Герцог погладил ее по голове:
— Твой страх вполне понятен, окажись я в подобной ситуации и не знай, чего ожидать от похитителей — тоже бы испугался, — Девон лукавил, но хотел поддержать Энью. — Ты очень смелая девочка, я горжусь тобой. Ты ведь не испугалась и как-то выбралась с того чердака.
Щечки Эньи зарумянились от гордости, а глаза заблестели, она даже села:
— Хочешь расскажу, как я сбежала? — горячо зашептала она.
Девон усмехнулся, бросив взгляд на часы, Энья заметила его и дополнила:
— Это совсем недолго, а потом я буду спать, обещаю, — взмолилась она.
— Хорошо, — и он слушал о ее приключениях, время от времени стискивая ладони в кулаки от гнева. Он мог бы отследить путь Эньи к тому злополучному чердаку, но о девочке необходимо было позаботиться в первую очередь. И к тому времени ее запах бы давно развеял ветер.
Уже светало и Девон не желал оставаться в столице дольше, чем потребуется для сна Эньи.
«Ее ни на шаг нельзя отпускать от себя. И что-то мне подсказывает, что в этом похищении не замешан волшебный народ».
До полудня девочка спала крепким сном, а Девон тихо работал в кабинете, подписывая необходимые бумаги для своего поверенного по делам в столице. Состояние герцога преумножалось и до сих пор ему не на что было тратить деньги, кроме самого себя. С появлением Эньи ему захотелось одарить девочку подарками, но интуиция подсказывала, что это категорически нельзя делать, вдруг девочка превратится в капризную эгоистку и ее прекрасное личико испортит кривая улыбка, как у дочери Колет. Этого он не мог допустить.
Энья заворочалась в постели, потягиваясь в свое удовольствие и радуясь мягкой подушке, теплому легкому одеялу и лучику солнца, пробивающемуся сквозь шторы. Она приподнялась на локтях и увидела Девона в приоткрытой двери, сидящего за столом в кабинете.
Его черные волосы были гладко причесаны и убраны назад, взгляд синих глаз сосредоточен: он читал какое-то письмо и делал пометки свободной рукой на другом листе.
На столе рядом с кофейником разлегся ее котенок.
От умиления Энья широко улыбнулась и, выбравшись из кровати, стала приводить себя в порядок. После чердака и ванной за ночь волосы спутались еще сильнее так, что она не смогла их причесать и лишь болезненно дергала щеткой. Стоя перед зеркалом в чистом платьице и туфельках, Энья нахмурилась:
— Знать бы такое заклинание, чтобы щелк: и волосы гладкие, сами убираются в разные прически, — прихватив щетку, она вбежала в кабинет Девона. — Доброе утро!
Герцог поднял на нее спокойный взгляд.
Личико и голову Эньи окружала копна пушистых волос, торчащих, как после разряда молнии.
— Подойди ко мне, — мягко сказал он и протянул руку.
Энья подчинилась, но вместо того чтобы сжать ее ладошку, как она думала, он забрал щетку и развернул ее к себе спиной.
— Ко дню рождения твоей сестры я пришлю служанку, она поможет тебе с нарядом и прической, — вместе с движениями щетки, волосы Эньи зашевелил магический поток, не оставив ни одной запутанной пряди. Девон с удовольствием привел их в порядок и, на удивление, умело переплел в косу, пощекотав ее кончиком Энью по щеке.
Девочка засмеялась:
— Скоро ли мы отправимся домой? — она забрала щетку.
— Это все, что тебя интересует? А как же твои розы? — Девон удивленно вскинул бровь.
Энья прижала ладошки ко рту, ее глаза расширились от ужаса:
— О нет! Я совсем о них позабыла, должно быть, их никто не поливал, и они увяли за ночь!
— Сходи и проверь, они стоят на подоконнике, — он ткнул в сторону широкого окна.
За занавеской действительно оказались ее ростки, но с ними ничего не случилось. Энья с нежностью прикоснулась к каждому горшочку, шепча, чтобы цветы росли здоровыми и красивыми.
Время близилось к полудню. Плотно пообедав перед дорогой, Девон и Энья покинули гостиницу и сели в экипаж.
Они не видели, что за ними из-за угла дома наблюдает некто знакомый им. Тот, кого они хорошо знали, и кто так желал избавиться от маленькой Эньи. Тот, кто мечтал лишить ее всех радостей жизни.
Глава 11
- Слыхали?! Говорят, у старой мельницы снова слышали крики банши, - переговаривались торговки на рынке попутно отпуская покупателям товары.
Энья переминалась с ноги на ногу рядом с прилавком и любовалась большими сочными яблоками, заботливо уложенными в плетеные корзины. Девон стоял напротив, беседуя с каким-то мужчиной в черном костюме и шляпе. На длинному носу того были нацеплены круглые очки на цепочке, а подмышкой он держал стопку бумаг и перо.
«Похож на преподавателя», - думала она, невольно прислушиваясь к разговору женщин.
- Ох не к добру это, - качала одна головой, заворачивая сухофрукты в бумажный пакет.
- Говорят, что в соседней деревне умерло двое человек. А за день до этого, ночью, соседи слышали плач и чьи-то завывания. Точно банши! Ведь именно она приходит к тем, чья душа вскоре уйдет на небеса. И до того соседям покойных стало страшно, что носу не казали за порог до самого рассвета!
- Ох, да неужто это банши предрекла их смерть? – всплеснула руками испуганная торговка в алом платке. Она закатала рукава и стала перебирать зелень, опрыскивая ее водой чтобы не увяла. – Пришла бы к нам в деревню чародейка, то быстро бы расправилась с этой пакостью, да людей уберегла.
- Хах! Тоже мне, скажешь. Не смеши! Да в наших землях, кроме герцога-чародея никого и нет, а ему… нет дела до забот простых людей, - обидчиво отметила зачинщица разговора, поправив каштановый локон.
- Тише ты! – шикнула на нее зеленщица. – Слух у нашего герцога отменный, как у совы, как бы тебе потом не пришлось расплачиваться за свои слова. Будь благодарна, что в нашу деревню всякая нечисть не суется. Это благодаря герцогу!
- А это ли не его подопечная околачивается у твоих яблок а?
Женщины посмотрели на Энью, а девочка сделала вид, что сильно заинтересовалась мысками своих туфелек.
- Деточка, не желаешь яблочек? Свеженькие, крепенькие, а какие пироги с ними получатся, - зеленщица одарила ее доброй улыбкой.
Энья обернулась к Девону, тот все еще беседовал, и она согласно кивнула:
- Где же такие яблоки собирают? – Энья протянула даме монетку из кошелечка. Девон снабжал ее карманными деньгами, но девочка ни на что их особо не тратила. Разве что в последний раз купила себе ростки желтых роз, которые после приезда стояли в горшочках у нее на подоконнике.
- Так за деревней есть обширные фруктовые сады. Лучших наших яблок нет на все герцогство. Ох и отменный же сидр из них варят, м-м-м! – торговка протянула ей увесистый пакет.
- Не подскажите, далеко ли до старой мельницы? – спросила Энья.
