посмотрел на моих друзей, остановив уничижительный взгляд на Алексе.
Ладно, он недолюбливает меня, Алекса считает совратителем малолетних принцесс! Но что ему сделали остальные ребята? Они прекрасные воины и одним только этим должны вызывать уважение!
— К сожалению, в нашем, не было кронпринца Адриана, — в тон ему произнесла я. — И не кому было скрасить нашу жизнь своими, безусловно, остроумными комментариями.
Мои друзья прыснули, и Адриан смерил их ненавистным взглядом. Аллен и Джон с интересом переводили взгляд с меня на кронпринца и довольно улыбались, а я поняла, что не имею ни капли желания вступать с ним в перепалку. Пусть думает, что хочет. На сегодня мне достаточно общества нашего несравненного наследника престола Империи Альдерамин.
— Считаю, мы много потеряли, не насладившись шедеврами твоего кулинарного искусства, — презрительно бросил мне Адриан.
Почему он все время меня цепляет? Вот я же не трогала его, сидела за своим столиком! Он сам подошел и стал провоцировать меня на грубость в свой адрес! Ну ничего, я буду умней, не стану реагировать на его слова. Сегодня вечером он сам увидит, что мои таланты никак не связаны с кулинарией.
— Не расстраивайся, если попросишь, я с радостью приготовлю для тебя что-нибудь, — мило улыбнулась я Адриану, поднимаясь из-за стола. Пора откланяться, пока наш разговор опять не перешел все грани приличия.
Про себя я подумала, что, если мне когда-нибудь придется готовить для Адриана, я обязательно добавлю ему в пирог тухлых яиц! Правда для начала нужно узнать, как печь этот самый пирог.
Глава 19
Арабелла
Я рассчитывала после завтрака прокатиться верхом и немного развеется, но мои планы снова разрушала Нэнси, которая перехватила меня на выходе из спальни, где я успела переодеться в амазонку.
Она категорически запретила мне и это, сообщив, что сегодня у меня день спа-процедур. На все мои возражения, она жестко отвечала, что не позволит принцессе Арабелле выглядеть хуже остальных участниц отбора, и если я сейчас не послушаю ее, то на фоне придворных дам буду выглядеть жалкой замарашкой. Не знаю, что сыграло свою роль, детский комплекс, что я не дотягиваю до придворных аристократок и на их фоне всегда выгляжу несуразно, или не пойми откуда взявшееся желание предстать перед Адрианом, как истинная леди, но я согласилась.
Подруга налила мне в мини-бассейн, который заменял здесь ванну, какие-то смеси и масла и около часа заставила провести в нем. После того, как время вышло, я уже думала, мои пытки закончились, но Нэнси просто заменила воду на кокосовое молоко, и снова заставила меня больше часа пролежать в этой белой жидкости. Затем последовали нескончаемые маски для волос и всего тела, после которых меня снова погрузили, но на этот раз в какую-то розовую жидкость, в которой я провела нескончаемой количество времени.
Еще никогда я так бесцельно не тратила свое время, но подруга меня заверила, что такие процедуры проводят все аристократки перед балом и это абсолютно нормально. Нэнси сказала, что многие девушки начинают готовиться к балу с раннего утра, и это занимает у них весь день! Теперь понятно, почему на завтраке было так мало дам, они плавали в ароматных ваннах!
Пережить все это мне помогли мои верные сателлиты, с которыми я мысленно общалась посредством нашей связи, и которые развлекали меня своим комментариями по поводу не свойственных мне занятий. На их вопрос, как я согласилась на эти пытки, я честно призналась, что не хочу опозорить наше Королевство своим недостойным внешним видом, несвойственным аристократкам. Ответом мне стал истеричный хохот тринадцати парней. Даже Эдвин не удержался и подключился к общему веселью. Я же надулась.
— «Может, хватит надсмехаться! — обижено произнесла я. — Я, между прочим, стараюсь выглядеть также шикарно, как остальные принцессы! И чтобы вам тоже не было стыдно за меня!».
— «Белла, ты даже в мешке из-под картошки, будешь выглядеть шикарнее всех придворных дам», — перекрикивая общее смех, сказал Фестер.
— «Ну да, конечно», — с сарказмом сказала я, даже не скрывая, что не верю его комплиментам.
В ответ раздалась новая порция смеха, и я отключилась от них, чтобы не слушать, как они веселятся за мой счет.
Обед я пропустила, а если быть честной, Нэнси меня попросту лишила еды, сообщив, что перед балом леди не положено обедать, чтобы корсет был затянут как можно сильнее, и талия выглядела как можно тоньше. Я попробовала возмутиться, но она не стала меня даже слушать.
После полудня, на «помощь» Нэнси прибыла моя личная горничная Илла, которую мне назначили на время пребывания в императорском дворце. Она оказалась очень искусной массажисткой и несколько часов «издевалась» над моим, размякшим с ванной, телом.
Под конец всего этого, меня натерли каким-то ароматным зельем, чтобы придать коже сияние и на этом подготовительные мероприятия объявили оконченными.
Не успела я облегченно вздохнуть, как Нэнси жестоко указала на туалетный столик.
— Теперь осталось самое главное — макияж и прическа, — торжественно объявила она, и Илла кинулась подготавливать все необходимое.
— Ваше высочество, давайте я сделаю Вам прическу! У Вас такие красивые и необычные волосы! — восторженно воскликнула девушка.
— Нет, Илла, — мягко осекла ее Нэнси. — Я сама справлюсь, ты просто приготовь платье.
Горничная с искренним разочарованием вздохнула и пошла в гардероб, не смея возразить.
— Илла! — окликнула я драконицу, и та живо обернулась, с надеждой смотря на меня. — Обо мне позаботится Нэнси, но ведь ей самой тоже сегодня идти на бал. Сможешь привести в порядок ее волосы и помочь с макияжем?
Девушка с такой благодарностью посмотрела на меня, и с горящими глазами повернулась к Нэнси.
— Миледи, Вы позволите сделать Вам прическу и макияж? — спросила она у моей подруги, которая растеряно посмотрела на меня.
— Нэнс, ты сейчас баронесса, — напомнила я о ее статусе. — Тебе положено тоже выглядеть на балу соответственно своему высокому положению в обществе.
— Мне все это так непривычно, — тихо сказала она. — Я всегда присутствовала на таких мероприятиях, как няня принцессы, а ни как придворная дама.
— Мне тоже все это непривычно, — улыбнулась я ей. — Нас здесь таких двое, а через пару часов сюда придут еще двенадцать драконов, которым также, как и нам, все это в новинку. Но мы справимся. Мы выжили на границе, а значит, и здесь выживем. Верь в себя, дорогая.
Она кивнула, смахнув подступившую слезу.
— Конечно, мы все справимся, — произнесла она. — Ведь с нами самая лучшая принцесса на свете!
Следующие два часа мне делали макияж и укладывали локоны в изящную прическу. Когда все было
