стоял на кончиках пальцев одной ноги, как прима балета Большого театра, на обледенелой фор-бом-брам-рее корабля. Разреженный холодный воздух облачками пара лениво расплывался вокруг лица, затуманивая обзор. Космос, великолепный, сверкающий миллиардами звезд, раскинулся над головой. И под ногами. И вокруг. Обледенелый бриг величественно, беззвучно, даже можно сказать торжественно, сверкая льдинками плыл в огромном ничто. Таком огромном, что мозг не воспринимал эту огромность и выдавал иллюзию, будто бы звезды близко, и их можно потрогать руками.
Звезды, скопления звезд, галактики. Наиль пытался найти знакомые созвездия, но пока безуспешно. Умом он понимал, что их рисунок с поверхности планеты Земля совсем не такой, как с поверхности Юпитера, а уж если глядеть на них совсем из другой галактики, то тем более узор не будет знакомым. Но видел же он в инете снимки других галактик, может, повезет узнать? Толку от этого ноль, прокладывать путь в космосе Наиль не умел, но всё же… Всё же как красиво! Очень!
Итак, над головой не оказалось ничего знакомого, и Наиль решил посмотреть под ногами.Он выпустил искру магии перед собой, и инерция толкнула его назад. Космос поплыл вокруг медленно и величаво, и как всегда бесшумно. Зацепившись кончиками пальцев руки за фор-брам-рею, что была ниже ярусом, Наиль остановил свое вращение и замер вверх ногами. Миллиарды звезд вокруг, и ничего знакомого. Он выдохнул еще облачко пара.
— Вижу! — раздался рядом радостный возглас капитана.
Наиль повернул голову назад и вниз, то есть вверх. То есть вниз по отношению к своему телу, потому что стоял вверх ногами, и вверх относительно корабля. Капитан стоял на грот-бом-брам-рее с подзорной трубой и показывал пальцем назад. То есть назад, в данном случае, — за корму.
— Созвездие Дракона — наша галактика. — Капитан с довольным видом поправил кружевные манжеты, сверкая перстнями на смуглых пальцах, сложил подзорную трубу и пошагал по мачте вниз, в кают-компанию, прокладывать курс.Трюк с хождением по поверхностям корабля, а не плаванием, как рыбки в аквариуме, удалось совершить только пару дней назад. И сделать его могли немногие, только те, в ком магии было побольше, да и то после нескольких неудачных экспериментов с гравитацией. Точнее, не совсем с ней, а с нестандартным использованием свойства черного металла впитывать магию. Люди были напитаны ею в той или иной степени и потому как бы примагничивались, прилипали к металлу. В обычной среде это было совсем незаметно, но в отсутствии гравитации этих магнитных крох хватало. Главное, не прыгать и не делать резких движений. Именно поэтому весь корабль по кончикам топов от бушприта до флагштока на корме был укрыт сетями, чтобы ловить неудачников. Наиль после шторма не досчитался нескольких человек, но не решался спросить, где их потеряли — смыло штормовой водой или унесло в космос.
Он тоскливо посмотрел в другую сторону, туда куда был направлен нос корабля, туда, куда тот двигался с неизвестной космической скоростью. Возникло стойкое ощущение, что бриг плывет домой, туда куда хотелось Наилю. Жаль, что его дом в другом мире. Он немножко умел путешествовать во сне между двумя мирами, но добраться домой на корабле через космос? Бред. Но сейчас везде вокруг бред.
Наиль отломил сосульку от юферса и засунул в рот. Когда неизвестная штормовая и магическая сила телепортировала их в космос, часть воды замерзла под днищем, все мокрые детали рангоута и такелажа покрылись льдом. Это было относительно даже неплохо: как известно, морская вода не замерзает, точнее, замерзает при более низких температурах, и сначала в лед превращается чистая. В общем, получилось так, что у них есть замороженный запас воды.
Сухо и тепло оставалось только вокруг относительного центра — сферы — на палубе, в каютах и трюме. Носовая часть, днище и все, что дальше — типичный Северный полюс.
— Ваша светлость, ужин готов, — донеслось сверху, над головой, то есть снизу с палубы.
Клима, приставленный к нему в качестве слуги, старательно исполнял ненужные «светлости» обязанности. Наиль мысленно морщился на это классовое неравенство, но демократию внедрять не спешил. Во-первых, образования и знаний было недостаточно. Во-вторых, не было авторитета — как ни крути, но он сопляк и слишком молод, чтобы указывать. В-третьих, невыгодно. Простая житейская мудрость: не плевать против ветра. Вокруг взрослые и опытные мужчины, вмиг согнут в бараний рог, и будет он магичить в кандалах безо всяких прав человека и, не существующей в этом мире магии, конституции.
– Что на ужин? – вежливо поинтересовался Наиль.
– Свежая рыба, ваша светлость.
Наиль поморщился еще раз. Рыба была не просто свежей, а размороженной. Экипаж смекнул, что в глыбе льда под килем вместе с водой замерзла провизия и расковырял часть обшивки. За диверсионную несанкционированную пробоину влетело особо инициативным, но не сильно.
Нет, Наиль морщился не из-за рыбы. Вчера, осматривая результат диверсии, он заинтересовался слабым свечением магии в слое льда над форштевнем и обнаружил страшную находку. Один из утерянных моряков не был ни смыт за борт во время шторма, ни улетел в космос после. Брр-р. И, между прочим, там до сих пор и остался. Страшно подумать, что совсем рядом находится труп человека. А еще страшнее — о том, что… Нет, Наиль надеялся, что до каннибализма дело не дойдет.
Невероятные повороты судьбы. Десять дней назад пленник. Неделю назад, после раскрытия инкогнито, он был просто юноша с магией. Достаточно перспективный, но мутный тип с неизвестными целями и возможностями. Если бы не эта телепортация в космос, кто знает как сложилась его судьба. Пираты могли оставить его на корабле, но в качестве кого? Раб? Маг на побегушках? А может выкинули за борт или отдали на расправу пиратскому барону. Кстати, тоже не выясненная до конца тема, ведь пираты выполняли чей-то приказ. У них были какие-то планы на княжну и кто знает вернемся домой и он опять пленник? Ладно, здесь и сейчас план один: выжить.
Но пока Наиль единственный достаточно сильный маг на этом корабле и в обозримом космосе. Не король, конечно, но, скажем, граф, точнее — сын графа, виконт. А дворянину по статусу положен слуга.
— …и камзол, а не это вот тряпьё, — поморщился капитан и выделил ему из своего гардероба «платье», шары-шорты и лосины. То есть камзол, кюлоты и чулки.
Наиль с ужасом посмотрел, как плывут в его сторону белые щупальца колгот, и устроил истерику:
— Я это не надену!
В кают-компании взорвалась лампочка, где-то за переборкой шарахнуло молнией, и из
