(нам) название – молочное выкармливание.
Весьма вероятно, изначально выкармливание было не столько
выкармливанием, сколько выпаиванием – способом защитить
детеныша от потери влаги. Еще раньше железы, впоследствии ставшие
молочными, могли служить для увлажнения сумки, или той области на
животе у матери, к которой крепились детеныши или яйца, или
подстилки в норе, в которой эти яйца хранились.
Увлажнение кладки выделениями матери могло иметь и другую
функцию – обеззараживания. Эмбриону ведь грозят не только
обезвоживание, переохлаждение, перегрев и другие климатические
неприятности, но и атаки всяческих ненужных вирусов, бактерий и
прочих паразитов, и, что характерно, чем обстановка вокруг влажнее, тем выше вероятность атаки зловредной микроживности на яйцо.
Сегодня этим обусловлено то, что структура скорлупы водоплавающих
птиц, живущих, как им и положено, рядом с водой, в условиях
заметной сыроватости отличается от структуры скорлупы птиц
«сухопутных моделей». Это еще в 1970-х обнаружил замечательный
ученый-яйцевед
Рон
Борд[65].
Основной
способ
борьбы
водоплавающих за здоровые яйца – придание их поверхности
максимальной несмачиваемости. Синапсидам это не слишком
подходило по описанным выше причинам.
Однако как минимум одно пернатое – удод – развило свою
оригинальную систему борьбы с микроугрозами. Удод не стремится
обезводить поверхность яйца для предотвращения налипания
всяческой заразы, наоборот, скорлупа будто создана для того, чтобы на
нее налипло все, что только можно. И это действительно так: удоды
применяют профилактическое обмазывание специальным секретом –
выделением копчиковой железы, в котором обитают «правильные», союзные удодам бактерии, которые и будут защищать кладку от
посягательств всяких посторонних. Быть может, удодий секрет
содержит помимо микробов и вещества, мешающие разместиться на
яичной скорлупе легионам противников. У других птиц тоже заметна
корреляция между относительным размером копчиковой железы и
площадью поверхности кладки: скорее всего, удод такой не один, просто он самый продвинутый яйцеобмазыватель и специалист по
химзащите в мире птиц.
Полагаю, какие-то аналоги жидкости и собственно та жидкость, которая впоследствии стала молоком, изначально использовались
именно для смазывания – увлажнения и обеззараживания кладки.
Поскольку первые млекопитающие не имели молочных сосцов, а
молоко просто выделялось и стекало по коже, скапливаясь в
специальных бороздках, то оно, разумеется, собирало всех попутных
микробов, с этим что-то надо было делать. Если протомолоко уже
имело антимикробные задатки, это сильно облегчало задачу
выкармливания детенышей и делало его безопасным.
Достоверно известно, что молоко ныне здравствующего утконоса –
прекрасное антимикробное средство[66]. У утконоса же, как у всех
однопроходных (представленных, помимо него, ехиднами и
проехиднами), так и не появились молочные сосцы. Специальный
белок, отвечающий за уничтожение нехороших микробов, в большом
количестве присутствует в молоке всех однопроходных, так что мне
интересно, почему именно утконос вызвал наибольший интерес
исследователей? Возможно, это просто совпадение – первыми
антимикробные свойства были обнаружены именно у его молока, может быть, ученые выбрали это животное по принципу наименьшей
колючести. Кому захочется рисковать получить множественные уколы, если альтернативным объектом исследования будет пупсик-утконос.
Это, конечно, так, но, может быть, все-таки все несколько сложнее и
молоко утконоса действительно защищает от микробов лучше, чем
ехидновыделяемое? Причина здесь может быть та же, что
обусловливает различия в структуре скорлупы водных и сухопутных
пернатых. Ехидны обитают в условиях сравнительно сухих и более
микробобезопасных, утконос – житель вод, к тому же в этих водах
кормится он на дне, постоянно взбаламучивая ил, в общем, ведет себя
так, чтобы на него поналипало как можно больше всякой гадости, следовательно, именно его молоко и должно быть особо
антимикробистым.
Выкармливание выделениями собственного тела также отчасти
сближает млекопитающих с амфибиями. В «завровом» направлении
это явление весьма редкое. Насколько мне известно, что-то подобное
встречается лишь у архозавров, конкретнее – у птиц. Да и то среди
невероятного их многообразия только голуби, пингвины и фламинго
выкармливают птенцов выделениями верхних отделов пищевого
тракта – птичьим молоком. Причем у них это явно следующая
эволюционная стадия по
