руль. Я же даже толком не могла любоваться видами - хотя там было на что посмотреть. Ясный солнечный день сам по себе всегда привлекателен, с его ярким и высоким небом, теплым солнышком и необъятными просторами. Глубокая зелень хвойных рощ и разноцветная - лиственных, не могли не радовать буйством красок, подсвеченных будто софитами. А полоски полей - где-то вспаханных, где-то покрытых травяной порослью, где-то совершенно необработанных и потому заросших бурьяном, представляли собой своеобразный лоскутный ковер - уютный и красивый.
Потом появились точки строений, увеличивающихся и разрастающихся в своих размерах. Какие-то были маленькими домиками с яркими черепичными крышами, какие-то оказались покрытыми шифером ангарами. В невысоких вытянутых зданиях из дерева и кирпича я с легкостью признала конюшни. Вместо сплошных непролазных заборов - красивая изгородь. Где-то кованная. Где-то живая, из аккуратно и ровно подстриженных кустарников. Оказавшись совсем близко, я без труда опознала и просторный манеж, огороженный совершенно простым деревянным горизонтальным заборчиком. На нем прогуливалось несколько лошадок - красивых, ладных, с густыми гривами и хвостами, расчесаными и блестевшими в солнечных лучах. Возле них без какого-либо страха и смущения стоял смутно знакомый даже издалека старичок в зеленой робе и в резиновых сапогах. Он бдительно следил за животными, а они то и дело по очереди подходили к старику, забавно тыкались мордами, будто принимая за своего, и снова отходили в сторону.
Машина, не задерживаясь ни на секунду, проехала в распахнутые при нашем приближении ворота. Еще в метрах ста от забора пошла очень хорошая и ровная мощеная дорога, и, не чувствуя больше тряски, я уставилась в окно, откровенно разглядывая место, в которое меня привез бородач.
Вблизи оно показалась только лучше. Ухоженные домики, ухоженный газон и клумбы. Несколько работяг приличного вида, а не с налетом алкашей со стажем, сновали с тележками, каким-то ремнями, веревками и мешками. И никакого навозного амбре. Только запах сена и древесных щепок, которыми щедро были усыпаны витиеватые тропинки.
Лев Маркович остановился на небольшой парковке, заглушил мотор и вышел. Я тоже открыла дверь, и мужчина снова протянул свою руку, чтобы я на нее оперлась. На этот раз я ее приняла, так как небольшое головокружение и слабость в коленях - плохие помощники в успешном выходе. Крепкая и теплая ладонь, аккуратно обхватившая мои пальцы, потянула меня на себя, и это уверенное движение приятно взволновало.
Вот она - хваленная забота.
Ненароком вспомнилась услышанная или прочитанная где-то фраза: “Мужская учтивость и внимание стали такой редкостью, что воспринимаются как домогательство”.
Определенно, я могла бы подумать об этом. Особенно случайно посмотрев прямо в металлически ртутные глаза бородача, опушенные густыми и недлинными ресницами. Только я плохо читаю выражение глаз. При все желании я не увидела там ни похоти, ни сексуального желания. Только теплоту и мягкость, которая резко контрастировали с суровым бородатым лицом.
- Спасибо, - поблагодарила я мужчину, кивнув.
Машинально пригладила волосы. Поморщилась от очередной порции пульсации и на секунду зажмурилась.
Это все нервозность. И неблизкий путь, разумеется. Прогулка в компании крепкого мужчины да поездка верхом - самое то в данной ситуации. Развеяться, прийти в себя - что может быть лучше?
Мягко подхватив меня под локоток, бородач повел меня вперед - в сторону манежа. Около изгороди мы остановились, и я, увидев лошадей, вспомнила давно забытое ощущение - восторг и ужас от размера этих благородных животных. Один конь (а это был конь, без сомнений), даже с любопытством подошел поближе и дернулся в мою сторону длинный широкой мордой. Фыркнул, будто здороваясь и тем самым обнажая нереально большую челюсть с крупными зубами. Холеная шкура бугрилась от мощных мускулов и блестела, а длинные ноги четко взрывали и взбивали почву из-под копыт, разбрасывая комья во все стороны.
- Не бойся, деточка, не обидит, - заявил подоспевший к нам ранее замеченный мной старичок, - Но пальчики все-таки не суй.
Я торопливо отдернула протянутую уже ладонь и даже отшатнулся. Недалеко, правда, потому что натолкнулась на могучую грудь стоящего немного позади меня Льва Марковича.
- Ну что? Седлаем? - спросил старичок у мужчины и, видимо, получив от него подтверждающий кивок, заковылял в сторону.
- Хорошо, что ты не в туфлях, - хмыкнул бородач надо мной, заставив вздрогнуть, - Боюсь, на твою маленькую ножку тут бы вряд ли нашли подходящую обувь.
Я оскорбленно прыснула. Я не полная дура и понимала, куда еду. А если бы и ошиблась, в кроссовках куда сподручней бежать от маньяка, чем на шпильках.
- А где хозяин? - спросила я больше для проформы, чем если бы действительно чувствовала искреннее любопытство.
- Какой хозяин? - недоуменно переспросил бородач.
- Ну… владелец этих красавчиков, - я неопределенно махнула на манеж, - И этих просторов.
- А ты разве не знаешь? - вроде бы как искренне удивился Лев Маркович.
- Примерно, конечно, знаю. Слышала от бабы Шуры. Вроде бы какой-то столичный олигарх. У вас не будет проблем, что я здесь?
- Почему у меня должны быть проблемы?
- Вы разве не должны сейчас работать? А вместо этого приводите гостей, собираетесь просто кататься на лошадях.
- Нет, - мужчина раскатисто рассмеялся, будто сказанное мной было чем-то невероятно смешным, - У меня не будет проблем, не беспокойся, девочка.
- Хватит называть меня девочкой, - попросила я рассеянно, - У меня имя есть. Вероника. Можно просто Ника.
- Ага. Знаю, - хмыкнул уж как-то близко голос мужчина, наверное, наклонившись. Его слишком уж горячее дыхание опалило кожу на моей обнаженной шее и заставил покрыться мурашками.
Неправильно. Слишком близко.
Неприятно.
Или же… Все-таки нет?
Приятный запах его туалетной воды обволакивал. Прозрачной пеленой витал в воздухе, забираясь в легкие и под кожу. И неужели немного, но кружил голову?
Знаю я этот подход. Не просто так он стоит так близко. Приручает. Заставляет привыкнуть.
Но я еще помню его вчерашний напор. Прощупал, так сказать, почву. А сейчас пытается подобраться поближе уже не только в физическом плане.
И ведь я понимаю, зачем! Его намерения прозаичны и просты, как тапок! Засунуть меня в свою постель, да вволю порезвиться! Я - что-то свеженькое в этих краях. Не потасканная и не старая. С хорошими зубами, кожей и волосами. Ухоженная дорогая штучка, от которой пахнет, замечу, ничуть не хуже, чем от него самого!
Вот только он наверняка привык к безотказности и покорности местных женщин! Я же не собираюсь отдаваться первому поперечному! И особенно -
