бесчисленную армию чужеземцев, а не стояла со Змеем в кухне.
Взгляд Велибора потемнел, а на дне зрачков снова появились огненные всполохи.
— Что ты видишь вокруг них?
— Лес... не пойму, где это. Камень большой какой-то...
— Белый?
— Да, и будто письмена по нему какие-то, но не пойму... — Бажена щурилась, глядя в никуда.
Вдруг Велибор резко охватил её лицо руками и поцеловал в лоб.
— Жди тут, я скоро вернусь.
Он бегом направился к выходу, а через несколько мгновений над стеклянным сводом замка пролетел крылатый змей. Девушка положила на грудь ладонь, пытаясь унять сильный стук сердца. Увиденное испугало её, потому что еще не доводилось ей лицезреть ничего подобного. Беды обходили их край стороной... А может это случалось не само по себе?
Походив по кухне, Бажена всё же взяла себя в руки и решила заняться делом, чтоб не сходить с ума, дожидаясь Велибора. Она стала убирать со стола. Увидев чашу, похожую на ту, что была в её комнате, но поменьше, она уже знала, что с ней делать. Там Велибор мыл овощи, а теперь там мыла посуду после их ужина Бажена. Мысли сами собой сворачивали к волшебному вечеру, так подло испорченному неизвестными врагами. Известие о том, что Велибор и есть тот самый Змей, ничуть не удивило девицу. В глубине души она это знала, хотя немного всё же сомневалась. И, как ни странно, её это вовсе не испугало, не огорчило. Ну Змей и Змей, он не обижал её ни в каком обличии. А Нечай человек, и что, стал он от этого лучше что ли?
Складывая чистые тарелки сбоку от чаши, Бажена была вся погружена в воспоминания. Этим вечером она познала первый поцелуй. От мыслей сердце опять застучало быстрее, а губ будто коснулось тепло. Девушка улыбнулась сама себе, но потом помрачнела, подумав о том, что Велибор сейчас помчался навстречу целой армии страшных всадников.
— Вернись поскорее... невредимым, — прошептала она, сама того не зная, что её простые слова стали надёжной защитой Велибору.
Змей вился над лагерем чужеземной армии, решившей поживиться за счёт миролюбивых жителей леса. Инородцы шли за кровью и добычей, но получили только кровь. Свою. Змей рвал их когтями и бил крыльями, не забывая окатывать огненным валом, что вырывался из его пасти. Жуткое чудовище упивалось битвой, отбирая жизни пришлых десятками в минуту. Очень скоро всё закончилось. Велибор опустился на землю посреди останков. Ни единой живой души не осталось на том поле боя. Он прислушался к себе — его не поразила ни одна стрела, ни одно копьё...
Велибор подумал, что теперь бы Бажена точно его испугалась. Он посмотрел на свои выпачканные чужой кровью руки, и вспомнил её нежные пальцы, наверняка не способные причинить никому зла. Не знал дракон, что в то мгновение девица, которая обретала силу своего ведьмовского дара, глядела на него. Сердце девичье сжималось от бессилия. Ей хотелось успокоить Змея, потому как видела она, что в битве он был безжалостен и весел, но после ощущал себя кровожадным чудовищем. Ничего радостного в чужих смертях не было, и Велибору было стыдно за то, что совсем недавно он так упивался своей силой, разрывая людские тела на части.
Мужчина вошёл в свою обитель, надеясь, что Бажена ушла спать. Но она ждала его, сидя на диване с поджатыми ногами. Когда он ступил на порог, девушка бросилась к нему навстречу и обняла, не обращая внимание на то, что он весь в крови.
— Бажена, ты ведь испачкаешься! — Велибор поначалу не смыкал рук, но потом, когда понял, что платье и так испорчено, прижал к себе притихшую девицу.
— Ты делал всё правильно. Ты не чудовище, ты защитник, — она попадала точно в цель словами.
— Тогда я был бы спокоен, выполняя эту работу. А я наслаждаюсь этим, хочу их крови.
— Ты слишком долго был на чужбине, — Бажена отстранилась от него, чтоб посмотреть в глаза, — этот дар богов называется яростью. И инородцы должны её бояться и не идти к нам с мечом.
Хрупкая нежная девица говорила так, будто сама была воином. На лице не было ни тени сомнений. Змей глядел на неё, пропадая в её серых как грозовое небо очах всё сильнее.
— Стань моей душой, моим сердцем, Бажена... моей силой.
— Стану...
Велибор привлёк её к себе, целуя в медовые уста. А дева не сопротивлялась, отдаваясь нахлынувшим чувствам целиком. Внутри неё словно разгоралось пламя, которым щедро поделился с ней Змей.
— Погоди... — Велибор с трудом оторвался от невесты, чувствуя, как неприятно липнет чужая кровь.
Она непонимающе посмотрела на него, а потом тихонько охнула, когда мужчина взял её на руки и пошёл в коридор, где были их опочивальни. Бажена во все глаза смотрела на него, любуясь суровым лицом, выпачканным в сажу и кровь после драки. А дракон чуть сдерживал себя, чтоб не побежать, потому что терпение было на исходе.
Он занёс девушку в свои покои и лишь там опустил на ноги. Его движения были немного рваными и резкими.
— Бажена... Мы обсуждали, что тебе нужно время... — он хотел взять её лицо, в свои ладони, по побоялся испачкать.
— Я ошиблась, — Бажена дышала тяжело и говорила с трудом, — Мне не нужен месяц. Но как быть с моим замужеством?
— Нет его. Я буду тебе мужем.
Змей стянул с себя рубаху и отбросил в сторону. Бажена сдержалась, чтоб не зажмуриться от смущения. Не видела она доселе так близко мужское тело. Но отвернуться теперь не могла, рассматривая сильные плечи, крепкие руки, увитые венами, мускулистое тело...
Велибор подошёл к застывшей девушке и стал снимать с неё саян. Не целовал, а глядел в испуганные огромные глаза. Она понимала, что вот-вот должно было случиться.
— Когда думала, что съем, то так не дрожала, — улыбнулся он и коснулся губами её.
Бажена не ответила, а тихо вздохнула, когда мужчина развязал ворот её рубахи и та упала к ногам. Мужчина взял свою жертвенницу на руки и вошёл с ней в каменную купальню, в которую текла прямо из горы горячая вода.
Глава 25
Бажена проснулась от того, что блики солнца скользили по её векам. Лучи падали сверху через стеклянную крышу, а значит был уже полдень. Она приподнялась и посмотрела вокруг. Среди смятых простыней она
