вскоре ее пятая точка приземлилась на замерзшую брусчатку.
Мирабелла криво улыбнулась и вновь сделала едва заметный пасс ладонью, превращая лёд в воду, отчего форменная юбка брюнетки мгновенно намокла и пропиталась грязью.
— Ррр! — от злости зарычала Фло и прошипела: — Я тебе это припомню!
— Жду с нетерпением, — заверила ее Мира.
Флориса вынуждена была бежать в общежитие, чтобы сменить мокрую одежду на сухую, потому что чистить и сушить магией грязную юбку было слишком долго и сложно. А вот соседки по комнате продолжили свой путь к трибунам и заняли места по центру, пусть и на пятнадцатом ряду.
С участием новых студентов состязания стали для зрителей ещё ярче и увлекательнее, однако победителем среди третьекурсников все же стал боевик. Кассиан пришел вторым, уступив лидеру всего несколько секунд, а вот Джейсон оказался четвертым, внезапно обнаружив, что перед самым финишем его обогнал некромант.
В итоге девичьи поцелуи не достались никому, хотя сплетники судачили, будто Флориса активно навязывала подобную награду Касу в качестве утешения, но он отказался.
ГЛАВА 14
Мирабелла
Этим утром я впервые проснулась раньше Кассиана и сразу же об этом пожалела, потому что обнаружила, что с комфортом устроилась в объятиях супруга. Конечно, можно было бы винить в этом его загребущие лапы, но оказалось, я сама переползла на чужую половину кровати и прижалась к мощному телу в поисках тепла. Да-да, буду считать так.
Почему-то именно в этот момент, глядя на расслабленное лицо случайного супруга, я ощущала себя на удивление спокойной и умиротворенной, будто подобное положение было естественным. Отчаянно захотелось коснуться щеки и осторожно провести пальцами ниже, обрисовывая скулу, чтобы дотронуться до четко очерченных губ, которые когда-то искренне улыбались для меня.
Впрочем, я не могла позволить себе подобные нежности и не хотела поддаваться очарованию момента, поэтому наше тесное соседство продлилось недолго.
Стоило аккуратно высвободиться из кольца сильных мужских рук, как к кровати прискакал Шустрик и пропищал жалобное:
— Гу-гу!
— Сейчас только умоюсь и сразу тебя накормлю, — пообещала, глядя в черные глаза-бусинки.
Видимо, связь между мной и фамильяром стала крепче, потому что я ни капли не сомневалась, что он проголодался, так как за ночь так и не смог поймать в пределах дома добычу.
Спустя несколько минут я, одетая в темно-зеленое платье, уже хозяйничала на кухне и удивлялась, что остальные домочадцы, обычно встававшие ни свет ни заря, ещё сладко спят в своих постелях. Наверное, неделя выдалась трудной, ведь в отличие от меня, госпожа Бирнабеу, как и мой муж, работала каждый день, а Иоланта прилежно училась и готовилась к сессии.
Когда раздался стук в дверь, я даже заколебалась, стоит идти открывать самой или продолжить варить кашу и ждать, что из-за стука проснется кто-то из настоящих хозяев особняка. Но потом вспомнила, что весть о моем замужестве уже расползлась по городу, и скрывать проживание здесь больше не имеет смысла.
Убрав кастрюлю с нагревательного артефакта, я направилась к входной двери, но хорек меня опередил, потому что в своем стремлении не сомневался ни мгновения. Вновь раздался настойчивый стук, и я распахнула дверь, чтобы нос к носу столкнуться с доставщиком, держащим в руках белоснежную коробку, перевязанную алой лентой.
— Могу я увидеть Мирабеллу Бирнабеу? — осведомился он.
— Можете и видите прямо сейчас. Я перед вами, — ответила, решив не уточнять, что не взяла фамилию мужа. Очевидно, отправитель этого не знал.
— Тогда это вам, — парень хотел было сразу отдать мне коробку, но передумал и аккуратно поставил ее на пол рядом с собой. Извлек из холщовой сумки, висящей на плече, документ и попросил: — Распишитесь в получении вот здесь и ещё на втором листе. Велено было передать лично в руки.
Доставщик убрал документы обратно в сумку и собирался вновь подхватить стоявшую на крыльце коробку, чтобы протянуть ее мне, но в этот момент Шустрик, вертевшийся под ногами, зашипел на посылку, а потом с тревогой сообщил мне:
— Гу-гу-гу!
Чувство леденящей душу опасности прошило меня насквозь, будто на мгновение я ощутила то же, что и мой фамильяр.
— Не трогайте коробку! — немного истерично воскликнула я, перепугав доставщика до икоты. — Сама возьму.
— Как п-пожелаете, — пожал плечами парень и попятился назад, наверняка решив, что у меня не все дома. В переносном смысле этой фразы, конечно же.
Дождавшись, когда доставщик выйдет за пределы приусадебного участка, я присела возле нежданного подарка и внимательно осмотрела коробку, не спеша к ней притрагиваться. На первый взгляд, ничего вредного не было, но всё же чувствовался едва ощутимый флер магии.
— Думаешь, надо накрыть ее стазисным куполом и доставить в следственное управление Мэлингара? — спросила у Шустрика, так как сейчас других доступных собеседников в пределах видимости не было.
— Гу-гу… — с сомнением выдал зверёк.
— Да, я тоже думаю, что ведьму, которая не способна самостоятельно справиться с распаковкой посылки, сразу же поднимут на смех. А если окажется, что внутри нет ничего опасного… — вздохнула, проводя ладонью над подарком, в очередной раз пытаясь почувствовать, какого типа магия была использована. Но увы, безрезультатно.
Хорёк сделал пару кругов вокруг коробки, приблизился к ней, понюхал, потом решительно раскрыл клыкастую пасть и перегрыз часть алой ленты. В тот же момент я выставила воздушную заслонку, призванную уберечь от неожиданной неприятности меня и фамильяра, но ничего сверхъестественного не произошло. Ни взрыва, ни огня, ни молнии…
Воодушевившись первым успехом, Шустрик повторил трюк ещё трижды, и в результате полностью освободил коробку от опоясывавших ее лент.
— Может, ложная тревога? — спросила у хорька, чувствуя, как подмерзают пальцы на ногах, ведь я выскочила на улицу в домашних туфлях, а зимы в Северных землях были куда холоднее, чем в столице, где я провела всю жизнь.
— Гу-гу… — не согласился Шустрик и подбежал ко мне, чтобы оттолкнуть лапками, как бы задвигая обратно в дом.
Позаботился, чтобы непутёвая хозяйка не простудилась или…
— А что? Хорошая идея, — кивнула своим мыслям. — Помнится, Иоланта говорила, что их семья использует самые современные охранные заклинания. Значит, защита должна быть на уровне. Давай-ка ты тоже зайдешь внутрь, а я принесу половник и постараюсь подцепить им крышку коробки через порог.
— Гу-гу! — возразил фамильяр, которому мой план показался слишком сложным.
В глазах-бусинках мелькнула решимость и, заметив это, я успела лишь открыть рот, чтобы приказать Шустрику не совершать глупостей, но было поздно. Словно молния, он бросился на коробку, в прыжке сорвал с
