физиономии родственничка.
Жениха не было… Уже даже появился личный секретарь его величества, который должен был засвидетельствовать наши честные намерения, а Поля все не было. Гости стали переглядываться многозначительно, родители занервничали, а я, натянув на розовые губы невинную улыбочку, начала потихоньку пробираться к выходу. Не хотелось мне попасть под магию двух светлых архимагов, если выяснится, что инквизитора я все же прибила.
До двери добраться не успела, была атакована с двух сторон.
– Куда собралась?
Братец возник за спиной, как неупокоенный дух дядюшки Севера, тот тоже любит полетать по башне Сирана и поухать неожиданно из-за спины.
– Да вот думаю, что погостила уже у вас достаточно, пора и домой.
– Наглеешь, младшая сводная сестра.
– Ладно, раз домой нельзя, то схожу в библиотеку. Знаешь, от волнения так захотелось почитать что-нибудь нравоучительное.
– Рекомендую жизнеописания святых отшельников.
– А что, ты читал? – заинтересовалась я.
– Пришлось, – скривился брат. – В семь лет отец запер меня в башне на неделю, а там больше ничего не было. Вышел из-под ареста очень благостным.
– Поверю тебе на слово! – Я решила на всякий случай заранее отказаться от счастья такого. – Просто посижу тогда в тишине библиотеки, нервы приведу в порядок, подумаю, в какой монастырь уйти, если окажется, что жених от меня отказался.
– Какой же дурак от такой прелестной ведьмочки откажется? – раздался знакомый голос, и на мою талию легла горячая рука. – Прости, немного задержался.
– Ты изрядно опоздал на нашу помолвку! – Я добавила в голос возмущения. – Как девушка приличная и гордая, я считаю, что это повод для скандала и прекращения любых отношений между нами!
– У меня была уважительная причина, – шепнул Поль мне на ухо, и я поежилась от волны мурашек, пробежавших от виска по шее к лопаткам. – Я умер.
Все же Уния – гений! Ее подарок сумел убить инквизитора. Нужно срочно ей сообщить, пусть порадуется.
– Хочешь сказать, что меня обнимает умертвие? – не удержалась я.
– Покушение на инквизитора при исполнении… – Я вздрогнула. Ведь это казнь с полной конфискацией! – Хочу сказать, что это было бессердечно – убивать собственного жениха. Так что я возьму виру.
Я наконец оглянулась, чтобы увидеть улыбающегося инквизитора. А увидев, замерла, мечтая оказаться в ванной и смыть с себя дикий макияж и ужасную прическу. Рядом со мной стоял красавец, а я выглядела как… ну вот именно так и выглядела. Как дешевая престарелая тетка из квартала Веселых птичек!
А вот Поль выглядел прекрасно. Подтянутый молодой мужчина в парадной форме высшего инквизитора, которая подходила ему идеально, с собранными в высокий ритуальный хвост платиновыми волосами. Стоп! А это что? Черная прядь на затылке? Откуда? Или она всегда там была, просто я не видела за распущенными волосами? Странно… У светлых прядь говорит о главенствующей магии. У моего брата-воздушника она фиолетовая, у отца – огненно-красная, у матери-зельевара у виска вьется зеленый локон, как и у целителей. У практикующих ментальную магию – все оттенки желтого. И никогда пряди не бывают черными. Черный – это привилегия темных. Только так и никак иначе. Говорят, что у нелюдей другая градация, но я в ней не разбираюсь.
Заметив мой взгляд, Поль усмехнулся и подмигнул.
– Я полон сюрпризов, не так ли, дорогая невеста?
– О да…
Мне хотелось о многом спросить светлого, но я не успела, отец решил толкнуть речь…
– …рады приветствовать… конец вековой вражде… его величество лично благословил этот союз… бла-бла-бла… представляем вам светлого мага, высшего инквизитора, кавалера ордена Рассвета…
Ого! Я с уважением посмотрела на жениха. Этим орденом награждали или посмертно, или за что-то очень выдающееся. Даже мою подругу Армину наградили всего лишь медалью, а она, между прочим, спасла короля и предотвратила заговор. Не одна, конечно, но принимала активное участие. Хотя наш король тот еще жмот. Отец тем временем закончил речь моим именем:
– …и мою дочь Шарлотту Сирана!
Заиграла тихая музыка, и Поль, подхватив меня под руку, потащил на возвышение. А я, как только увидела светлого жреца, который должен был провести обряд помолвки, вдруг забыла, как нужно ноги переставлять. Это же почти конец! Обратного пути не будет! После этого обряда или замуж, или в монастырь – медленно сгорать от потери магии. У светлых с ритуалами все очень строго. Не хочу!
– Лотта…
– Я не хочу замуж за светлого!
Наверное, я это выкрикнула слишком громко, потому что толпа гостей замерла и наступила тишина, в которой спокойный голос инквизитора прозвучал, как горный обвал:
– Знаю. Но клянусь, я смогу справиться и с твоим характером, и с твоими… кхм… достоинствами.
– Ну, знаешь…
– Я люблю тебя, леди Шарлотта Сирана, с первой встречи люблю, – так же спокойно произнес Поль, держа меня за руку.
– Мы встретились, когда тебе не исполнилось и десяти лет, – буркнула я, пряча за недовольством растерянность.
Он меня любит… Демоны! Он меня любит и говорит об этом открыто, при всех… И что мне ответить? И нужно ли отвечать?
– Люблю, – улыбнулся Поль и поднес к губам мою ладонь. – И продолжаю влюбляться. – Мне на палец скользнуло тонкое обручальное колечко, украшенное эльфийской вязью. – Ты ведь выйдешь за меня замуж?
– Да, – зачарованно ответила я, а когда опомнилась и сообразила, что ляпнула, стало поздно, вокруг наших запястий сомкнулись огненные браслеты, а жрец удовлетворенно кивнул. – Эй! Я не это имела в виду!
– Поздно, моя ведьма.
И не успела я возмутиться, как мои губы накрыли весьма целомудренным поцелуем. А может быть, демоны с Полем? Пусть сам потом выкручивается, когда его моей тьмой шандарахнет?
Вокруг радостно захлопали, отец и будущий свекор довольно улыбались, их жены скромно стояли в сторонке. Идеальные светлые!
– Протестую! – раздался сильный женский голос, когда аплодисменты смолкли, и мы, наконец, добрались до родителей. – Эта леди не может стать невестой инквизитора!
О, и кто это решил выступить моим спасителем?
Глава 16
Как ведьма замуж пошла, и что из этого получилось
Лица наших с Полем отцов помрачнели, и я подумала, что они похожи как родные братья. Оба недовольны, раздражены и умеют за надменностью прятать любые эмоции. Мы с Полем медленно повернулись, и я не сдержала смешок. Эти розовые губы мне никогда не забыть! Матушка моего номера три почтила нас своим присутствием.
– Я обладаю точными сведениями, что этот брак не может состояться!
Нет, это не госпожа Нора, меня ввела в заблуждение безумная розовая помада, она сделала этих женщин так похожими друг на друга! Я схватила салфетку со стола и решительно вытерла губы, не хватало еще,
