была одна, а... теперь уже супруг куда-то исчез.
Тело немного побаливало после прошедшей ночи. От воспоминаний щёки стали теплеть, да и не только в ярких образах, возникших в памяти, было дело. Велибор так много целовал её, что кожу пекло огнём от его слегка отросшей щетины. Но всё это было его супруге приятно. В груди радостно затрепетало от понимания, что теперь они вместе.
Значит вот как оно в супружестве бывает! Мать с отцом жили дружно, счастливо, только пыл, наверное, немного поутих, или скрывали его хорошо. А оказывается с мужчиной вот как сладко, томно, горячо, что сердце замирало и опять срывалось в бешенный скач.
Бажена опустила ноги на пол и попробовала встать. Это далось ей с трудом, но всё же получилось. Её немного огорчило то, что мужа рядом не оказалось, но крайне радовало то, что теперь это не Нечай. Она прислушалась к ощущениям в душе — больше не болело и было совершенно наплевать, где и с кем первый супруг. Только мысли о Забаве отозвались ноющей болью в груди.
Бажена искупалась, это было ей необходимо после жаркой ночи. Только вот незадача — ей нечего было надеть. Платье, в котором она прибыла к Змею уже давно нуждалось в смене, а теперь вообще исчезло. Бажена обернула вокруг себя полотенце и закусила губу, размышляя. Разгуливать голышом по замку совсем не входило в её планы. Но мысли были прерваны появлением Велибора. Он был доволен собой — это было заметно по его улыбке. А ещё Бажену опалил огненный взгляд, которым её одарил супруг.
— Выспалась, горлица моя? — спросил он, поцеловав возлюбленную.
— Полдня спала, еще бы! — засмеялась от щекотки Бажена, когда муж поцеловал её в шею.
— А я к тебе с подарками.
Жена видела, что он на руке держал несколько нарядов. Теперь он выложил их на постели, чтоб Бажена могла рассмотреть. Поначалу она даже не решалась подойти. Хоть и считались её родители зажиточными по деревенским меркам, да таких тканей и вышивок она даже на ярмарках не видела.
— Ой... Это же только царевне какой-то носить, — девушка смущённо прикрыла рот рукой, кокетничая с мужем.
— А ты краше любой церевны! Как раз в пору такие платья. Примерь.
И бажена нарядилась сначала в одно, потом в другое, затем в третье... Оставшись в нём — ярко-алом с золотой вышивкой, она поблагодарила супруга за подарок. А ещё оказалось, что он, слетав в город, привёз с собой угощения разные.
— Ты меня так не балуй! А то стану лентяйкой и зазнаюсь, — улыбалась Бажена после обеда, когда они собрались на прогулку в солнечный лес.
Настроение у супругов было как и день солнечным и тёплым. Когда они вышли на вершину горы из жилища Велибора, то ветер стал играть с лентами в косе Бажены. У подножия гор царила настоящая осень — внизу пестрел лес яркими оттенками желтого, оранжевого и красного, зеленели ели, синей лентой вилась река и отражали небо озёра. А выше на вершинах сиял снег под ярким солнышком.
— Как же он не тает? Тепло ведь ещё, — удивилась Бажена.
— Наверху не так, как здесь. Хочешь слетать?
По загоревшимся детским озорством глазам, Велибор сразу понял, что да. Он обратился в Змея и, подмигнув жёлтым глазом своей возлюбленной, взял её аккуратно в лапы и понёс выше их замка — туда, где почти весь год не сдавалась зима.
Выбрав место, чтоб не провалиться в снег, Велибор поставил жену на ноги, а потом опустился рядом с ней, не спеша превращаться в человека. Он прикрыл её крылом от сильного ветра, что там дул. Бажена смотрела под ноги на снег, а потом на яркие краски долины. Ей было так интересно познавать с новой стороны известный ей мир, будто она была всё ещё ребенком.
— Как же красиво, Велибор!
Огромная чешуйчатая морда уткнулась ей в плечо.
— Это моё царство. Всё теперь твоё, — пророкотал он.
Он вовсе не пугал Бажену, и не отталкивал своим грозным внешним видом. Она каким-то образом чувствовала глубину его души, его сильные эмоции и то, что он был честен с ней теперь.
— А твой отец? Раньше он здесь был главным?
— Да, он защищал этот край. За это получил в жёны девушку — мою маму. Таков закон. Много веков назад твои предки призвали нас для защиты земель. За это обещали каждому жену.
— А у вас разве нет женщин? Таких же...
— Нет, Бажена. В том и дело. Нам нужны человеческие жены. Воровать могли, да у вас такие маги, что моим предкам, которые таким помышляли, мало не показалось...
Девушка засмеялась, вспомнив Ведару. Та могла и палкой огреть, и крепким словцом.
— Я, тебя дожидаясь, жила у ведуньи Ведары. Знаешь, мне так понравилось у неё, что я даже не хотела уходить. Так бы и осталась с ней, если бы ты меня не забрал.
Змей странно смотрел на жену свою, сохраняя молчание. Бажене показалось, что она сказала что-то не то, и она отвела взгляд, смутившись. Тут же почувствовала на себе тёплые руки супруга. Он прикрыл её полой своего кафтана, чтоб не замёрзла.
— Ведара — моя мать. Мне приятно, что вы поладили.
Девушка распахнула удивлённо глаза и обернулась к Велибору.
— Правда что ли? Ведара? Вот те раз!
— Правда, — мужчина обнял супругу покрепче, — она у меня хорошая.
— А отец?
— Неплохой. Но сложный, — ответил Змей.
— Змеи здесь остаются навсегда? Откуда вас призвали?
— Из другого мира, душа моя. Такая земля есть ещё, да не одна. Миров много, самые разные. Наш похож на этот. Вот призвали одного моего пращура и заключили договор. Он защиту, а ему — что захочет. Захотел жену.
— А кто-то не хотел службу служить?
— Да, — усмехнулся Велибор, — были и такие. Хотели жену, да ещё лучше не одну. Но ведьмаки и ведуньи их быстро ставили на место. Потому договор исполнялся неукоснительно.
— А служба длилась двадцать пять лет? — спросила Бажена, прижимаясь щекой к груди мужа.
— Да, ты умница, обо всём догадалась. Служба длилась, пока не подрастал сын.
— А где же потом отец с матерью?
— Уходили в мир драконов. А кто хотел, тот оставался. А мои вот... Отец отказывается без матери уходить, а она скрывается от него,
