зашли сегодня?
Джек покачал головой, но ничего не ответил. Ну да, чего со мной спорить, если это бесполезно? Полная счастья, я проследовала за художником и мужем к карете и уже через мгновение она умчала нас по тёмной улице в сторону дома.
За прошедший год поиски Кошки не привели к результату. В Париже ее не было. Но я не отчаивалась и по поручению мужа, её продолжали искать.
Казалось бы, что может омрачить моё счастье? Что может вдруг случиться? Ничего — так я всегда считала. Но примерно через неделю случилось невероятное событие, повергшее меня в дикий страх и разбудившее во мне голос паники.
Необыкновенно чудесный осенний день сегодня и я попросила Джека прогуляться со мной по улицам Парижа. Я любила ходить пешком, потому что так и не смогла привыкнуть к езде в карете, которая ужасно тряслась и прыгала на каменной дороге и, казалось, вот-вот готова перевернуться.
Нагуляв порядка трёх часов, мы направились домой, решив срезать путь через рынок. Здесь всё и произошло. Сначала я услышала шум уличной потасовки. Оглянувшись, увидела яростно дерущихся между собой нищих. Среди которых, к моему удивлению, находилась женщина. Не ожидала, что в этом веке женщины могут принимать участие в драках.
— Не надо проявлять столько любопытства, моя дорогая. Это обычное действо. Здесь часто встречаются подобные драки. — произнёс Джек, слегка потянув меня за руку.
— И женщины всегда дерутся?
— Да нет. Но я слышал, в одной из банд появилась есть девушка — настоящая дикарка, говорят. Дерётся как мужчина и во всех схватках выходит победительницей… — очевидно, заметив моё чрезмерно заинтересованное выражение лица, Джек улыбнулся: — Не забивай этим свою прелестную головку, любовь моя.
— Я и не забиваю. Просто…
— Берегись!!!.. — над толпой вихрем пронёсся истошный женский вопль и я едва успела увернуться — очевидно рефлекс сработал.
Прислонившись к Джеку я пыталась прийти в себя. Казалось, даже все шумы на рынке стихли.
— С вами всё в порядке, мадам?
Я оглянулась и увидела нищего, лицо которого показалось мне знакомым, но я не смогла вспомнить отчего и просто кивнула. Зато он меня узнал и весело воскликнул:
— О, какая встреча! Мадам, очень рад видеть вас! Моё почтение, граф. — и он низко поклонился нам обоим, взмахнув шляпой, чем-то напоминающей пиратскую шляпу Джека, только что значительно потрепанную.
Немедля в памяти всплыл его образ и даже имя. Я улыбнулась:
— Здравствуй, Джакомо.
— Ты знакома с ним? — спросил Джек, но без тени какого-либо удивления в голосе.
— Да. Я тебе рассказывала о нашей встрече. — я пожала плечами, показывая тем самым, что это не стоит его внимания.
— Я бы посоветовал вам не ходить по рынку. Если случается потасовка — пострадать может кто угодно…
— Джакомо! Хватит языком молоть! Иди сюда, придурок! — донёсся всё тот же женский голос из толпы бродяг.
— Умолкни, Сандра! Я сам себе хозяин!.. — отозвался "прокажённый" на том же французском жаргоне или, можно сказать, нищенском диалекте.
В его сторону немедля полетела палка, но он молниеносно перехватил её.
— Прошу прощения, но мне пора… — и Джакомо, отвесив поклон, быстро побежал к своим.
Я проводила его взглядом и сердце в ужасе перестало биться. Женщина, которая ругалась сейчас с Джакомо невероятно похожа на Сандру, чей образ через столько времени вновь отчётливо возник в моей памяти. Она несколько другая, но, безусловно, очень похожа на неё. Прежде, чем я успела что-либо понять, нищенка заметила меня и глаза её расширились от удивления. Словно она призрак увидела. Резким движением руки девушка выдернула кого-то из толпы нищих и заставила взглянуть в мою сторону. Не узнать Тэш я просто не могла, и все сомнения, что это лишь игра моего воображения тут же отпали. Да, они не такие, какими я видела их в последний раз, но это всё же они. Они живы!
— Каролина! — крикнула Сандра, как будто пытаясь рассеять мои последние сомнения, но я уже отвернулась от них и заставила мужа прибавить шаг.
— Кармен!!
Всё внутри перевернулось от увиденного и мне захотелось бежать прочь и как можно скорее. Я поняла: раз они живы, значит, Кошку тоже можно отыскать где бы она не была, а это значит — возвращение домой.
Они живы! Слава Богу! Но… пусть они забудут обо мне. Пускай я буду их галлюцинацией и пусть возвращаются назад без меня. Я не могу покинуть этот мир и не хочу. Здесь я счастлива, а что будет там?.. Пустота и обыденность будней… Нет, не хочу! Не могу!
— Любовь моя, что с тобой?
Я вздрогнула, услышав голос Джека и поняла, что мы уже находимся во дворе нашего дома.
— Всё в порядке… Я просто устала… — пробормотала я, судорожно хватая ртом воздух.
Перед глазами всё поплыло, завертелось и последнее, что я почувствовала, это подхватившие меня руки мужа. Первый раз за всё это время я упала в обморок.
Тэш
Сандра дернула меня за руку, да так больно, что я невольно вскрикнула.
— Ты чего?
— Смотри! — закричала она и буквально повернула мою голову.
Я проследила за ее взглядом и обмерла. Кармен, одетая в роскошное платье, под руку с красивым мужчиной, смотрела прямо на нас.
— Каролина!!!
— Кармен!!! — мы закричали одновременно, но Катя… стремительно удалялась от нас.
Она не могла не узнать нас, но предпочла сбежать. Сделать вид, что мы никто для неё.
— Джакомо! Проследи за той рыжей дамой! — скомандовала я, не веря, что сестра отказалась от нас.
Она жива! Мы можем попасть домой!
— Зачем?
— Меньше болтовни! Мне нужно знать где она проживает!
— Я знаю где она живет. — неожиданно произнес он.
— Мне нужно встретиться с ней. Нам нужно.
— Хм-м-м…так просто не получится. К особняку меня и близко не подпустят. В этом районе нам запрещено находиться.
— Но ты же можешь это устроить? Нам нужно с ней встретиться.
— Не быстро, но я что-нибудь придумаю, Лира.
Каролина
Когда я пришла в себя, первое что увидела — это фигуру Джека, застывшего у окошка и смотревшего куда-то в ночную тьму, словно пытаясь что-то отыскать там. Машинально поднесла руку к голове, собралась окликнуть его, но он сам, словно услышав мой беззвучный призыв, обернулся.
— Каролина!.. Любовь моя, как же ты напугала меня… — и он, подойдя, стремительно обнял меня и прижал к себе как величайшую драгоценность мира.
Я не ответила, потому что просто не знала что сказать, и просто блаженствовала в его руках, вдыхая приятный аромат его тела, принадлежащий только ему одному и не похожий ни на что другое. Джек же, наоборот, тихо
