на кухне, мы болтали в гостиной. Потом перешли за стол. Мне казалось, что все идет хорошо. Еда получилась великолепной, муж был обаятелен как никогда. Вино тоже оказалось превосходным. Похоже, гостям все нравилось. Я начала понемногу расслабляться. Моя подруга подмигнула мне, и я ответила ей тем же.
Именно в этот момент в комнате появилась кошка и деловито направилась к моим ногам.
– О, разве это не мило, – заметил руководитель моего мужа. – Кот играет со своей маленькой игрушечной мышкой.
Я в ужасе посмотрела на мужа. У Блестяшки не было игрушечной мышки. Она положила к моим ногам очень даже живую мышь.
Мышь юркнула под стол, а затем бросилась через всю комнату. Блестяшка понеслась за ней.
Разразился самый настоящий ад. Две из четырех дам вскрикнули и вскочили на ноги, их мужья ошеломленно наблюдали за происходящим. Я никогда еще не была так смущена.
Не растерялась только моя подруга. Она повернулась ко мне и спросила:
– О боже, ты снова забыла закрыть клетку?
Потом вечер подошел к концу. Гости разбирали обувь и прощались, а я думала: интересно, куда делась мышь? Надеюсь, она не залезла в чей‐нибудь ботинок… К счастью, все обошлось.
Подруга с мужем задержались ненадолго, чтобы обсудить вечер и помочь нам найти мышь. Блестяшка наблюдала за нашими поисками с плохо скрываемым презрением.
К огромному облегчению семьи и кошки, я больше не устраивала официальных званых ужинов. Мы с Блестяшкой простили друг друга – разве не так поступают по-настоящему родственные души?
Вирджиния Мейхер
Там же, где и собаки
Семья – один из шедевров природы.
ДЖОРДЖ САНТЬЯНА
Наша семья влюбилась в этого крошечного рыжего котенка, как только увидела его. Мы посмотрели на его заостренные уши и короткие лапы и назвали его Йода – в честь известного персонажа из «Звездных войн». Наша молодая немецкая овчарка по кличке Шеба и пожилая мальтийская пуделиха Кэнди сразу приняли молодого кота в свою стаю. Отныне Йода был там же, где и собаки.
К тому времени, когда мы решили переехать из нашего дома в Крюгерсдорпе, в Южной Африке, в Грабау, Йода уже превратился в роскошного рыжего кота.
Ехать предстояло автодомом, планировалось, что переезд займет приблизительно три дня.
В течение нескольких недель перед отъездом мы проводили тренировки на заднем дворе. Собакам пришлось научиться ходить в туалет по команде, так как мы не могли останавливаться у каждого дерева по дороге, а Йоде – привыкнуть к поводку, чтобы мы могли выводить его из трейлера по вечерам. Маленькая кошачья голова выскальзывала из всех ошейников, поэтому мы надевали на Йоду детскую шлейку. Поначалу он терпеть ее не мог, но затем смирился.
Мы представляли себе наше путешествие так: собаки едут с нами в машине, а Йода – в автодоме, в удобной деревянной переноске с ковровым покрытием и проволочной сеткой по бокам. Компанию ему составляет еще один наш питомец – канарейка по имени Педро. На всякий случай ветеринар выписал успокоительное для собак и кота.
Накануне отъезда мы заперли животных и переночевали в автодоме. Мы собирались выехать в семь утра, однако Йода каким‐то невероятным образом умудрился сбежать, и мы потратили целых четыре часа на его поиски. Когда он вышел из-за густого куста на краю двора, мы отругали его, обняли и дали ему успокоительное, полученное от ветеринара. Заперев кота в переноске, мы закрыли дверь трейлера.
Я сидела с ним, пока он не уснул, затем запустила в салон собак. И вот, наконец, мы вывели машину и тяжелогруженый прицеп с подъездной дорожки.
Через двадцать минут мы прибыли в соседний маленький городок Рандфонтейн. Люди оборачивались и показывали на автодом пальцами, пока мы медленно ехали по главной улице.
– Что случилось? – встревоженно спросила я.
– Не знаю, но мы не можем остановиться прямо здесь.
Роб затормозил на единственном светофоре, и тут мы услышали пронзительный детский крик.
– О нет. Это Йода! – воскликнула я. – Почему он не спит?
Шеба выпрямилась, подергивая ушами. Кэнди глядела на трейлер через заднее стекло, ее глаза были полны слез.
Наконец Роб затормозил, и я бросилась к трейлеру.
– Йода, все в порядке, – произнесла я.
Но все было не в порядке. Йода лежал на боку, яростно цепляясь за проволочную сетку и пытаясь перегрызть ее зубами. Из его десен текла кровь.
Я вытащила обезумевшее животное из клетки. Кот прижался к моей шее, плача, как новорожденный младенец.
– Что же делать? Мы не можем оставить дверь открытой. Он разнесет фургон. И мы не можем подпустить его к Педро.
Канарейка весело щебетала, раскачиваясь взад-вперед на качелях в своей клетке. По крайней мере, один из нас наслаждался путешествием.
– Давай попробуем усадить его в машине, – предложил Роб. – Когда начнет действовать лекарство, перенесем обратно в автодом.
Собаки радушно встретили Йоду. Шеба вылизала ему мордочку, а Кэнди обнюхивала со всех сторон, проверяя, нет ли у него травм. Йода мяукал и ворчал, жалуясь на то, как мы с ним обошлись.
Едва мы тронулись, Кэнди запрыгнула на свое место у заднего стекла и сразу же задремала. Шеба откинулась на сиденье, вздохнула и закрыла глаза. Йода тоже нашел прохладное местечко под водительским сиденьем, зевнул и позволил лекарству сделать свое дело. Через несколько мгновений все трое крепко спали.
Каждый раз, когда мы останавливались передохнуть, две собаки вскакивали на ноги, а Йода выбирался из своего укрытия. Мы прогуливались по траве, держа всех троих на поводке: возбужденную немецкую овчарку, степенного мальтийского пуделя и торжествующего Йоду. Этот кот боролся за свое право ехать в машине как полноправный член семьи и – победил.
Три дня спустя мы подъехали к новому дому. Три головы одновременно высунулись в окно машины. Внутри трейлера Педро запел свою радостную песню. Мы были готовы начать свою новую жизнь. Вместе.
Ширли М. Кордер
Охотница
Никогда не прерывайте того, кто делает то, что, по вашему мнению, сделать невозможно.
АМЕЛИЯ ЭРХАРТ
Мне позвонили из местного приюта и спросили, не соглашусь ли я взять двух котят, мать которых погибла под машиной.
Малышам было не больше нескольких дней от роду, они нуждались в круглосуточном тепле и особом кормлении. Пришлось принести в офис коробку, одеяла, бутылки с горячей водой и специальную смесь. В целом мне довольно успешно удалось заменить им маму-кошку. Единственной проблемой оставалось вылизывание, но и здесь выход нашелся в виде окунания в теплую воду и сушки феном.
Когда
