то есть цветок цветов. Местным он был хорошо известен.
Арнольд и Вилли (ой, то есть Раффлз) сразу догадались, что это творение природы не растет само по себе. Оно селится на лиане тетрастигме. То есть это растение-паразит. Обычное дело. Ну а как, по-вашему, этот цветок без листьев и корней должен питаться? Он даже не зеленый, хоть и выглядит по-марсиански. Он лишен фотосинтеза (логично: нет ручек — нет конфетки; нет листьев — нет фотосинтеза). Вот и еще один повод извлечь побольше выгоды из растения, на котором эта хулиганка паразитирует. То есть это такой вампир в среде растений.
Генетическое пиратство
Недавно было установлено, что раффлезия способна «красть» гены у лианы, на которой паразитирует. Это называется горизонтальным переносом генов. Обычно это происходит по вертикали, то есть гены передаются от родителей к потомкам (в рамках одного вида). Горизонтальный перенос генов случается, когда один организм перенимает генетический материал другого, не будучи при этом его потомком. Это явление особенно распространено среди бактерий, что было доказано в 1959 году. Но в 2012 году в этом же уличили и раффлезию Кантли (Rafflesia cantleyi).
Насколько известно науке, раффлезия цветет лишь раз в год после сезона дождей. Прежде чем раскрыться, цветок напоминает большой кочан капусты, наподобие краснокочанной из ваших огородов. Цветок этот очень редкий, но не ядовитый. В некоторых регионах его используют в медицинских целях, приписывая ему целебные свойства. На острове Борнео, например, «чай» из раффлезии помогает женщинам восстанавливать силы после родов.
Как придумали название самому большому цветку в мире
В продолжение этой истории стоит упомянуть и других выдающихся ботаников. В июне 1818 года Томас Хорсфилд (1733–1859), американский натуралист (в честь которого названа землеройка Хорсфилда — Crocidura horsfieldii), приезжает познакомиться с Арнольдом. Он был верным другом Раффлза и тоже работал на Яве.
Цветок, который нельзя вырастить?
Долгое время считалось, что раффлезию невозможно вырастить. Однако для сохранения разных видов ученые ищут способ разведения цветка. Так, в Национальном ботаническом саду Бреста (Франция) и в Ботаническом саду Богора (Индонезия) был введен протокол по выращиванию раффлезии патма (Raffiesia patma). Американские ученые также продолжают опыты с филиппинской раффлезией.
Он тут же узнал этот гигантский цветок. Он видел подобное растение, но менее крупное, несколько лет назад. Хорсфилд и Арнольд вместе собирают геологические породы для отправки в Лондон на борту судна Леди Раффлз и добавляют к ним другие образцы, в том числе и раффлезию, сорванную Арнольдом. Преимущество камней в том, что их не станут грызть незваные гости. Получателем этого груза был Джозеф Бэнкс (1743–1820), еще один знаменитый ботаник, участвовавший в кругосветном путешествии капитана Джеймса Кука (но ему повезло больше, чем его другу с говорящей фамилией[35], который закончил свои дни в кастрюле гавайских аборигенов по пути на Сандвичевы острова). Бэнкс говорил, что никогда не видел более необыкновенного творения природы.
Другой первооткрыватель?
Вероятно, первым ботаником, обнаружившим раффлезию, был Луи Огюст Дешан, французский исследователь. Он был в составе группы, отправленной на поиски экспедиции Лаперуза. В 1797 году Дешан остается на острове Ява, где и находит экземпляр раффлезии. Но, к сожалению, год спустя, по возвращении из путешествия, все его документы и образцы будут конфискованы англичанами, с которыми в ту пору шла война. Вид, который обнаружил Дешан, скорее всего, раффлезия Хорсфилда — менее крупная, чем раффлезия Арнольда.
В конце концов Роберт Браун, который занимался гербарием Бэнкса (это лондонский приятель Арнольда, если помните), дает гигантскому растению имя Rafflesia arnoldii в честь обоих ученых. Впрочем, тут можно усмотреть некоторую несправедливость: Арнольд первым увидел растение. Но так как Раффлз более известен, именно ему достается родовое имя. Исторический казус: Браун вошел в историю не как ботаник, а как первооткрыватель броуновского движения (он наблюдал за движением мелких частиц в жидкостях, то есть занимался физикой).
Самый маленький из крупнейших цветков в мире
Один из последних описанных видов раффлезии называется Rafflesia consueloae. В 2016 году его случайно обнаружил один исследователь, споткнувшись о него в лесу. Это уже тринадцатый вид, обнаруженный на Филиппинском архипелаге. Средний диаметр этой крошки — всего 9,73 сантиметра! Над ней уже нависла угроза исчезновения. В отличие от остальных раффлезий, воняющих падалью, эта мадемуазель источает запах кокоса, что гораздо приятнее. Второе имя — Консуэло — дано ей в честь жены филиппинского промышленника.
Еще один вид был обнаружен в Индонезии, на острове Суматра, на севере провинции Бенкулу. Она была описана в 2017 году и названа Rafflesia kemumu в честь деревни, где ее нашли.
В середине июля, после обнаружения цветка, Раффлз со своей женой, Арнольдом и Хорсфилдом едет в Паданг, чтобы приступить к изучению гор центрального региона Суматры. Но Арнольд подхватил лихорадку или даже малярию, от которой нелегко излечиться. Ослабленный болезнью, он остается в Паданге. Тридцатого июля Раффлз с командой возвращаются в Паданг и узнают, что Арнольд скончался четыре дня назад. Бедняга умер совсем вскоре после своего великого открытия. Но он, по крайней мере, успел пережить чувства, присущие исследователю и первооткрывателю. Он ушел из мира так, как привык в нем жить: в одиночестве. Раз — и нету.
Сейчас насчитывают порядка двадцати трех видов раффлезии. Все они происходят из Юго-Восточной Азии. Это не просто растение, но и символ: в Малайзии его изображения печатают на марках, купюрах и мешках для риса. В Индонезии это один из трех национальных цветков. Загадочная, чудная, прекрасная незнакомка (или уродливая — это дело вкуса), она напоминает о необходимости сохранять биологическое разнообразие, а также служит приманкой для туристов.
В честь раффлезии даже назван покемон. Каков эталон!
10
Жило-было где-то на западе самое высокое дерево в мире
В 1794 году Арчибальд Мензис отправляется вместе с Джорджем Ванкувером в полное приключений плавание вдоль берегов Америки. В Калифорнии он обнаруживает гигантское хвойное дерево. Это история о необыкновенном приключении, которое пережил шотландский ботаник, не покидая своей каюты.
Секвойя вечнозеленая (Sequoia sempervirens (D. Don) Endl.)
Сто пятнадцать метров — это рост Гипериона, самого высокого дерева в мире. Вы можете себе это представить? Это уровень второй платформы Эйфелевой башни; выше, чем статуя Свободы и Биг-Бен! Рядом с ней ваша новогодняя елка
