Глава 1. Приглашение к тайне
– Простите, мисс, но я не подойду к этому мосту даже за миллион долларов, – сказал молодой, веснушчатый юноша, работающий на поле для гольфа.
– Почему, Крис? – спросила его Нэнси Дрю.
Её мяч для гольфа улетел на двести ярдов дальше шестнадцатой лунки и исчез в прилегающем к полю лесу. Вдалеке виднелся какой-то мост.
– Да потому что в этом месте водятся привидения.
Нэнси, стройная привлекательная девушка восемнадцати лет с рыжеватыми волосами, была заинтригована его словами. Она попросила рассказать больше. Крис не успел ответить, так как к ним подошли две девушки, играющие в группе с Нэнси со своими помощниками.
– Как дела? – спросила Джорджи Фейн. Это была спортивная девушка с тёмными короткими волосами и мужским именем.
– Тот мост охраняет призрак, – сказал Крис. – Разве не так, парни?
Ребята кивнули, с опаской смотря в сторону деревьев.
Третья девушка, симпатичная блондинка Бесс Марвин, пробормотала:
– Чт–т–то, настоящий призрак?
– Именно так, мисс, – сказал Крис. – Лучше вам не подходить близко к мосту.
Нэнси улыбнулась.
– Что мне может сделать какой–то призрак?
– Кто знает, – ответил Крис, собираясь уходить. – Он точно не позволит Вам забрать мяч, и он может напасть на Вас. Пойдёмте! Вам полагается штрафной удар.
– Думаю, нам лучше уйти, – согласилась Бесс. – Прямо за нами другая группа. Показать им, что можно играть?
– Нет, мы лучше продолжим, – объяснила Нэнси.
Её помощник вздохнул с облегчением.
– Вы всё равно не смогли бы сделать удар среди этих деревьев, – сказал он.
– Какая жалость, – сказала Джорджи. – До этого у тебя был превосходный счёт, Нэнси. Жаль, что ты проиграла удар.
Любопытство Нэнси, вызванное рассказом о мосте с приведением, отвлекло её внимание от игры, и она промахнулась на следующих двух лунках.
– О, ты должна была их выбить, – сочувственно сказала Джорджи.
Нэнси улыбнулась:
– Я привыкла не подсчитывать очки заранее.
– Ты всё равно готова к соревнованию, – добавила Бесс. – Если ты только опять не найдёшь какую-нибудь тайну.
Три девушки были приглашены на несколько недель в отель «Горный олень» отцом Нэнси, Карсоном Дрю. Он приехал сюда по работе. На этом летнем курорте было множество спортивных мероприятий, что было полной противоположностью их родного городка Ривер-Хайтса, и девушки наслаждались каждой минутой своих каникул.
Перед тем как они приехали, мистер Дрю намекнул, что он, возможно, попросит Нэнси помочь ему в деле, над которым он работал. Но до сих пор не объяснил, что это будет за задание. Во время отсутствия адвоката девушки плавали, играли в теннис и гольф.
Джорджи и Бесс любили гольф. Обе играли очень хорошо, но именно результат Нэнси привлёк внимание профессионального игрока гольф–клуба. Он убедил её принять участие в отборочном туре соревнований для начинающих игроков в гольф.
Нэнси думала, что она вряд ли сможет составить конкуренцию превосходным игрокам из отеля. Но Бесс и Джорджи упрашивали её попробовать, и в конце концов она согласилась.
– Ты обязательно выиграешь, Нэнси! – сказала Джорджи, когда они закончили игру у семнадцатой лунки.
Когда они подходили к восемнадцатой лунке, они заметили, что впереди находится другой игрок. Это был высокий, худой мужчина, около тридцати лет, одетый в безупречно белые брюки. Взъерошенные чёрные волосы и борода частично скрывали его худое, суровое лицо.
– О, это же Мартин Бартескью! – сказала Нэнси вполголоса. – Нам лучше не подходить.
Но её предупреждение запоздало. Бартескью увидел девушек. Он помахал им и стал ждать, пока они не подойдут к нему.
– Ну и встреча, – сказала Бесс раздражённо.
Мартин Бартескью познакомился с девушками прошлым вечером и сразу же попытался пригласить Нэнси сыграть с ним в гольф. Хотя Нэнси и слышала, что он очень хороший игрок, у неё появилось чувство неприязни к нему, и она вежливо отклонила его предложение.
Он любил похвастаться, но Нэнси сомневалась в правдивости его историй о его знакомствах со знаменитостями. Сейчас, когда девушки присели на скамью сразу за игровым полем, он, вместо того чтобы сделать удар, улыбнулся и направился к ним.
– Позвольте присоединиться к вам, юные леди, – попросил он.
– Мы можем пройтись все вместе, – вежливо ответила Нэнси, но без радушия в голосе.
Она играла на лунке, где нужно было бить мяч по прямой как можно дальше, в то время как Бесс и Джорджи играли на короткой дистанции внизу площадки. По ударам Бартескью опережал Нэнси. Когда группа двинулась дальше, он пошёл рядом с Нэнси.
– Вы хорошо играете Нэнси, – сказал он. – Я тут подумал, может быть, Вы захотите выступить на соревнованиях вместе со мной на следующей неделе. Вместе мы точно займём первое место.
– Я не останусь здесь так долго, – ответила Нэнси.
Бартескью выглядел разочарованным.
– Я играл в гольф во всех уголках мира, – похвастался он. – Однажды я играл с принцем Уэльским.
– И Вы победили? – спросила Нэнси, пытаясь скрыть улыбку.
– Конечно, да, – ответил он. – И всего лишь за несколько ударов. Я часто играл с членами королевских семей.
При этих словах Нэнси дошла до своего мяча. Когда она уже собиралась ударить по нему, Бартескью подошёл ближе. Его движение отвлекло Нэнси, и, как результат, удар был не достаточным.
– Плохо, плохо, – проговорил он сочувственно. – Вы неправильно отвели локоть во время удара. Давайте покажу.
Он взял у Нэнси клюшку и к досаде девушек стал показывать, что Нэнси сделала неправильно. Не ответив ничего на его критику, Нэнси подошла к мячу и сделала прекрасный удар.
– Хорошо, – кивнул Бартескью. – Профессиональный удар.
Решив играть как можно лучше, Нэнси пошла к восемнадцатой лунке. Её мяч был всего в пяти шагах от лунки. Бартескью всё ещё раздавал советы, как играть, что сильно мешало Нэнси, и она ударила не достаточно сильно по мячу. Мяч покатился прямо к лунке и остановился в нескольких сантиметрах от неё.
– Ох, Нэнси! Как обидно, – сказала Бесс.
Тут же Бартескью с силой подпрыгнул, и из–за вибрации земли мяч закатился в лунку.
