в сторону кипящего котла. – Нам нужно составить простое заклинание поиска. Это не займёт много времени. – Кончиками пальцев я направила все четыре ветра в густой дым над котлом. – Пожалуйста, – добавила я. – Могучие бури с востока и запада, с севера и юга, я взываю к вам. Раскройте, что творится в тумане, и покажите нам то, что скрыто. Где нам найти стаю, которая мучает этот город?
Ветры завыли и сосредоточились на котле передо мной. Танцуя вокруг него, они переплетались, образуя паутину из воздушных нитей, и плотнее притягивали эту сеть к дыму, пока окончательно не разделили его на небольшие облачка, которые сложились в фигурки. В пару вырастали желеобразные тела с покрытыми чешуёй ногами, огромными головами и шипастыми хвостами. Потянуло гнилью, а крошечные осколки раковин, казалось, всплыли в бурлящей солёной воде. И даже высветились лезвия молний. Много-много лезвий молний.
Хватило одного мимолётного взгляда на драконов – и у меня по позвоночнику пробежала дрожь.
– Где они? – спросил Аарон сбоку. – Ты что-нибудь видишь? Наши клинки… у них с собой наши клинки?
Я тихо охнула.
– Драконов несколько, – беззвучно произнесла я и попыталась сосчитать гротескные тела.
Два грозовых дракона лежали совсем рядом на земле, которая выглядела как-то неровно. Не похоже на асфальт. Но и воды там тоже нет. Неужели это луг? Нагнувшись над картиной, я рассмотрела несколько валунов, а между ними ещё больше чешуйчатых существ, их животы вспыхивали и подёргивались. Боже мой!
Но все монстры, казалось, спали, деревья на заднем плане мягко покачивались, но не так, словно их в любой момент могла с корнем вырвать буря.
Но где разлеглись эти чудовища? В лесу? На холме за городом? Я прищурилась, потому что моё лицо теперь находилось в центре клуба пара, а аромат порошка из клешней краба бил прямо в нос. Ветер снова завыл, и в глазах прояснилось. Нет, я ошиблась. То, что я сначала приняла за валуны, на самом деле оказалось отполированными камнями. Кубовидными с закруглёнными углами. А там, на полированной поверхности, не надпись ли выбита?
Чёрт, это не за городом!
Теперь я узнала и мраморного ангела…
– Ну что, боюсь, что драконов минимум четыре, а может, и пять, – пробормотала я. – И похоже, что сейчас они дремлют, – кашлянув, добавила я. – На главном кладбище.
– Чёрт! – выругался Аарон, и я могла с ним только согласиться.
Ведь это означало, что звери не просто в черте города, а прямо в его центре, где скоро окажется очень и очень много людей. Первые магазины уже, должно быть, открылись. Я закусила губу. Кто знает, что сделают звери, когда проснутся!
– Ладно, нам пора, – Аарон, вскочил на ноги и поспешно закинул колчан с лезвиями молний за спину.
Дамиан отбросил палку и последовал его примеру. Моё оружие тоже было на пляже. Вчера вечером я положила клинки под обломок коряги неподалёку, потому что предпочла вообще не брать их с собой в квартиру. Кто знает, до чего дойдёт Андреас в своём чрезмерном усердии. Он мог конфисковать колчан и случайно коснуться одного из лезвий…
Поэтому сейчас мои клинки-молнии лежали на песке у меня за спиной – только руку протяни. Но все четыре ветра по-прежнему игриво вились вокруг моих запястий, а восточный уже нахально дёргал меня за стянутые в хвост волосы.
– Спасибо, – попрощалась я с ним и его друзьями и осторожно откинулась от котелка. – Передавайте привет морям! – Я вытянула руки и растопырила пальцы к горизонту, разрывая паутину тумана над котлом. Махнув рукой, я отпустила ветра.
Мгновение – и они уже мчались каждый в свою сторону.
Только северный ветер вдруг вернулся, сделал ещё один пируэт вокруг горящего дождевого хвороста и как бы невзначай взметнул горсть тёмно-синего пепла. Возможно, по чистой случайности ветерок, улетая, слегка вздрогнул, а Аарону швырнуло в щёку горстку влажного пепла, который так и прилип к коже. Скорее всего, это не было просто досадной случайностью…
Ловцам бурь не стоит раздражать ветра.
Аарон стоял в маске из мокрого пепла толщиной в палец и недоумённо моргал.
Дамиан захихикал, и мне тоже пришлось улыбнуться. Северный ветер исчез.
– Ты похож на Смурфа, – сказала я Аарону, всё ещё смеясь. – Или на синего кита. Но вообще тебе идёт.
– Глаза сразу так засияли, – добавил Дамиан, держась за бок от смеха.
Аарон провёл ладонями по лицу и закашлялся.
– Ну ладно, – проворчал он. – Наверное, я это заслужил. У вас нет, случайно, носового платка?
Глава 10. Лезвия-молнии
Сегодня суббота, поэтому мне не нужно идти в школу (которую, скорее всего, всё равно ещё ремонтируют), и нам разрешили делать что вздумается (Андреас поверил, что я иду в бассейн), а вечером мы должны собраться в общей квартире на ужин с пиццей. Вот и все хорошие новости. Надеюсь, что грозовые драконы ещё немного поспят. Сегодня трамвай, похоже, двигался особенно медленно. На каждой остановке проходила, казалось, целая вечность, пока все пассажиры войдут и выйдут. Но если у вас нет машины, то, что ни говори, на трамвае перемещаться по городу быстрее всего. Нам волей-неволей пришлось запастись терпением.
Мы втроём втиснулись в угол переполненного вагона. Надеюсь, что чёрные кожаные колчаны у нас на спинах были хоть немного похожи на тубусы, в которых студенты-архитекторы возят чертежи, и нас просто могли принять за студентов, спешащих на урок графики. Едва слышное жужжание молний заглушалось суетой.
Мучило нас не только слишком медленное путешествие по городу, но и мысль о том, что нас ждёт в пункте назначения, устроилась в наших головах как ледяное течение на дне моря. Пять грозовых драконов! Аарону и Дамиану уже однажды пришлось испытать поражение в борьбе со стаей драконов, а я два дня назад едва спаслась от одного из этих чудищ. Затея безрассудная, но выбора у нас не было. Если мы ничего не предпримем, в ближайшее время в городе появятся первые жертвы среди людей. (И хотя это само по себе уже достаточно плохо, но ещё и не осталось бы незамеченным остальными ведьмами и колдунами, а значит, и моя мать и сёстры обратили бы внимание на этот город, что мне совсем не нужно…)
Итак, клинки-молнии снова были у меня и словно передавали привет от моего прежнего бесстрашного «я». Что бы ни случилось, сегодня я смогу за себя постоять. Несмотря на все страхи, я с волнением предвкушала ощущение электрического треска в руках.
А вот Дамиан и Аарон, напротив, заметно нервничали.
