— Она жива, — ответили мне, — но без сознания.
— Эреб?!! Ты вернулся?
— Ага. Будешь должна, самоубийство в набор услуг не входит…
— Ладно-ладно, унеси ее отсюда.
— А смысл?..
— Я расплачусь.
— Там тупик…
— Уйдите подальше, — вскрикнула я, видя, что демон начал подниматься.
Он должен был ослабеть, слишком много энергии потратил на меня, да уничтожение портала, да призыв… Где-то должен быть энергетический канал. Я осмотрелась: Эреб и с Ирис исчезли, хорошо… колдун с эльфами прижались к стене подольше от нас, похоже, они и думать боялись о вмешательстве… Поменяем спектр зрения… Ага, вот она!.. Тоненькая лиловая жилка бьется через пространство. Сделаем зарубку…
— Недооценил… — проскрежетал демон, распрямляясь в полный рост. Потом провел пальцами по лицу, стирая кровь, и лизнул испачканную перчатку. — Впервые за последние двести лет пробую свою кровь.
— Дай мне добраться до меча, напою досыта, — решила я его порадовать.
— Иди сюда!!! — Сила всколыхнулась и ударила в меня подобно волне.
Я устояла, так как была готова, впервые закрывшись ментальными щитами, и зацокав, погрозила ему пальцем:
— Не старайся, инкуб… На меня это не действует.
— Еще как действует, — зашипел в ответ тот, — иначе не закрывалась бы щитами.
— Где единорог? — неожиданно спросила я.
— В соседней комнате, — ответил он, указывая на пробоину в стене, осколки которой упокоили химеру.
— Где Пророк ордена «Тень грифона»?
— В Кен… Что?!.. — он затряс головой, и поднял на меня обезумевшие от злобы и удивления глаза.
— Вот видишь… — торжественной насмешкой произнесла я, — и на тебя это действует, если не готов.
— Считаешь себя самой умной?
— Есть такое мнение… Стой на месте!
— Деточка, чтобы тебе меня победить надо еще лет триста практиковаться. И то не известно станешь ли ты сильнее…
— Главное быть умнее тебя! Даю минуту, чтобы ты ушел обратно в Бездну или перекрою энергетический канал…
Он замер, видимо отыскал спасительную нить и обнаружил на ней мою зарубку. Будем надеяться, что мой блеф он проглотит и не поймет, что я, хоть убей, не помню, как это делать.
— Ты не сделаешь этого…
— Хочешь поспорить?..
— Иллия, я ведь все равно вернусь, как бы ты не старалась меня спровадить. Может, лучше решим сейчас все полюбовно?.. — голос стал медовым.
— Для тебя я — госпожа Иллия — и любви у нас не получится, так что проваливай…
— Может быть… может быть я и позволю тебе быть госпожой… ненадолго, — сказал он отступая. — Не думай, что победила. Просто первая партия за тобой… Мое имя Лазоол, запомни его. Это — еще не конец!.. А пока, развлекайся… — он исчез, но перед этим с его ладоней соскользнул огненный шарик, который взмыл к потолку и взорвался.
БАБУЛЯ!!! Еще до того как первые удары сотрясли стены, я сорвалась с места и бросилась к пролому в стене.
— Эре-э-эб!!! — на бегу орала я. — Где вы?
— Берегись! — услышала предостерегающий крик Ирис.
С боку пронеслась белая тень, я нырнула вправо, уходя от удара копытом. Это еще что такое?! Поднявшись с пола, я увидела… единорога?! Ну, пожалуй… хотя я их себе несколько по-другому представляла.
Махина стоявшая передо мною внушала уважение и зависть. Уважение потому, что зверь пяти локтей в холке, скалящейся тебе в лицо клыками и бьющий мощным копытом так, что искры летят, не может не вызывать благоговейного трепета. Зависть же вызывало то, что даже с обкромсанной вкривь гривой, со сломанным рогом и весь в кровоподтеках, это белоснежное чудо выглядело в сто раз эффектней чем призовые скакуны с наших конюшен. «Чудо» сделало прыжок, я еле успела кувыркнуться, уходя из-под копыт. И вдруг заметила, что строение скелета у него (судя по выгнутой коромыслом спине) сильно отличается от общепринятого лошадиного. Да и клыки мне не привиделись. И прыгает он очень странно… как кошка. Мутант? Единорог встал на дыбы и пошел на задних ногах, перебирая передними в воздухе. Я швырнула в него «Воздушным веером». Он зарычал и повалился на пол.
— Иллия, не убивай его!.. — прокричала откуда-то из-за спины Ирис. — Он очень редкого вида…
— Да мне без разницы какого вида единорог, который собирается меня убить!
— Он очень напуган…
Из дыры в стене дохнуло знойным маревом. Огонь уже во всю бушевал в соседней комнате, и останавливаться на достигнутом не собирался, захватывая новые территории. С потолка сыпалась побелка, стены трещали и отслаивались кусками, от дыма уже было трудно дышать.
— Ты чего там сделала? — окрикнул меня Эреб.
— Это демон вызвал «Огненный шторм», — проорала в ответ я, стараясь перекричать ревущую стихию. Единорог поднялся и опять направился ко мне. Ну почему именно ко мне?! Тут еще два представителя двуногой расы!
Я влезла на стол, отмахиваясь от него еще одним «Веером» и перевалившись, потрусила к сподвижникам.
— Иллия, там ворота… — сказала друидка, кивая на плавный подъем, который заканчивался двустворчатой дверью. — Но они закрыты.
— Если дадите мне немного времени, попробую взломать замок.
— Ты еще и взломщик? — ахнула Ирис.
— А двери к объекту нам кто открывает? На тебе этот взбесившийся жеребец, которого сдуру выпустила эта… — И когда они успели рассмотреть у него половые признаки?!
Можно было предложить выломать дверь, но сил у меня было слишком мало, а нам еще бежать. Я развернулась к несущемуся единорогу и включила все ментальные контакты. Тот замер подавленный чужими ощущениями и начала полегоньку «вливать» в него доверие к себе. И тут стали происходить странные вещи. Мышцы под шкурою стали перекатываться, я услышала потрескивание суставов. Казалось, кости перестраиваются по-другому, образуя новый скелет. Единорог тихонечко зафыркал, демонстрируя зубы уже без клыков, а потом жалобно заржал. Животное замерло и, опустив голову, и уставился на меня. Похоже, если успокоить его он возвращается в нормальный вид… как оборотень. Ну и ну, что же они сотворили с тобой, малыш?
Рев пламени усилился, нужно торопиться. Если не получится, умру здесь, я уже и шагу сделать не могу. Часть потолка рухнула, единорог вздрогнул, а я практически растянулась на полу, стараясь внушить ему спокойствие.
— Иллия, он открыл! — обрадовано воскликнула Ирис.
— Уходи!
— А ты?..
— Быстро!.. Мы за тобой…
Друидка побежала к выходу. Она не дотащит меня, а Эреб не вернется, можно звать до посинения.
— Иди ко мне, — ласково позвала я единорога, тот доверчиво потрусил ко мне.
