ставало всё больше. Демона оцепил пушистый строй, взывая к кормёжке, а тот только успевал отнекиваться: “Всем хватит, всем хватит!”.
Я почуял кровь.
Не человеческую. Животную.
Положив успевшего перелезть на спину кота, я двинулся в сторону запаха – за храмом он становился всё сильнее и сильнее. Ранено явно маленькое животное, крови вытекает немного. Источник терпкого аромата показался из густых кустов – одноглазый кошак тащил в зубах ворона, и, заметив меня, хищно стрельнул взглядом. Беднягу-птенца надо спасти, но хищник так просто не отдаст свою жертву и не убежит, уронив её по пути. Он пока выжидает. Пятнисто белый, с потерянным, скорее всего, в бою глазом кот держал мёртвой хваткой даже не взрослою птинцу, а скорее вывалишеговся из гнезда малыша...
– Тэцуно! Тэцуно, ты где? – Сэнрю.
Ксо...
Услышав громкий крик – пятнистый тактично скрылся в зарослях. Упустил.
Демон подошёл, держа котёнка у груди, подобно матери, кормящей ребёнка и сразу переменился в лице, принюхавшись. Несколько мгновений недоумения – итог:
– А ты у нас чуткий.
– ...
– И кого здесь убили?
– Птенца... Ранили.
– Чего ты такой понурый-то? Спасти хотел?
– Есть такое...
– Я тебе помешал?
– ... – ответ на лице.
– Нам незачем вмешиваться, – Сэнрю как-то холодно глянул на капли крови, – Та птичка – жертва.
– Она и не пожила толком...
– И что? Думаешь кто-то успевает? – лукавый смешок.
– ...
– В природе: “Кто сильнее – тот и прав”, – поймав мой недовольный взгляд, добавил: – Думаю, ты и без меня всё понимаешь.
– Понимаю.
– Давай возвращаться, – махнув рукой, Сэнрю повёл меня обратно, – Ты же не будешь обижаться?
– Да не то чтобы...
– Тебя, что ли, действительно так тот ворон тронул? – словно общаясь с маленьким ребёнком, продолжал демон, – Хм...
– Просто.. как бы сказать...
– Сентиментальный ты парниша, я знаю.
– ...
– Эх! Ладно, – и не успели мы выйти к двору храма, как Сэнрю пропал.
...
Словно и не было.
– Сможешь найти меня, Тэцуно?
Опять эти...
– Скажи хоть, кто ты на этот раз? – с надеждой спросил я.
– Так будет неинтересно!
Хм. Наверное он спрячется в толпе котов – заставит меня искать зерно риса на дне мутного озера, всё как обычно. Или Сэнрю только хочет, дабы я так подумал? С деловитым видом побродил по двору, заглядывая в мордашки котов, но ни одна не показалась знакомой – знает как прятаться.
Но мы сыграем умом.
Захожу в храм, а там настоятель, коему уже под сотню лет, сидит и молится на образ Небожителя; отвлекать человека от святого дела некрасиво, но он сам обернулся ко мне, спросив:
– Ищете что-то?
– Я хочу чтобы вы взглянули на своих подопечных.
Всё так же со сложенными в молитвенном жесте руками, монах вышел на террасу, прищурился, то ли солнце ослепило то ли всматривается, и одного взгляда ему хватило, дабы ответить:
– Один из котов осквернён.
– Какой же?
– А вы не видите, молодой господин?
– Увы.
– Недобрый дух сидит в трёхцветной кошке, – сухо выплюнул старец, – Её здесь точно не было.
– Благодарю, – поклон.
Хватаю на руки “проклятого кота” и начинаю упрашивать Сэнрю вылезти, а тот меня словно не слышит.
– Я нашёл тебя! Вылезай! Так не честно!
В ответ только глупый взгляд.
– Хватит игр, Сэнрю!
...
– С кем ты там уже играешь, Тэцуно? – насмешливый голос из-за спины.
Песни цикад и порывы ветра притихли, сменившись хохотом.
Обыграли.
Взгляд загорелся только я увидел у Сэнрю птенца, которого только что держал в зубах одноглазый, большее удивление вызвал сам хищник, мирно следующий за парнем. Вот тебе и “жертва”.
А сколько слов было...
– Такого фокуса ты точно не ожидал? – поглаживая пальцем ворона, подходил Сэнрю, – Я его даже подлатать успел.
– ... – улыбка... Слёзы? И сухой ответ: – Спасибо.
– Да не за что... – он бросает недоумённый взгляд, – Ну.. как ты себя чувствуешь?
...
...
...
– Лучше, – едва ли не выплюнул я.
Как мне ответить Сэнрю по другому?
