— Раскаиваюсь.
— Как раскаиваешься?
— Очень.
— Очень-очень? — уточнил я.
— Да. Очень, очень, очень раскаиваюсь!
Я поставил его на пол и наблюдал, как меняется цвет его лица — с малинового на обычный.
— Ха-ха, — вдруг запел он, кривляясь. — А я всё время держал за спиной скрещённые пальцы. Так что всё, что я наобещал, — неправда! Ха-ха-ха! — И он снова выбежал за дверь.
Я помотал головой.
— Ню-ню! — сказала Тутси. И швырнула на пол плошку с хлопьями.
— Чего это ты подскочил в такую рань? — спросила мама спустя час. Она куталась в халат и зевала.
— Долгая история, — вздохнул я.
— Что ж, денёк чудесный. Жаль тратить время на сон. — Она налила Тутси молока. — А где Фадж?
— На улице, с Черри.
— Он ранняя пташка.
— Ранняя пташка червячка клюёт.
Мама кивнула и приготовила себе кофе.
Я пошёл к Алексу.
— Давай сегодня сделаем что-нибудь классное, — сказал я.
— Например?
— В том-то и беда, — говорю. — Не могу придумать.
— Можем накопать червяков для миссис Малдор, — предложил Алекс.
— Нет, для червяков ещё слишком рано. Я ей сказал, что самыми жирными они будут ближе к осени.
— Ну, тогда… что тогда?
— Надо подумать, — сказал я.
Следующий час мы провели перед телевизором, глядя тупые мультфильмы. В середине «Человека-паука» меня осенило.
— Как насчёт пикника? Отличный день для пикника.
— А где мы его устроим? — спросил Алекс.
— Не знаю.
Алекс вскинул голову.
— Может, на озере? Будем есть и смотреть, как тренируется университетская команда по гребле.
— Да, классная идея, — обрадовался я. — А что у тебя есть из еды?
— Скорее всего, ничего. Мама как раз в субботу ездит за покупками. — Мы пошли в кухню, Алекс открыл холодильник. — Так и есть, — сказал он, захлопывая дверцу. — Пусто.
— Папа закупается по пятницам, — сказал я. — Пошли поглядим, что есть у нас.
У нас дома нашлась холодная курица, помидоры, ржаной хлеб, свежие фрукты и замороженный лимонад.
Я принялся сооружать бутерброды, Алекс наполнил термос лимонадом.
— Не забудь соль, — сказал он.
— Точно. И майонез.
— Майонез нельзя класть в бутерброды, когда идёшь на пикник, — возразил Алекс.
— Почему это?
— Всё запачкает. К тому же от него может тошнить.
— Кто это сказал?
— Мама однажды отравилась в походе картофельным салатом.
— Но у нас не будет картофельного салата.
— Это из-за майонеза в салате, — пояснил Алекс.
— К тому же мы не в поход идём, а просто к озеру, — сказал я.
— Не хочу никакого майонеза, — твёрдо сказал Алекс. — Ни капли.
— Ладно. Хорошо, — сказал я и намазал майонезом свои два куска хлеба.
— И не забудь соль.
Я взял солонку с подставки, подержал в руке, а потом сыпанул немного Алексу на волосы, просто из вредности.
— Очень смешно, — оскалился он, тряся головой.
Хлопнула входная дверь: вернулся Фадж с Черри. Пёс ринулся к миске с водой и принялся жадно лакать.
Фадж огляделся.
— Что это вы делаете?
— А на что это, по-твоему, похоже? — спросил я.
— Готовите еду, — сказал Фадж.
— Угадал. Собираемся на пикник.
— Мы идём на пикник? — обрадовался Фадж.
— Не мы. А только я и Алекс.
— Где вы устраиваете пикник?
— На озере.
— Я тоже пойду.
— He-а, не пойдёшь, — сказал я.
— Почему это?
— Тебя не звали, вот почему.
— Но мне нравятся пикники. И озеро нравится.
— Да, жизнь — сплошные огорчения.
— Я же извинился, помнишь? — сказал Фадж.
— Ага, — говорю. — А ещё сказал, что держал за спиной скрещённые пальцы, значит, все твои обещания — ложь, от первого слова до последнего.
— Да я пошутил! — крикнул Фадж. — На самом деле я их не скрещивал!
— Знаешь, что бывает с детьми, которые врут? — спросил я.
— Нет. А что?
— Вот как раз и узнаешь.
Он побежал в комнату, вопя:
— Мамочка… Мамочка… Можно я поеду к озеру с Питой, пожалуйста!
— Нет, — отвечала мама.
— Почему?
— Потому что это слишком далеко. На дорогах полно машин.
Фадж топнул ногой и крикнул:
— Я хочу на озеро! Я тоже хочу на пикник!
Увидев, как вы выходим из кухни с коробками для ланча, он кинулся ко мне, вцепился в ногу и стал умолять:
— Возьми меня с собой! Возьми меня с собой! Возьми!
— Отстань! — я еле стряхнул его. — Позвони Дэниелу. Полови божьих коровок. Не знаю, займись чем-нибудь.
Фадж закрыл уши руками, открыл рот и закричал.
— У него горло заболит, и голос сорвёт, — сказал Алекс.
— Ладно, — говорю, — пошли отсюда.
Мы сели на велики и выкатили на дорогу. Фадж швырнул нам вслед пару камней, но промахнулся. В двух кварталах от дома мы ещё слышали его вопли.
Алексу надо было вернуться к половине четвёртого, у него сегодня был урок музыки. К тому времени мы насмотрелись на гребцов и устали от компании мух, слепней и комаров. Мама с папой копались на грядках, когда я подъехал к дому. Тутси спала в детском шезлонге.
— Пикник удался? — спросила мама.
— Было здорово. Муравьи слегка достали, но всё равно здорово.
— Не забудь помыть термос, — напомнил папа.
— Не забуду. Где Фадж?
— Не видел его с тех пор, как вы уехали, — сказал папа.
— Наверное, у Дэниела, — сказала мама. — Он очень разозлился.
— Я заметил.
В четыре зазвонил телефон. Это была мама Дэниела. Она попросила меня напомнить её сыну, что пора домой.
— Он не у нас, — сказал я.
— Тогда где же он?
— Не знаю. Подождите… — Я положил трубку на стол, вышел на заднее крыльцо и крикнул маме: — Это миссис Манхейм! Она ищет Дэниела!
