Она улыбнулась, когда прочла послание. "Удачи, Нэнси. Всё готово к прибытию миссис Браунел".
Её отец! Он ничего не упускал. Она знала, что он связался с детективами из Нью-Йорка, чтобы они привезли украденную пудреницу. Несомненно, он сейчас ожидает их в аэропорту.
«Всё продвигается, мне не нужно ни о чём заботиться, кроме как об этом матче!» – размышляла Нэнси, обдумывая следующий удар.
Нэнси сделала следующий удар, который оказался превосходным. Толпа в восхищении наблюдала. Нэнси выиграла лунку, сравняв счёт.
Бетси Ховард твёрдо решила выиграть матч. Сделав ещё два удара на шестнадцатой лунке, она не отставала от Нэнси. Впереди оставалось только две лунки, а счёт снова был равным.
Когда Нэнси собиралась делать удар на семнадцатой лунке, к ней подошёл Крис.
– Мисс Дрю, – сказал он робко, доставая мяч из кармана, – не знаю, может, я не во время, но посмотрите, что я нашёл!
– Это мяч с автографом Джимми Харлоу! Спасибо большое! – с восторгом сказала Нэнси. – Где он был?
– Недалеко от моста с привидениями. Он лежал под кучей сухих листьев. Почему бы Вам не закончить турнир с этим мячом? Он может принести удачу.
– Я бы хотела сыграть им. – Обратившись к своему оппоненту, она спросила разрешения поменять мячи.
– Я не возражаю, – заверила её Бетси.
Нэнси чувствовала себя уверенно, когда подготавливала мяч. Не он ли привел её к новой тайне? Поможет ли он выиграть ей серебряный трофей?
Глава 20. День, который не забыть
Нэнси была так сосредоточена на своей игре, что почти не замечала боль в руке. Она перестала обращать внимание на толпу и на их комментарии. И была не в курсе, что своими удачными ударами заставила поволноваться Бетси и сделать непоправимые ошибки.
Когда Нэнси сыграла на семнадцатой лунке, она смутно услышала, как сказал Крис:
– Вы впереди, мисс Дрю! Выиграйте эту лунку и чемпионат Ваш!
Нэнси сыграла на восемнадцатой, как настоящая чемпионка, каждый удар был верным. Бетси, в отчаянной попытке выиграть, старалась даже слишком. Её мяч попал в песочную ловушку, что стоило ей дополнительного очка. Мяч Нэнси же лежал в десяти ярдах от лунки.
После того как мяч Бетси снова оказался на газоне, до лунки оставалось восемь шагов. Нэнси ударила по своему мячу осторожно, но уверенно. Но он покатился так стремительно, что толпа от ужаса вскрикнула. Многие думали, что он остановится в конце поля. Но мяч аккуратно упал прямо в лунку.
Бетси Ховард на мгновение застыла. Затем она сделала свой удар, промахнулась, попробовала снова. На этот раз он попал в лунку, но было поздно, матч уже был проигран. Она подошла и протянула Нэнси руку.
– Поздравляю, моя дорогая. Ты сыграла превосходно.
Толпа аплодировала, друзья подбежали к Нэнси, чтобы поздравить её. Она счастливо улыбалась и благодарила их. Затем её повели в отель, где ей был вручён красивый серебряный кубок женского чемпионата.
– Мы знали, что ты это сделаешь, – воскликнула Бесс. – О, Нэнси, ты была неподражаема!
– Твой счёт сегодня шестьдесят девять, – добавила с гордостью Джорджи. – Это новый рекорд среди женщин в отеле «Горный олень». И ты была самой молодой участницей турнира!
Нэнси засмеялась, а затем прошептала:
– Можете сделать мне одолжение?
Джорджи и Бесс кивнули.
– Пожалуйста, поставьте кубок в моей комнате. Я хотела бы прийти в хижину до того, как там появится миссис Браунел.
– Маргарет решила уехать без тебя, – сказала ей Бесс. – Она думала, ты не будешь возражать. Твой отец хотел, чтобы она приехала пораньше.
Когда Нэнси шла в одиночестве в сторону леса, она не могла избавиться от мысли, как ей жаль, что миссис Браунел выбрала нечестную жизнь. И тут она вспомнила о фотографии ребёнка в пудренице. Кто он?
Размышления Нэнси об этой тайне были прерваны, когда девушка подошла к мосту. Стоны и завывания раздавались громче, чем когда-либо, а пугало исполняло дикий танец на ветру.
В середине моста Нэнси остановилась и посмотрела на покачивающиеся верхушки деревьев, внимательно прислушиваясь. Внезапно она улыбнулась, кивнула и поспешила дальше.
Она шла по знакомой тропинке к хижине. Не услышав внутри никаких голосов, она открыла дверь. Карсон Дрю вскочил на ноги, затем облегчённо засмеялся, когда увидел, что это пришла его дочь.
– На мгновение я подумал, что миссис Браунел застала меня врасплох. Ты победила?
– Да. Ты получил пудреницу? – спросила Нэнси.
Мистер Дрю кивнул.
– Я отдал её Маргарет Джадсон. Детективы, что её привезли, спрятались снаружи вместе с федеральными агентами. На самом деле, мужчины расположились вдоль всей дороги от отеля. Если миссис Браунел решит не приходить сюда или попытается сбежать от нас после обвинения в краже, все пути к бегству будут отрезаны.
– Ты полностью убежден в её виновности, папа?
– Да. У властей Нью-Йорка есть доказательства, благодаря которым, как я думаю, ей вынесут приговор. Однако мы хотим, чтобы Маргарет Джадсон её опознала.
Молодая женщина была у мистера Хали, но по просьбе адвоката она пришла в гостиную и села у окна. Остальные спрятались в шкафу.
Прошло пятнадцать минут, и Нэнси с отцом стали уставать от своего тесного убежища. Вдруг они услышали, как Маргарет сказала:
– Миссис Браунел идёт. А вместе с ней и миссис Картлет!
Маргарет открыла дверь хижины, чтобы впустить двух женщин. Они быстро осмотрелись. Затем, очевидно убедившись, что им не подстроили никакую ловушку, обратились к мисс Джадсон.
– Я очень спешу, – сказала миссис Браунел. – Моя подруга сказала, что Вы нашли пудреницу.
– Да, она здесь, – ответила Маргарет, – но я должна быть уверена, что она принадлежит Вам. – Она передала пудреницу для осмотра.
– Да, это моя.
– Вы уверены?
– Ну конечно, – нетерпеливо ответила миссис Браунел. – Смотрите, я покажу Вам. – Она открыла крышку и показала фотографию. – Это фото моей маленькой дочери, только оно испорчено.
Карсон Дрю и Нэнси вышли из шкафа и оказались перед двумя удивлёнными женщинами.
– Ваше утверждение очень интересно, так как пудреница была украдена, – сказал адвокат невозмутимо.
– Что Вы имеете в виду? – спросила женщина, отходя назад.
– Без сомнения, эта ювелирная вещица была Вам подарена одним из контрабандистов, – сказал адвокат, – в награду за Ваши прошлые заслуги по продаже для них украденных вещей.
Миссис Браунел молча уставилась на мистера Дрю, понимая, что его слова не были блефом. Вдруг она метнулась в сторону двери. Но адвокат, готовый к такому повороту, крепко схватил её за запястье. В то же мгновение два федеральных агента появились в дверях, чтобы не дать сбежать миссис Картлет.
