погасла в комнате. Мария снова оказалась в темноте, желая наконец проснуться.
Глава одиннадцатая
— Как думаешь, сколько еще проспит? — спросил один из мужчин.
На улице собралось с десяток людей. Мужчина посередине стоял с мешочком в руках.
— Вот сейчас! — крикнул другой мужчина рядом, пытаясь одновременно разбудить рыцаря и заработать монет.
— Неа! Не проснулся, — мужчина с мешочком заулыбался. В мешочек упала ещё одна монета от того мужчины.
Женщина с большим красивым бюстом громко сказала:
— Вот сейчас!
— Ха-ха, а вот и нет! — ответил мужчина с мешочком, получив ещё одну монету.
— Эй, вы что тут устроили? — послышалось за спинами десятерых. Это был Йохан, детектив, спасший Галахада в канализации.
— Мы ждём, пока мой суженый проснётся! — ответила женщина с бюстом. Все хором засмеялись, будто сорвались с цепи.
Йохан отошёл влево, посмотреть, что происходить за стоявшей толпой. А происходило следующее: в грязи лежал мужчина, в чёрных одеяниях. Тихонько сопел и трясся, то ли от холода, то ли от слякоти.
— Сэр Галахад? — с сомнением произнес Йохан.
— Он самый, — ответили ему в толпе. — Мы его разбудить пытаемся по очереди, кто сумеет, вот — мужчина протянул мешок вперед, —
