– Вас двое? Мы слышали сильный шум.
– Тут ещё много людей, но я не знаю…
Как раз в этот момент из развала костей послышались голоса. Марк оглянулся и увидел двоих бежавших астронавтов: мужчину и женщину. Нога мужчины истекала кровью. Астронавтка вела его под руку. Эти двое были не из группы Марка, их переправляли в другом шаттле. Завидев людей, астронавтка недоумённо блеснула глазами. Она не остановилась и, прихрамывая, продолжила тащить раненого к раскинувшейся впереди синеве.
Туземец отвёл своё оружие в сторону, снял с пояса нечто похожее на рог и что есть силы подул в него. Крик вымершего животного снова раздался над кладбищем. Только в этот раз он был рядом и был таким громким, что Марк невольно заткнул уши ладонями.
– Идём! – сказал незнакомец. Он уже не дул в рог, но рёв всё ещё гудел над кладбищем.
Туземец развернулся и подался в сторону синих джунглей.
Марк подбежал к двум спасшимся и помог нести раненого астронавта, взяв его с другой стороны.
– Спасибо, – тихо проговорил он.
Марк ещё раз взглянул на тело Шена, распластавшееся на синеватой траве. «Ему крупно не повезло, осталось же совсем чуть-чуть», – покачав головой, подумал он.
– Могут быть ещё наши! – крикнул из-под руки раненого Марк. Отдалившийся абориген проигнорировал его, безмолвно исчезнув у основания деревьев.
«Неправильно бросать тело Шена здесь на съедение тварям», – подумал Марк. В Едином Государстве все тела, которые не отправились в бесконечное путешествие в открытом космосе, кремировали, превращали в пыль. В Республике же можно было похоронить кого-то прямо в земле, поставив рядом памятник. Или даже построить целое сооружение для мёртвого тела. «Небывалое расточительство территориальных ресурсов», – как говорили в Государстве. Но в этот момент вариантов для изуродованного бренного тела Шена не было. А позже уже и не будет.
Марк и двое выживших подобрались к деревьям, где притаились трое мужчин, выглядевшие как дикари. Одним из них был новый знакомый Марка. Они о чём-то спорили и затихли, когда увидели приближающихся астронавтов. Туземец в красном головном уборе встал и выпрямился, сжимая в левой руке своё примитивное дугообразное оружие.
– Там могут быть ещё люди, – повторил Марк, уже наконец догнав незнакомца.
– Они ушли, – сухо ответил туземец.
– Что значит ушли?
– Вернулись к Всесоздателю.
«Ещё одни религиозные фанатики».
– Кнаргхи их убили. Они были слишком далеко, когда прозвучал горн, – сказал незнакомец. Двое остальных молчали, сидя под тенистым деревом.
«Кнаргхи. Какое странное название», – снова промелькнула нелепая мысль в голове у Марка.
– Раздевайтесь, – грозно проговорил один из других туземцев.
– Что? – бросил Марк.
– Вы, отступники, не войдёте в наше поселение с вашими высокими технологиями, – сказал человек в красном головном уборе. – Ваша одежда – такая технология.
Объяснение удовлетворило Марка. Религиозные фанатики, страшащиеся технологий, были лучше, чем дикари, желающие изнасиловать новоприбывших людей.
– Но ему нужна помощь, – испуганно сказала выжившая астронавтка, указав на раненого.
– Хвост кнаргха?
Раненый закивал, бросая измученный взгляд на туземца. Из двух щелей в костюме тонкой струйкой вытекала наружу кровь.
– Хм… Ладно… Хорхе, беги в поселение за доктором, – обратился он к одному из сидящих. Он подошёл к Марку и заглянул ему прямо в глаза. – Мы поможем ему здесь, а потом вы избавитесь от технологий. Или же можете возвращаться к костям древних. Но в поселение с технологиями вы не войдёте.
– Хорошо, – ответил Марк. – Мы согласны.
Туземец, не отводя глаз, сделал одобрительный кивок.
– Пройдём чуть дальше. Здесь всё еще опасно, – сказал он.
Прибывший врач по имени Раймонд оказался чудотворцем. Он собственноручно остановил кровотечение, зашив два выходящих из бедра Вейшенга отверстия. После он обработал их какой-то странной мазью на травяной основе. У Рэя – как он сам попросил себя называть – в кожаной сумке был набор жутковатых металлических инструментов. Он разрезал нановолокно примитивным ручным секатором, а далее, зашивая рану, орудовал тонкой закруглённой иглой. «Удивительно», – подумал Марк, наблюдая за этим зрелищем. Все врачи Сектора были лишь операторами хитроумных док-машин. Большая половина из них никогда в жизни не делала операций собственноручно, даже таких простых. Диагностирование пациента и настройка док-станции – вот то, чем занимались доктора. Док-станция уже сделает всё, что нужно, без малейшей ошибки. Марк вспомнил, как ему рассказывали в воспитцентре, что земные люди самостоятельно делали хирургические операции. Делали даже операции на сердце или на мозг – не то, что такую мелочь, как остановка кровотечения. Марк осознал, насколько это жутко. Доверить свою жизнь другим людям? Робот лечит человека. Робот не может ошибиться, а человек – с большой вероятностью. Но доктор Раймонд своими руками спас человеческую жизнь. Как бы это ни было дико, но в это мгновение не было ни док-станций, ни каких-либо других вариантов. Врач сказал, что этот человек нужен Всесоздателю здесь (что бы это ни значило) и объявил, что он закончил свою работу.
Если уж говорить о спасителях, то второй из них оказалась астронавтка по имени Александра. Хирургическая операция закончилась, и её, как и всех остальных, заставили снять костюм. Она делала это неохотно, но смиренно. На «Игривой Мэри» ей пришлось настрадаться, и в этот момент у неё наверняка были ужасные ассоциации. Пираты не раз забирали её из клетки, дабы поразвлечься, но в отличии от многих других женщин, у нее не было видимых следов насилия на теле. Может, ей попадались обходительные пираты, или она не сопротивлялась насилию, но в момент, когда костюм бесформенной грудой упал на синеватые растения, а её тело больше не хранило каких-либо секретов, взгляд девушки был опущен вниз и ни на мгновение не подымался.
Голый стоял и Марк, ожидая, пока Раймонд помогает стянуть «технологичный» костюм с покалеченной ноги Вейшенга.
– Сатиш, найди что-нибудь, что для костыля сгодится, – бросил Рэй человеку в красной головной повязке.
Спустя несколько мгновений Сатиш вернулся с хитроумным витком синего цвета, который вырубил металлическим топором из толстенного дерева. Местные деревья состояли из бесчисленного множества таких витков, симметрично тянувшихся ввысь по спирали. «Батчэ» – так туземцы их называли. И эти деревья окружали поляну, на которой находились семеро людей, со всех сторон. Марк периодически оглядывался вокруг. «Как настолько живое место могло появиться посреди унылой пустыни?». Синеватые спиральные деревья густой листвой закрывали небо, создавая прохладную тень, которая ласкала дышащие поры тела. Корни деревьев выходили из земли, сплетая собой непроходимую паутину, а сама земля была покрыта светло-синим ковром трав. Между двух толстых батчэ мелькала вытоптанная тропинка. Она ловко огибала раскинувшиеся голубоватые корни.
