Ник надеялся, что Бринна больше не вернется в дом Делайлы. Однако, понимая, что непредсказуемость Бринны делает ее опасной, посоветовал Делайле запереть двери и выключить свет на лестнице. Его обеспокоило неожиданное появление Бринны в Фултон-Фоллз.
— А почему ты ночевал здесь? — Эми, не снимая роликов, вскарабкалась на диван.
— Мы с твоей мамой заговорились допоздна.
Ник решил, что такое объяснение удовлетворит Эми. Они с Делайлой решили не рассказывать девочке о приходе Бринны.
— А я думаю, что мама не захотела, чтобы ты ехал домой один в темноте. — Она помолчала. — Ник, а ты пойдешь со мной в парк кататься на роликах? Я уже хорошо катаюсь.
— Эми! — раздался сверху голос Делайлы. — Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не ездила по дому на роликах!
— Сейчас нам обоим попадет от твоей мамы.
Эми засмеялась:
— Я спрячусь на улице.
— Только когда наденешь наколенники.
Эми слезла с дивана и надела наколенники.
— На пятнадцать минут, только вверх и вниз по улице. Потом возвращайся завтракать, — распорядилась Делайла, подводя Эми к двери.
Перед дверью она нерешительно остановилась.
— Может, ей не стоит выходить одной?
— Да на ней больше защиты, чем на хоккеисте. — Ник натянул джинсы, подошел к Делайле и взял ее за руку. — Не беспокойся за нее.
— Я не это имею в виду. А что, если… что, если Бринна вернется и…
— Бринна не будет похищать ребенка. Кроме того… — Ник отвел ее от двери. — Ты сказала, что ей нужен я, а не Эми.
— Эми будет забрать посложнее, чем тебя, — возразила Делайла. — Напрасно ты не принимаешь Бринну всерьез. Я глаз не сомкнула ночью. Я хочу, чтобы ты достал… одно из этих предписаний… чтобы держать ее на расстоянии.
— Бринна нам не угрожала.
— Разве мы не можем сказать судье, что она нас изводит? Адвокаты все время говорят об этом по телевизору.
— Кончай смотреть эти адвокатские представления. Между драматургическими вольностями и реальностью существенная разница.
— Теперь ты надо мной смеешься. — Делайла вырвала руку у Ника и направилась на кухню. — Вряд ли тебе будет смешно, если Бринна скажет Эми, что она ее мать, а ты ее отец, — бросила она через плечо.
— Я предпочел бы, чтобы о том, что я ее отец, Эми сообщила ты.
Ник хотел обнять ее, но Делайла отодвинулась. Он схватил ее за обе руки и крепко сжал.
— Приведи мне хоть одну серьезную причину, чтобы не говорить ей об этом. Мы любим друг друга. Мы собираемся пожениться.
— Не могу думать о браке, когда Бринна находится поблизости. — Делайла вздохнула и уткнулась лицом ему в шею. — Она что-то задумала, Ник. Я это чувствую.
— Прекрати использовать Бринну как оправдание. Если она вернется, если она побеспокоит тебя или Эми, я разберусь с этим. Я люблю тебя, — медленно и весомо произнес Ник, прижимая Делайлу к себе.
Он вдыхал ее аромат — смесь порочности и невинности. Она подобрала ключик к его душе и заполнила все пустоты, которые он пытался закрыть мимолетными связями и работой.
— Я даже не представляю себе, что смог бы прожить без тебя остаток жизни.
— Сегодня вечером, — прошептала Делайла, обвивая руками шею Ника и покусывая мочку его уха, — у нас будет семейный обед, там мы и поделимся со всеми нашей новостью.
— Скажем и об отце, и о свадьбе?
Ник почувствовал, что за улыбкой Делайлы скрывается волнение.
— Может быть. Погуляй с Эми в парке, а я пока схожу за продуктами.
— Джесси, спасибо, что помогла мне выгрузить покупки.
Делайла вытащила последнюю сумку и захлопнула багажник.
— Это был неплохой предлог для того, чтобы выяснить, как прошло твое вчерашнее свидание.
— Лучше, чем я ожидала. Не совсем так, как я рассчитывала. Правда, появилась одна большая проблема.
— Расскажи-ка поподробнее, — потребовала Джесси, следуя за Делайлой через входную дверь на кухню.
— Сначала я расскажу тебе, чем закончился вечер. Появлением Бринны Ратледж.
Делайла нахмурилась, вспомнив хитрое выражение лица Бринны, когда та объявила, что они о ней еще услышат. Она подробно рассказала Джесси все, что смогла вспомнить о визите Бринны и о реакции на него Ника. Рассказать подруге о помолвке у нее еще будет время.
— Ник прав, — кивнула Джесси. — Ни один судья не вынесет ограничительных предписаний на основании того, что произошло. Ник правильно сделал, что провел здесь ночь на случай, если Бринна вернется утром.
— Значит, и ты ничего не можешь сделать?
Джесси пожала плечами:
— До тех пор пока Бринна не попытается как-то навредить тебе или Эми. Но я сомневаюсь, что это случится. Пожалуйста, не волнуйся так, — шепнула она и, перед тем как уйти, крепко обняла Делайлу.
Делайла принялась загружать холодильник. Неожиданно она услышала визг тормозов и гудок. Делайла вздрогнула, и мороженое, которое она держала в руках, с глухим стуком упало на пол. Выбежав на улицу, Делайла бросилась к обочине, на которой лежала распростертая Джесси. Маленькая спортивная машина с еще включенным двигателем стояла в нескольких футах от нее.
— Со мной все в порядке. — Джесси несколько раз вздохнула, чтобы успокоиться, потом встала и отряхнула одежду. — Утром, когда я забирала газету, я видела эту машину. Она стояла неподалеку, ниже по улице. А сейчас, едва я собралась перейти через улицу, машина направилась прямо на меня.
— О Господи, да это же Бринна! Она могла тебя убить!
— Где он? Я знаю, что Ник ночевал здесь! — закричала Бринна, захлопывая дверцу машины. — То, что ты с ним спишь, еще не дает тебе гарантии, что он останется.
— Не провоцируй ее, — шепотом предупредила Делайлу Джесси. — Иди найди Ника. Я с ней разберусь. — Джесси преградила Бринне дорогу: — Мисс Ратледж, я Джесси Хартман, адвокат Делайлы…
— Я знаю, кто вы такая. Прочь с дороги!
Бринна оттолкнула Джесси.
— Он обещал жениться на тебе? — Она усмехнулась Делайле в лицо. — И ты ему поверила? За пять лет ты совсем не изменилась. Ты все такая же дура.
Делайла с трудом удержалась, чтобы не ответить на грубость Бринны. Ее удержал лишь предостерегающий взгляд Джесси.
— Видишь это? — Бринна помахала перед носом Делайлы какими-то бумажками. — Это билеты на самолет. Для меня, Ника и… — хитро прищурилась она, — для малышки Эми, если он захочет захватить ее. Но может быть, он и не захочет. И тогда полетим только мы с Ником. Я поговорю с ним, и он все поймет. Ник вернется ко мне, потому что он мне нужен, а Ник любит, когда в нем нуждаются.
