- сказал он.
- Ты подозревал Кэдди?
- Конечно. Смотри, что я нашел в хижине. Брелок с черным котом. Практически такой же, как тот, что Кэдди потерял в лифте. За исключением того, что кот на брелоке Кэдди золотой. А вот это, копия. Кот, должно быть, символ группы. К сожалению, я совершенно забыл о нем, так как мы и подумать не могли тогда, что Кэдди в это замешан.
- Конечно!
Боб поделился тем, что они узнали о денежных ставках. Его рассказ подтвердил то, что Юпитер уже понял, осматривая индейскую хижину. Брелок с черным котом принадлежал Кэдди, а значит и «Sundown TV», на это указывал и электрогенератор, и дурацкая пластиковая маска, которая висела на стене.
- Когда мужчина, схвативший меня, сделал перед ней победный жест, мне стало ясно: в одном из двух стеклянных глаз должна быть спрятана камера. Такой жест предназначался для зрителей. Им нужно было где-то сидеть и наблюдать за действием. Как за шоу. И вдруг я понял, что упустил из виду с самого начала. Я имею в виду не брелок, а простую, понятную, логичную связь...
Но дальше в тему углубиться он не смог. Боб резко затормозил. На обочине дороги стояла женщина. Три сыщика ее уже знали. Перебежчик. Питер опустил окно.
- Дебби? Ты здесь? Разве ты не со своими людьми?
Дебби держала туфли в руке. Она шла босиком.
- У меня волдыри на ногах, - сказала она. - И мне холодно. Эта ужасная одежда не для прогулок на природе! - Она заглянула в машину. - Боб? Юпитер? Вы сбежали? Как вам это удалось?
- Просто повезло, – бросил Боб, он нервно стучал пальцами по рулю и смотрел прямо перед собой. Он больше не хотел иметь ничего общего с Дебби.
Питер спросил девушку:
- А что ты здесь делаешь?
- Я больше не хотела во всем этом участвовать и убежала. Игра перестала быть веселой. - Она вытерла о брюки немного грязи с рук. - Я знаю, что доставила вам неприятности. Но я прошу, возьмите меня с собой.
Питер взглянул на Юпитера. Тот внимательно смотрел в другое окно. Он также не нашел поддержки и у Боба, тот тихонько присвистнул и включил систему омывателя ветрового стекла.
- Сыщики? - спросил Питер. - Она ушла из банды. Вы это слышали.
Никакой реакции.
- Пожалуйста, - умоляюще протянула Дебби. - Не оставляй меня здесь.
Юпитер по-прежнему внимательнейшим образом изучал пейзаж. Боб застонал.
- Хорошо, садись, - сказал он.
- Спасибо.
Дебби скользнула на единственное свободное место сзади, рядом с Юпитером. Он не сдвинулся ни на дюйм в сторону и по-прежнему интересовался только окружающей природой. Они ехали в напряженном молчании минут пять, наконец, Дебби не выдержала...
- Извините. Честно, извините. Мне не стоило участвовать в подобных забавах. Но, видите ли, мистер Кэдди предложил мне отличную роль в телесериале, если я буду периодически играть в его частных спектаклях. Ведь до сих пор мне всегда приходилось довольствоваться небольшими второстепенными ролями на «Sundown TV». А я очень хотела быть звездой!
Юпитер прервал ее.
- Точно! - воскликнул он, молниеносно поворачиваясь к ней лицом. - Ты Шейла из «Дворянки»! Это развлекательный сериал. Ты играешь горничную графини. Теперь я знаю, почему ты показалась мне такой знакомой!
- Ты смотришь «Дворянку»? - недоверчиво спросила она.
Юпитер покачал головой.
- Нет, но моя тетя время от времени смотрит. Иногда и я ухватываю по несколько минут. Расскажи подробнее, что здесь происходит, - добавил он.
- Да, конечно, мое настоящее имя не Дебби и не Шейла. Обе девушки - это просто роли, которые я играю. На самом деле меня зовут Сьюзен.
Боб невесело рассмеялся.
- Сьюзен? Мне жаль. Я не смогу привыкнуть к этому имени за сегодняшним вечером. Ты не возражаешь, если я продолжу называть тебя Дебби?
- Нет, конечно, нет.
Боб миновал вершину холма и внимательно всмотрелся в небо. Горизонт посветлел или ему показалось? Скорее бы наступил рассвет.
Луна, тем временем, плавно скользила над верхушками деревьев.
К счастью, вертолета Кэдди заметно не было. Но до перекрестка с главной дорогой оставалось еще несколько миль.
- Дебби, ты участвовала в похищении миссис Салливан и мистера Тейлора?
- Да, к сожалению, я вынуждена это признать. Мы всегда работаем одной и той же командой. Несколько раз, до этого, я играла второстепенные роли, но сегодня мне предложили взять на себя роль гида. Другими словами, персонажа, направляющего вас на верный путь, если вы застряли. - Она вздохнула. – Но вам я оказалась не нужна в этом качестве, вы действуете и думаете невероятно быстро. Однако вам удалось сильно перепугать меня!
- Когда мы упомянули миссис Салливан на индейском лугу, - вмешался Юпитер. - Точно. Вот тогда я и понял, что что-то во всем этом неправильное.
- Я отошла в сторону и по рации, спрятанной в укромном месте, связалась с хижиной, чтобы получить инструкции от мистера Кэдди.
- И он отдал приказ прекратить игру и взять нас в плен в индейской хижине.
Дебби кивнула.
- Сколько таких экспериментов вы уже провели? - поинтересовался Юпитер.
- Четыре. Все пошло наперекосяк с первой игры. Выбранная жертва, водитель грузовика, так сильно избил двух актеров, что они неделю не могли появляться на телевидении. Кэдди недостаточно продумал безопасность и достоверность истории, которую мы пытались разыграть. В следующий раз вышло гораздо лучше...
Юпитер закончил за девушку.
- Потому что Кэдди узнал, что миссис Салливан, секретарь его менеджера по связям, собралась проехать через Волшебные горы.
- Верно, - кивнув, сказала Дебби. - Кэдди решил, что она отличная жертва. Единственным слабым местом плана, было заманить ее с главной дороги на тропу. Мы сделали это с помощью второй машины. Выехали на дорогу перед ней, заставили остановиться, а потом похитили.
- И отвезли на поляну со столбами. Потом вы разыгрывали представление с индейским колдовством, пока Кэдди, Генри, Макс и как их звали?
- Эми, леди Роуз… - добавил Боб.
- ...пока этот союз кошачий сидел перед экранами. Они прекрасно проводили время и делали свои ставки. Ведь так все и было?
- Да, так. Все вынужденные
