— Подойди, — приказала Ночная Сестра. Когда Тенел Ка выполнила приказание, Воннда Ра взяла девочку за подбородок и заглянула ей в глаза.
— Да, — молвила она, удовлетворенно кивнув головой, — в тебе много злости. Ты хочешь отправиться на обучение куда-нибудь в другое место? В тренировочный центр среди звезд?
У Тенел Ка дрогнуло сердце. Возможно, туда отвезли Джесина, Джайну и Лоуи.
— Я хочу туда, где находятся ваши лучшие учителя, — сказала она твердо.
— Тогда тебе придется оставить своего раба здесь. Он вряд ли принесет какую-то пользу.
— Нет!
Воннда Ра вздохнула: — А если я скажу тебе, что у мужчин редко бывает талант и что мы никогда не сможем обучить мужчину в подобном возрасте? Он будет только отвлекать тебя от занятий. Вряд ли его удастся обучить. Если бы ты знала все это, что бы ты сказала?
— Я бы сказала, — ответила Тенел Ка, устремив самый суровый взгляд на Воннду Ра, — что ты совершенная дура.
Глаза Воннды Ра расширились от удивления, но Тенел Ка еще не закончила: — Этот мужчина умел пользоваться Силой задолго до того, как я родилась. Не многие из живых видели его силу. Но я видела и знаю, что говорю.
Воннда Ра скептически окинула Люка взглядом: — Если сможешь поднять это, — она ткнула пальцем в лампу, — и осветишь эту палатку так же, как она, поедешь с ней.
Ночная Сестра вперила взгляд в лампу, затем в Люка и снова в лампу. Лампа не двигалась, и на губах женщины заиграла презрительная усмешка. Вдруг между ними проплыл какой-то большой предмет, заслонив взор. Пламя в старой лампе стало ярче, и им усмехнулся громадный череп ранкора, из которого было сделано кресло, его безжизненные глаза горели отраженным огнем. Череп поднялся вверх и заскользил вдоль стен словно корабль.
Тенел Ка увидела, что мастер Скайуокер стоит со скрещенными на груди руками, одно колено слегка согнуто в расслабленной позе, голова склонена к плечу. Он улыбнулся Воннде Ра, пока голова ранкора летала по павильону.
— Раз уж вы попросили, я дам вам свет.
Голова ранкора молниеносно взмыла к потолку. Она исчезла в небе, оставив в потолке внушительную дыру, сквозь которую хлынули солнечные лучи. Воннда Ра выглядела более чем обеспокоенной, когда шагнула вперед и подняла голову Люка за подбородок. Она с минуту всматривалась в его глаза, затем прошипела: — Да, ты понимаешь Темную Сторону.
Она отошла от него в подобии священного ужаса, уставилась в дыру на потолке, затем перевела взгляд на Люка и Тенел Ка.
— Завтра на рассвете прилетит продовольственный челнок. Когда он покинет планету, вы двое отправитесь на нем.
18
Джесин, Джайна и Лоубакка поначалу удивились и пришли в восторг от того, что следующее упражнение им надо выполнить вместе, но мрачное выражение на лицах Бракисса и Тамит Каи отравило им радость. Ясней не бывает, подумал Джесин — инструкторы Академии Теней задумали что-то сложное и невероятно опасное.
— Поскольку ваше обучение должно продвигаться дальше, — сказал им Бракисс, делая небрежный жест, — мы придумали новые упражнения, которые станут настоящей проверкой ваших способностей.
Лоуи издал смущенный стон.
— Для следующего упражнения вы будете работать вместе. Каждый должен научиться должен действовать в координации с остальными для достижения цели. Наступят времена, когда нам придется работать сообща, чтобы служить Второй Империи.
Эм Тиди попугаем отозвался с пояса Лоуи: — Да-да, совершенно верно — чтобы служить Второй Империи.
Лоуи рыкнул маленькому роботу, чтобы тот заткнулся.
— И совсем необязательно разговаривать со мной в таком тоне! Я всего лишь напоминаю тебе о том, что ты должен знать, — сварливо отозвался Эм Тиди.
Трое друзей очутились в небольшой комнате со множеством маленьких отверстий в стенах. Тамит Каи подошла к контрольной панели в углу и ввела несколько команд, постукивая по клавишам длинными ногтями. Четыре олюка открылись, и оттуда вылетели четыре металлических мячика на репульсорах, оснащенные крохотными лазерами. Они напомнили Джесину защитные спутники, которым так и не удалось остановить имперские корабли, вторгшиеся на станцию Джем Дайвер. Он почувствовал себя неуютно, предполагая, что сейчас эти шарики откроют по ним стрельбу.
— Эти шарики будут вашей защитой, — прокомментировала Тамит Каи. — Если, конечно, вуки сумеет справиться с их управлением.
Лоуи проворчал вопрос.
— Ах, будь терпелив, Лоубакка, — взвизгнул Эм Тиди. — Я уверен, она даст объяснения в свое время. Она очень хорошо в этом разбирается, будь спокоен.
Бракисс указал на оставшиеся закрытые люки в стенах: — Эти отверстия будут беспорядочно открываться и бросать в вас различными предметами.
Он сунул руку в складки своих роскошных одеяний и вытащил пару отполированных деревянных палочек, каждая длиной с руку Джесина. Он протянул их близнецам.
— Это ваше оружие. Эти палочки… и Сила. Если Сила будет вашим союзником, вы получите мощное оружие.
— Это мы уже знаем, — резко бросила Джайна.
— Вот и хорошо, — Бракисс все еще улыбался мягкой спокойной улыбкой. — Значит, вы не будете возражать, если мы установим еще кое-какие ограничения, — он вытащил две длинные черные повязки. — Отражать удары вы будете вслепую. Вам придется использовать Силу, чтобы попасть по предметам, летящим на вас.
У Джесина упало сердце.
— Когда на вас полетят снаряды, вы должны либо отклонить их Силой, либо ударить по ним палочками и отбить, — он пожал плечами. — Вот и все. Довольно простая игра.
Тамит Каи подхватила: — Вуки будет сидеть в комнате наблюдения и защищать вас. У него в распоряжении будет компьютер, управляющий этими четырьмя шариками. У них довольно мощные лазеры и при попадании они разнесут летящие на вас объекты в пыль. Правда, если он промахнется и лазер попадет в вас, вы получите довольно серьезные повреждения.
— Значит, — Бракисс самодовольно потер руки, на его лице было написано предвкушение занимательного зрелища, — у вас ваше оружие, а у вуки — контроллеры. Втроем вы должны защитить друг друга, чтобы выжить.
Джесин нервно сглотнул. Джайна высоко задрала подбородок и нахмурилась. Лоуи хрустел костяшками пальцев, сжимая и разжимая кулаки.
— Добавлю, что это не голограммы, — вставила Тамит Каи. — Это настоящая угроза, и если в вас что-нибудь попадет, будет по-настоящему больно.
— А что за предметы в нас полетят? — спросил Джесин. — Чем кидаться будете?
— Этот тест состоит из трех уровней, — пояснил Бракисс. — На первом уровне мы будем бросать в вас твердые шары. Они могут ужалить, но в общем от них особого вреда нет. Второй уровень — камни. И скорость при этом увеличится. Эти камни могут переломать вам кости.
