чай. Тут он ощутил снизу какое-то движение, услышал ровный урчащий звук, и его ноги коснулся пушистый бок.
– Ох, Аскольд, – вздохнул он, поднимая кота на колени, – если уж ты пришел на кухню и не просишь есть, стало быть, у нас с Лолкой и правда неприятности.
Кот молча щурил изумрудные глаза, даже и не собираясь мурлыкать.
Леня совсем пал духом.
– Что ты ползешь, как беременная черепаха? – Лиза Завалова перегнулась через спинку переднего сиденья, ткнула Бориса, своего водителя (он же телохранитель), маленьким жестким кулачком. – Ты можешь ехать быстрее?
– Но Елизавета Романовна, – водитель взглянул на нее в зеркало заднего вида, стараясь скрыть неприязнь. – Вы же видите, какие пробки! А машина большая, так что сами понимаете…
– А что – объехать никак нельзя? Я тебе за что такие бабки плачу – за то, чтобы провести половину жизни в пробках?
– Елизавета Романовна, я в навигаторе посмотрел – всюду пробки, самый час пик…
Розовый «Бентли» действительно еле полз по улице Некрасова. Вся проезжая часть была забита машинами, которые пытались пробиться из северных районов в центр города. Счастливые владельцы маленьких шустрых машинок умудрялись объехать пробку по тротуару или через проходной двор, но с громоздким «Бентли» нечего было и думать о таких сложных маневрах. Среди стоящих и еле ползущих машин сновали распространители рекламы и просто нищие попрошайки. Один из них, немолодой бомж в драной кожаной куртке, подошел к «Бентли» со стороны водителя и развернул перед Борисом газету.
– Купи газетку, начальник! – прошамкал он беззубым ртом. – Сделай доброе дело, купи газетку – я на эти деньги поем!
– Проваливай! – раздраженно бросил Борис.
– Я три дня не ел! – прохныкал бомж. – Или даже четыре, я уже толком не помню!
– Я сказал – проваливай!
Попрошайка наклонился ниже и что-то вполголоса проговорил.
Борис не расслышал его слов, но что-то в лице попрошайки заставило его насторожиться.
– Лучше купи мою газету, а то я тебе шею прострелю! – повторил бомж негромко, и Борис увидел, что из-под газеты выглядывает черный ствол пистолета. Борис узнал последнюю модель «Беретты». Хороший ствол, дорогой. Явно слишком дорогой для обычного бомжа.
Борис потянулся было к своему собственному пистолету, но бомж оскалился редкими зубами и прошипел:
– Даже не думай!
И в ту же секунду справа от Бориса открылась дверь машины, и рядом с ним на пассажирское сиденье опустился здоровенный тип в рыжей куртке «бомбер». Борис не успел даже удивиться, как в его ребро уперся ствол второго пистолета.
– Сиди и не рыпайся! – процедил «бомбер».
– Мужики, вы, главное, не горячитесь! – спокойным, убедительным голосом проговорил Борис.
Он не раз представлял себе такую сцену и не раз продумывал, как себя вести. «Бентли» – машина дорогая, а на дорогие машины всегда найдутся желающие. Его первостепенная задача как телохранителя – спасти хозяйку, хоть она и редкостная стерва. Поэтому не нужно делать резких движений, не нужно раздражать и пугать похитителей, а то они могут наделать глупостей, начнут палить, а в таком тесном пространстве пуля неизбежно в кого-нибудь попадет… А машину потом можно найти, машина приметная, одна такая в городе…
– Вы главное – не горячитесь и не нервничайте! – повторил Борис, скосив глаза на опасного соседа. – Вам машина нужна?
– А никто и не нервничает, – отозвался бомбер. – Может, это ты нервничаешь?
Тут наконец хозяйка заметила, что происходит что-то неладное.
– Борис! – проговорила она раздраженно. – В чем дело? Что происходит? Кто это такие? Это что – твои знакомые? Какого черта они делают в моей машине?
– Не волнуйтесь, Елизавета Романовна! – Борис взглянул на нее в зеркало. – Я разберусь!
– Да уж надеюсь! – процедила хозяйка. – За те деньги, которые тебе платят…
– Кажется, им нужна ваша машина… – продолжал Борис.
– Что? – Лиза округлила глаза. – Моя машина?
– Заткнись! – бомбер ткнул в бок Бориса пистолетом. – Сиди и помалкивай!
В это время к задним дверям «Бентли» подошли еще двое – один смуглый, вертлявый брюнет в надвинутой на глаза бейсболке, другой – приземистый, толстый, с розовым поросячьим лицом, густо усыпанным веснушками, как булка изюмом. Они разом распахнули двери, сели в машину.
– В чем дело? – проговорила Лиза уже не так уверенно. – Борис, что происходит?
– А ты еще не поняла, детка? – ответил за Бориса бомбер.
В ту же секунду вертлявый брюнет поднес к лицу Лизы платок, смоченный чем-то пахучим, и она провалилась в темноту, успев подумать, что Бориса непременно нужно уволить, он со своей работой совершенно не справляется…
Скоро, впрочем, Лиза пришла в себя.
Она открыла глаза, но долго не могла понять, где находится.
Она все еще сидела на заднем сиденье машины, но машина была другая, куда менее удобная и красивая, чем ее «Бентли». Рядом с ней сидел вертлявый брюнет, с другой стороны никого не было. Из-за спинки переднего сиденья виднелся монументальный бритый затылок водителя. Не Бориса – кого-то совсем другого, незнакомого.
– Вы совсем охренели! – выпалила Лиза, придя в себя. – Вы знаете, кто я такая? Вы знаете, кто мой отец? Папашка вас под землей найдет! Он с вас живьем шкуры спустит!
– Ой, как испугала! – процедил брюнет.
Лиза внимательно взглянула на него.
Кто он такой? Что ему нужно?
То есть что нужно – яснее ясного: как и всем на этом свете, ему и его подельникам нужны деньги. Значит, они свяжутся с Лизиным отцом и потребуют выкуп. Отец, разумеется, заплатит, так что можно не бояться, все будет в порядке… одно только непонятно: почему этот человек и все его сообщники не прячут лица? Неужели… неужели они не собираются оставлять ее в живых?
Лиза слышала страшные истории про похищения богатых людей. Иногда эти истории заканчивались плохо, очень плохо… по спине у девушки пробежал холодок.
– Отец вам заплатит, – проговорила Лиза, на этот раз жалобно. – Только не делайте ничего плохого…
– Плохого? – Брюнет уставился на нее с усмешкой. – Нет, мы не сделаем тебе ничего плохого. И деньги твоего папаши нам не нужны. Ты нам только сейчас расскажешь, что делала в «Тенистом уголке». Расскажешь – и мы тебя отпустим.
– В каком уголке? – удивленно переспросила Лиза.
– В тенистом, – повторил брюнет. – Зачем ты туда ездила?
– Ничего не понимаю… – пролепетала Лиза. – О чем вы говорите? Какой еще уголок?
– Кладбище домашних животных, – проговорил водитель, повернувшись к ней. – Вспомнила?
У него было широкое, как масляный блин, лицо с маленькими розовыми глазками.
– Ничего не понимаю… – Лиза встряхнула головой, как будто хотела таким способом привести в порядок мысли. – Ничего не знаю ни про какое кладбище… и никаких домашних животных у меня нет, не
