Энни тонула. Сердце ее бешено билось. В ушах стоял гул. Скорее инстинктивно, чем осознанно, она все-таки постаралась всплыть наверх, но море все глубже затягивало ее. Вдруг сильные руки подхватили ее, и она наконец смогла глотнуть воздуха.
— Успокойся, — услышала она голос Криса, — ты в безопасности. Повернись на спину.
Собрав остаток сил, она сумела лечь на спину. Крис заплыл сзади, повернулся на спину и, поддерживая ее, направился к берегу. Добравшись до отмели, он встал, поднял Энни на руки и вынес на берег.
Положив ее на теплый песок, он опустился на колени рядом с ней.
— Куда тебя понесло? — вырвалось у него. — Ты же плыла от берега… Что на тебя нашло?
— Мне было все равно, — просто ответила она.
Крис вздрогнул, будто она ударила его. Господи, эта женщина все время заставляет его чувствовать себя подлецом! Он не предполагал, что так будет, но вот уже в который раз ее реакция оказывалась для него неожиданной. Сколько это может продолжаться? — подумал он.
— Спасибо тебе, — хрипло прошептала Энни. Дыхание ее еще не выровнялось.
— Я не должен был тебя оставлять, — проговорил он, злясь на себя, и добавил взволнованно: — Как ты себя чувствуешь?
— Со мной все в порядке.
Но это было не так. Ей стало холодно, и сильная дрожь сотрясала ее тело. Крис встревожился.
— Пора домой.
Дрожащей рукой она безуспешно пыталась натянуть на грудь лифчик купальника.
— Перестань, — сказал он, склонился над ней и укутал полотенцем. Легко, как ребенка, Крис поднял ее на руки и, прижимая к груди, понес в дом.
Лицо его оставалось мрачным. Ей хотелось как-то смягчить напряжение, и она несмело пошутила:
— Скоро это войдет в привычку.
Крис удивленно взглянул на нее и улыбнулся.
— Надеюсь, что у нас будут и более интересные привычки.
Добравшись до дома, он сразу же отнес ее в ванную. Наполнив ванну горячей водой, он сказал:
— Вот, что тебе нужно.
Он раскутал Энни, снял купальник и осторожно опустил ее в воду. Умиротворяющее тепло разливалось по ее телу. Она согрелась и перестала дрожать.
Видя, что ей лучше и на лицо вернулись обычные краски, Крис спросил:
— Ничего, если я оставлю тебя на пару минут?
— Разумеется.
— Совсем не «разумеется». Знаешь, шок — такая вещь…
— Я уже хорошо себя чувствую, правда, — благодарно ответила она.
Еще раз взглянув на нее, Крис вышел. Энни, закрыв глаза, наслаждалась покоем. Он почти сразу вернулся.
— Выпей это.
Приподнявшись, она взяла из его рук чашку с горячим сладким чаем и послушно начала пить, хотя ненавидела этот напиток.
Через некоторое время он отобрал у нее пустую чашку и, отводя с ее щеки локон, сказал:
— А теперь расслабься. Позавтракаешь в постели.
— Мне не нужно в постель, — запротестовала она. — Я не больна.
— По крайней мере, утро проведешь в постели. И не волнуйся. Ты будешь одна… Если захочешь, чтобы я составил тебе компанию, тебе придется попросить об этом.
Когда он ушел, Энни опустила голову на край ванны и закрыла глаза. Странный он все-таки, подумала она. Иногда внимателен и деликатен, а иногда холоден и бессердечен. Но, призналась она себе, женщина, которая сможет завоевать его уважение и любовь, будет очень счастлива. Быть любимой таким мужчиной, как он, — величайший из подарков, какой может преподнести жизнь.
Она почти спала, когда он вернулся.
— Давай-ка я тебя вытру, — предложил Крис, разворачивая большую простыню.
— Я могу справиться сама…
Не обращая внимания на возражения, он закутал Энни в простыню, вынул как пушинку из ванны и вытер тщательно и нежно, с такой заботой, что кровь в ней заструилась быстрее, а тело затрепетало.
Через несколько минут, надев длинную майку и расчесав шелковистые волосы, она уже лежала в кровати на мягких подушках, раскрасневшаяся и возбужденная.
Крис угощал ее горячими лепешками и джемом. Судя по его насмешливым глазам, он прекрасно понимал, что сделал с ней. И это доставляло ему удовольствие.
Прошлой ночью он доказал ей, что острые ощущения усиливают друг друга… А теперь говорит, что будет с ней, только если она попросит. Должно быть, надеется, что ее недавний страх, подобно вчерашней злости, сломает барьеры, и она окажется в его объятиях.
Но на этот раз его план провалился. Хотя тело Энни изнывало от желания принадлежать Крису, разум не позволял ей соглашаться на это.
Тайком наблюдая за ним из-под длинных ресниц, Энни поняла, что, умышленно возбуждая ее, он сам попал в ловушку. Так ему и надо, мстительно подумала она. Но ей-то не стало спокойнее. А что, если он передумает? Или, что еще хуже, передумает она сама? Эти мысли не давали ей покоя. Закончив есть и выпив сок, она притворно зевнула.
— Устала? — Его серо-зеленые глаза хитро сощурились.
Боясь, что голос может выдать ее, она кивнула.
Он усмехнулся, молча признавая ее победу, и уложил ее в кровати поудобнее.
Оставив окна широко раскрытыми, он задвинул шторы и тихо сказал:
— Спи.
Через минуту за ним захлопнулась дверь.
Теплый ветерок приподнимал шторы. Где-то тарахтел мотор лодки и хрипло кричали чайки…
Она не ожидала, что уснет так быстро, ведь ее тело все еще было во власти возбуждения, но через минуту-другую глаза закрылись.
Энни просыпалась, медленно приходя в себя. Она еще смутно воспринимала окружающее, и ей казалось, что нежные, легкие поцелуи и теплые руки, ласкавшие ее тело под тонкой майкой, — всего лишь сон.
Вздохнув, она отдалась наслаждению. И когда дразнящие губы, слегка коснувшись ее рта, тут же отдалились, она обвила руками шею невидимого соблазнителя и подставила ему губы для поцелуя. Не открывая глаз, она нежилась в море блаженства, которое дарили ей эти губы и руки.
Умелые пальцы, лаская ее, достигли того места, где зарождались необыкновенные ощущения. Она уже предвкушала высочайший восторг…
Но вдруг пальцы замерли и покинули ее лоно. Страстное желание осталось неутоленным. Невероятно! Невольно она потянулась навстречу великолепному любовнику. Но он отстранился.
— Попроси, дорогая, — услышала она дразнящий шепот.
Она не собиралась просить, но против воли губы ее произнесли:
— Пожалуйста… Возьми меня…
Спустя мгновение, которое ей показалось вечностью, она почувствовала на себе тяжесть его тела. «О, скорее, скорее!» — хотелось ей кричать.
