Чтобы детка всю жизнь
Под блеском звёзд ходила.”
“Блеском...”
...
У Демона появилось имя.
А в народе, после случая с мостом, Сэнрю прозвали громко – Гулким Колоколом, Звенящим в Ночи.
– Никакие это не сны, – отказал я, – Меня предупреждают, – кивнул вверх, – Оттуда.
– Из-за меня? – легко подперев рукой голову, он отпил чаю.
– Думаю, по большей части... – запнулся, – Да. Другой причины быть не может.
– Как это?
– Ничего плохого я не делал, – снизал плечами, – А наша дружба – проявление моего “непослушания”.
– Хм-м-м, – он впал в раздумья и заметно помрачнел, – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– В том-то и дело, Сэнрю...
– ?...
– Я понятия не имею, – закончил отстранённо и глядя в пустоту; эта встреча какая-то до боли напряжённая и непохожая на предыдущие. Раньше это напоминало игру: словно ты тайно ведёшь дружбу с старшим сыном враждебного рода, встречаясь каждое новолуние в чайном домике “Звездопад”. Но чем больше мы проводили время вместе и узнавали друг друга, тем тяжелее становилось ощущать на себе осуждение Небес. У Сэнрю никакого “осуждения” нет, ведь как демоны могут сквернословить о “сильнейшем”, а вот у меня...
– И кто посылает эти видения? – осторожно продолжил парень.
– Люди бы назвали его моим “отцом”... – задумчиво поводил пальцем по ободку пиалы, обдававшей руку тёплой парой, – А я скажу: “Создатель”.
– Вон оно как... – Сэнрю отвлечённо скользнул взглядом по стенам и томному идолу Небожителя, – Интересно они свою нужду в ремонте обыграли...
Демон говорит о названии чайного домика – “Звездопад”. Дело в том, что крыша старенького здания усеяна дырами, которые, по заверениям владельца, складываются в созвездия. Сэнрю то и дело спорит с стариком по поводу, ведь, как оказалось, абсолюта задевает оскорбление звёзд каким-то невеждой. Оскорбление не оскорбление а эти дыры мешают приятно проводить время, вот сейчас, например, после дождя комнату наполнил не только свежий аромат мокрой древесины, а и стекающие с потолка ручейки.
Что-то я отвлёкся.
Заметив это, Сэнрю резко хлопнул в ладоши и поднялся:
– Пошли, Тэцуно!
– Что?... Куда?
– Лечить твою хандру! – бросив несколько монет на стол владельцу чайного дома, он подошёл к двери, – Поднимайся!
– Сегодня же моя очередь платить...
– А ты сначала себе новые сандалии купи, а потом поговорим, – потянув меня за рукав, юноша вытянул нас на улицу, – Тебе понравится это место, – приговаривал, уходя в глубь леса.
Вот он всегда так... Лишь приходит время поговорить о чём-то серьёзном как включается это его ребячество и сопутствующие “игры”, которые, к моему удивлению, каждый раз разные – будто он специально перед нашими встречами ищет способы поднять мне настроение...
“Будто”?...
* * *
– Жаль, нельзя поцеловать всех сразу... – приподняв одного из десятка котов, Сэнрю принялся его всячески тискать, гладить и прижимать к себе, – Только глянь, Тэцуно! Каков красавец! – показал круглолицее животное, а оно потянулось лапами к моему плечу, вцепилось коготками в робу и игриво заскочило на голову, – Ты ему понравился!
– Много их тут... – перед глазами то и дело мелькал пушистый хвост, пытаясь его убрать, я только спровоцировал котика на игру, – И зачем мы здесь? – спросил, отмахиваясь.
– Все знают, что кошки лечат даже раны на душе!
Мы находимся в особенном храме, его ещё называют Нэко-храм, куда, по вине неведомой силы, стекается множество котов. Кроме старенького настоятеля здесь живёт под три поколения четверолапых. А почему бы им, собственно, и не стекаться? Ведь вышеупомянутый настоятель души не чает в хвостатых и бывало сам может один день поголодать лишь бы его воспитанники ходили с сытыми мордами. Как мне поведал Сэнрю, раньше здесь жила всего одна кошка, но после истории с зажиточным землевладельцем храм стал их пристанищем на многие годы вперёд. Дело вот в чём: однажды богач ехал на своей лошади через лес, пока попутно собирались грозовые тучи, и тут он заметил старенький храм, у входа в который сидел кот. Животное стало совсем по человечески махать лапкой, словно “подзывая” человека внутрь. Когда господин решил спешиться и укрыться от дождя в лачуге – дерево упало, убив его кобылу.
Кошка спасала богача.
– Ясное дело, после такого приличная часть его средств ушла в этот храм и мы видим сие здание таким! – воодушевлённо закончил Сэнрю, обводя широким жестом деревянные статуи котов – История, конечно, не так интересна как местные обитатели, – и снова вцепился в ушастого.
Большинство из них лениво растянулись пузом к верху в тени размашистых крон, спасаясь от докучной летней жары, как и всё живое, впрочем; некоторые воспитанники, заметив гостей, принялись выпрашивать угощения: ластиться о ноги и задорно мяукать. Сэнрю был готов – достал коробочку с кусочками рыбы и аккуратно поделил между всеми желающими, а их, благодаря запаху,
