объяснил Дамиан, закатывая глаза в сторону Аарона.
Морская вода в котле уже слегка пульсировала, словно в любой момент могла закипеть. Дамиан как ребёнок тыкал палкой в костёр.
– И что? – Я посмотрела на Аарона.
Интересно, нашли они ночью другие приманки – порождения кровавой магии? При одном воспоминании о связке водорослей с ракушками мне вдруг стало трудно дышать.
Но Аарон покачал головой:
– Ничего! Обошли весь пляж в городской черте, но тот, кто хотел подманить драконов, ничего нового не подбросил.
– Ну ладно, хорошо, хоть так, – пробормотала я.
– Хм… да, – поджал губы Аарон.
– Ох, не понимаю я этого. Кто хочет, чтобы грозовые драконы напали на город? А что ведьмы в маяке? Есть у них своё мнение на этот счёт? Ты говорил об этом с Фаральдой?
Аарон пожал плечами.
– Она не имеет ни малейшего представления о том, что за этим стоит. Но считает, что мы должны сообщить обо всём её величеству, а не искать решение самостоятельно, – вздохнул он.
Я изо всех сил старалась сохранить спокойствие.
– Выходит, королева ещё ничего не знает? – небрежно поинтересовалась я.
– Нет, я думаю, даже старый Сигурд в состоянии придумать более приятное занятие, чем развлекать солдат её величества, и кроме того…
– Смотрите! – вдруг крикнул Дамиан, указывая палкой на котёл. – Похоже, пора начинать.
Действительно, морская вода уже бурлила, и поднимающийся пар начал темнеть, становился синим, как дождевой хворост. Аарон с облегчением кивнул. Мальчики удовлетворённо смотрели на дым.
И всё же, видимо, была какая-то причина, по которой они колебались, потому что больше они ничего не делали.
– Ты когда-нибудь заклинание произносил? – не выдержала я.
Ведьмы и колдуны умеют общаться и с малыми бурями, и с большими, и с другими. И хотя в самых страшных бурях обитают чудовища, подобные грозовым драконам, состоят они в основном из облаков, дождей и ветра. И потому ветры могли бы привести нас к ним. Нам лишь нужно одновременно призвать к себе все четыре ветра и направить их в сторону, куда клонится дым от котла…
Дамиан хмыкнул:
– Тысячи раз или около того. Мы ловцы бурь! Так мы обычно находим свою добычу.
– Тогда в чём проблема?
– Тут такое дело, – сказал Аарон. – В последнее время непредсказуемой стала не только погода. Даже старый добрый северный ветер…
– …ведёт себя, как капризная примадонна, – перебил его Дамиан. – Иногда он нам помогает. А иногда нет. В зависимости от настроения.
– К тому же он, наверное, всё ещё немного обижен: на днях я пытался познакомить его с симпатичной бурей, а потом случайно оставил его в ловушке у какого-то придурка за мысом Горн, – объяснил Аарон.
– О да, мы собрали самый жирный улов за последние месяцы, – добавил Дамиан, усмехаясь во весь рот. – Скоро об этом узнают и в Атлантиде! Никогда ещё ловцам гроз не удавалось захватить столько молний одним налётом. Теперь дамы будут и у моих ног, – его глаза загорелись, и я постаралась не скорчить скептическую гримасу. – Хотя с северным ветром неудобно получилось.
– Ну да, – пробормотала я.
– А если честно, это тоже была не совсем случайность, – признался Аарон. – В любом случае, нам нужно вернуть этот груз, я много лет работал, чтобы сорвать такой куш. Будем надеяться, что ветер нас простил, – вздохнул он и вытянул руки прямо в сапфирово-синий дым, который теперь вырывался из котла густыми облаками.
Я сделала то же самое, и мы вместе загудели, чтобы привлечь внимание ветров.
Тем временем Дамиан делал вид, что продолжает разжигать пламя. Он сосредоточенно тыкал под котлом палочкой, хотя, понятное дело, это ничуть не помогло с заклинанием. Должно быть, ему тяжело жить без магии… Интересно, рад ли он тому, что сидит изо дня в день в одном из подводных городов, где ему об этом постоянно напоминают?
– Вы действительно из Атлантиды? – поинтересовалась я между двумя тональными последовательностями. – И давно вы охотитесь вместе?
– Почти год, – ответил Аарон. – И да, мы чистокровные атланты. Мы встретились… чёрт! – Он оборвал себя и закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться.
Мне всегда казалось, что управлять ветрами легче всего на свете. Что может быть проще, думала я. Ну ладно, поговорим потом. По вопросу за один раз.
– Прости, – пробормотала я и снова погрузилась в древнее песнопение нашего народа. Многие поколения наших предков совершенствовали эти мелодии. С самого раннего детства мы развивали голоса, чтобы подражать звукам природы. Ну и добавляли и толику магии, которой мы, ведьмы и колдуны, владели.
Восточный ветер ответил быстро. Как всегда, словно дожидался моего зова. Он ласково растрепал мне волосы, жар от костра покалывал кончики пальцев, а западный и южный ветры уже неслись к нам от горизонта. Они порывисто танцевали над морем, а потом бросились на нас всей своей необузданной мощью.
Синий дым от дождевого хвороста уже начал завиваться кольцами и иногда из густого и непроглядного становился чуть более прозрачным. Но северный ветер всё не появлялся – он заставлял себя ждать, а без него заклинание не сработает. Трёх ветров недостаточно, чтобы показать нам грозовых драконов.
И мы с Аароном вновь запели северную песню и с новой силой воззвали к ветру.
И опять ничего не произошло.
Мы повернулись к морю.
– Что именно ты с ним сделал? – спросила я у Аарона. – Поймал в ловушку и ушёл?
Иногда колдуны, не умеющие толком управлять ветрами, расставляли в открытом море ловушки, чтобы подчинить себе стихию. Если ветру не везло, и он попадал в такую сеть, то зачастую мог выкупить себе свободу, только исполнив желание ловца. А ветры – гордые создания. И если Аарон обманул северный ветер, а потом просто бросил его на произвол судьбы, это действительно не лучший его поступок. Но он, судя по всему, этого не понимает.
– Не думал, что он такой мстительный, – крикнул Аарон, перекрывая окружающий нас рёв. – Не только ты на меня сердита.
Я закатила глаза:
– Давай я попробую. – Жестом я показала ему, чтобы он опустил руки. Потом сделала глубокий вдох и повторила мелодию в третий раз, но теперь уже одна.
Аарон нахмурился и растянулся на песке. Я мельком заметила, как Дамиан сломал свою палку пополам и без слов передал половину Аарону.
А ледяной ветерок уже трепал мою одежду и пронизывал холодом до костей.
– Привет, – поздоровалась я с северным ветром и позволила ему обдуть мне нос. – Я уверена, что ты очень занят, но, может, найдёшь минутку нам помочь? – попросила я. – Мы ищем одного – или даже нескольких – других, которые отважились выйти на сушу, – я кивнула
