их отношения намного лучше, чем были раньше. А с внешностью твоей невесты я поработаю. Она не безнадежна.
Ага, просто толстая, глупая и немного прыщавая. Но мои зелья сделают из нее если не красотку, то вполне милую глупышку.
– Буду благодарен, – скривился брат, словно у него одновременно все зубы заболели.
– За лавку, – мило улыбнулась я. – Заметь, за мою лавку, которую ты нагло присвоил себе!
– Это свадебный подарок! – напомнил он.
– Как знаешь.
Я замолчала, рассматривая потолок. А вот того пятнышка черного пять лет назад еще не было.
– Демоны с тобой, ведьма! Я согласен! Сделаешь из этой… этой… пышки женщину, и я отдам тебе лавку.
– А на свадьбу подаришь свой процент от участия в моем бизнесе!
– Половину!
– Ты со мной торгуешься, братец?
– Ведьма…
– Договорились, светлый! А в качестве компенсации могу приготовить зелье на сына. Гарантия девяносто восемь процентов!
А про оставшиеся два промолчим, потому что в эти два процента входят тройни и сплошь девочки.
Брат встал, набрал в легкие воздух, открыл рот, закрыл, шумно выдохнул и, махнув обречённо рукой, исчез в облачке портала.
А я, довольная собой, потянулась к чашке сладкого чая. Но выпить не успела, в окно кто-то постучал…
Глава 15
Как ведьме помолвку испортили
Ворона. Не та, что жена ворона, а обычная птица, выдрессированная на доставку коротеньких записок. Увидев меня, она возмущенно каркнула, прыгая на подоконник, и тут же улетела, стоило мне отцепить от лапки клочок бумаги. Мелким округлым почерком там было написано всего несколько слов: «За десять минут до ритуала, в библиотеке. Адамс».
Я еще раз оглядела бумагу, посмотрела на свет, прощупала на магию. Ничего. Записка была подлинной. Но это не почерк Адамса. Ловушка? И фамильяров не могу призвать, отец об этом позаботился. В этой башне мои силы ведьмы заблокированы, только светлая магия работает, которой я пользоваться не люблю и не особо умею. Но своих белочек я чувствую отлично, как и они меня. В их эмоциях преобладает настороженность и немного страха. Не за меня, за кого-то другого. Неужели подарок Унии сработал и Поль все же получил по заслугам? Надеюсь, что слухи о его принадлежности к фениксам не преувеличены и он на самом деле легендарное существо, а значит, и умереть окончательно не может, иначе некрасиво получится. И вообще, он мне начинает нравиться.
Немного…
Самую малость…
Наверное…
Мысли о его смерти вызывают в душе неприятие. Вот же не повезло! Не хватало еще влюбиться в собственного жениха, того, кого моя тьма когда-нибудь погубит окончательно.
Я отправила белочкам волну спокойствия, удовлетворения и веселья. Нечего им волноваться за меня. Встретимся на вечеринке. В ответ пришли эмоции Читы – паника, ужас, а потом картинка неба в клеточку и белок в полосатых майках. Точно, они убили Поля!
К отцу в кабинет я ворвалась, забыв даже постучать.
– Мне нужно домой, срочно!
– Доброго вечера, Шарлотта. Присаживайся. Чай, кофе, вина?
– Издеваешься? – прищурилась, глядя на безмятежного верховного.
– Нет, конечно! – пожал он плечами. – Если тебе что-то надо из дома, скажи, и тебе все доставят.
– У меня там, между прочим, инквизиторская проверка сидит.
– Я в курсе, но лорд-инквизитор сообщил, что он уже все, что хотел, выяснил и дело закрыто.
– Когда ты с ним разговаривал?
Отец нахмурился, пристально меня рассматривая. По спине прошла волна мурашек, верховный маг светлого ковена пытался прочесть мои воспоминания. Нет, ну не гад ли? Я в ответ подняла темные щиты. Да, умею, хотя и не люблю, после этого очень болит голова.
– С ним все в порядке? – скрепя сердце все же спросила я.
– Завтра вечером встретитесь на ритуале помолвки. Сегодня лорд Располинарий Симполярийный подтвердил свое присутствие и заодно передал твой наряд.
– Хорошо…
– Ничего не хочешь мне рассказать, дочь?
Ну уж нет, светлый лорд, ты моего доверия лишился много лет назад, поэтому я мило улыбнулась и покачала головой.
– Ничего, папуля. Встретимся.
И, не дожидаясь разрешения, сбежала с гордо поднятой головой. Да что же там произошло с Полем?
Ладно, узнаю завтра.
Утро дня помолвки началось с суеты и активного движения. Горничные, самый модный в этом сезоне куафер, швеи на случай, если мне придется подгонять наряд, и как апогей этого дурдома – учитель хороших манер и изысканных бесед. Интересно, что он собирается вбить в мою многострадальную голову за несколько часов занудного нытья, которое начал сразу же по прибытии?
Светлые прислужницы радостно утащили меня в огромную ванную, потом на массажный стол и только потом передали в руки мастеров прически и макияжа. И все это под заунывное вещание учителя манер. Я молча терпела, не принимая никакого участия в этом безумии, полностью доверив свою внешность веселым и чрезмерно активным служанкам. В конце концов, чем страшнее я буду выглядеть, тем лучше. Поэтому я вспомнила студенческие годы и спокойно медитировала, в то время как из меня пытались сделать прекрасную невесту.
– Готово, леди Сирана, – наконец провозгласила одна из горничных.
Я медленно повернулась к зеркалу, чтобы спустя мгновение громогласно заржать.
– Леди? – робко поинтересовалась прислужница. – Вам не нравится? Но младший лорд Сирана сказал, что это последний писк моды в столице и вы очень просили именно такой макияж.
– Все прекрасно, я довольна, – справилась я со смехом.
А братец умеет отомстить. Из зеркала на меня смотрела вульгарная дама лет тридцати с гаком, с глазами, обведенными голубыми тенями и жирными стрелками, с мушкой на левой скуле. Но самым шикарным в этом образе были губы! Да-да, покрытые той самой розовой помадой. Спасибо, братец, Поля ждет инфаркт, если только он сумел выжить после подарка Унии.
А вот что сидело безукоризненно – это платье, подаренное женихом. Платье было идеальным, в отличие от меня.
Что же, по крайней мере, это будет весело!
Что я могу сказать о приеме в честь помолвки наследника одного из сильнейших светлых башен с дочерью не менее сильного верховного? Причем помолвки, должной прекратить многовековую вражду между двумя светлыми родами. Пафосно, чопорно, людно, скучно до зубовного скрежета. Наши с Полем родители стояли на возвышении, гости лавировали по залу с бокалами в руках и косились в мою сторону. Кто с недоумением, кто с насмешкой, кто со злорадством. Последние в основном были из компании мамаш девиц на выданье, но и самих девиц хватало. Мать, когда меня увидела, схватилась за сердце, а отец не удержался, сразу поняв, кто именно виновен в моем боевом раскрасе, и метнул в братца молнией, что моментально стерло выражение самодовольства с
