ты?
— Не стоит за меня переживать, глупенький. Иди сюда, обниму.
Она пахла цветами, что росли в саду. Её сердце билось медленно, тихо. Сражалось за каждый удар. Это всё его вина.
В дверь постучали. Резко, будто что-то случилось.
— Открыто! — крикнул Хельмут, лежа на кровати в одежде.
Дверь заскрипела, потихоньку отворилась. Молодой рыжеволосый студент просунул голову в проём.
— Эм, тут мэр пришел с какими-то людьми. Вас ищут.
— Мэр? Что ему от меня понадобилась? — Хельмут почувствовал, как напрягся его живот, в горле запершило. Он встал и посмотрел на студента, — Ты шутишь?
— Ни в коем случае.
Хельмут отряхнул и без того чистый балахон. Поправил капюшон на спине и отправился за парнишкой. В коридоре стало ясно, что не они одни идут в холл к мэру. Всем хотелось посмотреть на происходящее.
Пробравшись через толпу у самого выхода, Хельмут наконец оказался в большем зале, напоминающем приемную короля, только без трона и стражи. На высоких потолках и стенах выгравированы заклинание, которые даже Хельмут не знал, как произнести. Говорят, на этих черных стенах писали основатели. Так они хотели увековечить свои знания. Выбить их в камне. Высокая входная дверь была открыта и проливала свет. Эхо отзывалось на каждый шаг. Мэр стоял неподвижно, посередине зала, неподалеку от золотого фонтана. Рядом с ним девочка, ему не знакомая, и еще одна девушка, его сестра. По бокам студенты и преподаватели.
— Брат! — Клара восторженно махнула рукой.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Хельмут, остановившись в нескольких метрах от неё.
— Нам нужна твоя помощь.
Мэр с девочкой шагнул вперёд.
— Даже необходима, — сказал Жанпольд и подтолкнул девочку вперед. Она растерялась, но ненадолго. Протянула руку.
— Я Мария.
Хельмут не ответил. Он посмотрел на мэра. Тому не понравился взгляд чародея, но он промолчал.
— В чём дело? — спросил волшебник, — зачем мне эта девчонка?
— Её мучают кошмары, — ответил мэр.
— Какого рода?
— Кошмары от мёртвых людях, о мёртвой земле.
— Многим такое сниться.
— Не каждый день, — вставила Мария, — и не одно и тоже.
— Что именно тебе сниться?
— Воларис. Яков.
— Слушайте, одно дело восстановить конечность. Если у вас что-то с рукой или ногой — милости прошу, но сны о Воларисе? Вы хотите, чтобы я проводил эксперименты на ребенке? Залазил ей в разум? Я не совсем уверен, что вы представляете, о чём просите меня, — сказал Хельмут, вспоминая о страданиях матери.
— Я буду признателен вам и директору если вы возьметесь за это дело, — вежливо попросил мэр.
Хельмут посмотрел на Клару. Та пыталась сказать своими широко открытыми глазами: «Пожалуйста». И если мэру он мог отказать, если бы сильно захотел, сестре — ни за что. Он опустил плечи, признавая поражение.
— Я Хельмут, — обратился он к девочке.
— Я знаю. Мария.
— Что ж, Мария, пройдем за мной.
Клара с мэром остались ждать в холле. Мария, уходя, взглянула на них, а потом на парадный вход, всё ещё надеясь на появление рыцаря.
Глава десятая
Повсюду крики:
— ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ!
Кружка ударяется об стол, отскакивает и падает на пол.
— ДА! — кричат вокруг. — ВОТ ЭТО МУЖИК!
— Хозяин! — рвет глотку покрасневший Галахад, — Давай еще одну!
Таверны взрывается гоготом. Крупный мужчина приносит две и говорит:
— Че время терять!
Все смеются. Галахад поддерживает. Его руки трясутся, но он унимает дрожь схватившись за обе кружки.
— ДО ДНА! ДО ДНА! ДО ДНА! ДА! ВТОРУЮ! ВТОРУЮ! ВТОРУЮ! ДА!
Во рту привкус крови. Он уже стоит на ногах, его кулаки подняты. Сколько времени прошло! Гул еще больше. Кровь на костяшках.
— БЕЙ! БЕЙ! БЕЙ! БЕЙ!
Улица, ночь. Вдалеке факелы. Запах рвоты и мочи. Летает мошкара, жужжит. Гул тише, где-то там, за стеной. Люди оборачиваются, выходя из таверны. Смеются, осуждают.
— Оставь его.
Галахад почувствовал холод на лице. Слюни смешались с грязью. Немеет щека.
— Вы хоть знаете кто я такой! — он ползет, кричит в спины, — Убью! Суки, всех убью!
#
Мария шла за Хельмутом по длинному коридору академии. В воздухе летала пыль.
Девочка обратила внимание на двери справа, расположенные на расстоянии трёх метров друг от друга. Куда вели эти двери? Что происходило в этих комнатах? Долго гадать не пришлось.
Хельмут остановился у крайней двери, достал ключ и вставил в замочную скважину. Провернул два раза. Толкнул дверь.
— После вас, — сказал он.
Мария медленно подошла и заглянула. Темно. Пахло сыростью.
— Что там?
Хельмут махнул рукой, и свечи на висящей люстре зажглись. Свет расплылся по комнате. Мария увидела железный стол, маленькие серебряные ножи на столе неподалеку и один стул в углу.
Её парализовал страх. Зачем она на это согласилась? Господи…
— Мне кажется, это ошибка, — тихо сказала она и развернулась, чтобы уйти.
Холодная рука обхватила её локоть. Мария подняла голову и посмотрела на Хельмута.
— Поздно.
— Что вы собираетесь со мной сделать?
— Честно, — Хельмут задумался, — не знаю. Расскажи мне, что тебя мучает. Потом разберемся.
— Я уже сказала, кошмары.
— Не здесь, — Хельмут кивнул в сторону железного стола, — там.
«Я всё равно умру», попыталась утешить себя Мария, «на этом столе или нет, какая разница?».
Стол был ещё и холодным. Она почувствовала это сквозь серой платье, когда села.
— Это же одежда Клары? — спросил Хельмут. Он пошел за стулом в углу.
— Да.
— Эх, были времена, — он поставил стул в метре от стола, сел и положил ногу на ногу, — Теперь говори, что за кошмары. О чём именно?
— О чём, о чём…Иногда я просыпаюсь, вся в холодном поту, обессиленная, но не могу вспомнить, о чём был сон, но…я часто вижу, — её глаза опустели, лицо безучастно висело на коже, — мужчину, в красивых одеяниях, на плече голова льва…Яков…Его зовут Яков.
— И ты раньше никогда его не видела?
Мария вернулась к разговору.
— Галахад говорит, что это король Волариса.
— Кто такой Галахад?
— Он привел меня сюда, к вам. Сказал только вы можете помочь.
— И где он сейчас?
— Я не знаю. Не видела с тех пор, как он пошел выполнять поручение
