в неловкое положение.
Неожиданно Ригель остановился позади меня, так близко, что я не могла не почувствовать его за спиной. От его тела исходила сильная разрушительная энергия.
— А, — протянул парень, глядя на нас, — вы вместе?
Ригель молчал, и я нервно шаркнула туфлей, подавив желание посмотреть на его реакцию, и неловко сцепила руки в замок.
— Ну в каком-то смысле, — наконец выдавила я.
Парень с неохотой посмотрел на Ригеля и вяло сказал:
— Привет.
Ригель позади меня молчал. Уверена, его глаза все еще прикованы к парню.
Затем я почувствовала, как его рука коснулась моих волос. Вспышка ледяного удивления заморозила меня на месте. Ноги приросли к полу, я не могла пошевелиться.
Что он делал? Ригель трогал меня?
Только не это! Казалось, я чувствовала его прикосновение, но его пальцы не касались головы. Они медленно, как в замедленной съемке, ощупывали мою прядь. Не помню, как я обернулась, но теперь я смотрела на него снизу вверх. Приподняв брови, Ригель задумчиво смотрел на парня. Потом перевел глаза на меня. Он встретил мой напряженный растерянный взгляд, и на мгновение мне показалось, что его пальцы с силой вцепились в мои волосы.
— Ребята, мы уходим! — услышала я веселый голос. — Пошли!
Если бы Ригель не стоял так близко, я бы раньше заметила Анну. Она помахала нам рукой, и я вышла из оцепенения.
— Ой!
Я неуверенно взглянула на Ригеля и снова повернулась к парню, сжимая пакеты.
— Мне пора.
— Конечно, — кивнул он, засовывая руки в карманы.
— Тогда пока, — кивнула я ему, прежде чем удалиться.
Ригель отпустил мою прядь и пошел. Я смотрела на его широкие плечи и все еще чувствовала его пальцы у себя в волосах. В горле пересохло.
Что на него нашло?
— Ничего себе не подобрала?
Я обернулась на голос Нормана. Очки в массивной оправе делали его похожим на филина.
— Нет, да я уже и так купила слишком много.
Он кивнул, еще более неловкий, чем я, и я воспользовалась паузой, чтобы поздравить его с участием в конференции. Норман пробормотал что-то в ответ, но я заметила его улыбку. Он сказал, что ждал этого долгое время. Только самые крупные и известные фирмы участвовали в годовом собрании, и обсуждения касались последних разработок в их области: ядов для мышей, инсектицидов, инновационных хитрых приемов против каждого вида паразитов.
От его рассказа моя голова сделалась тяжелой, я прислонилась к витрине, чувствуя, как к горлу подступает тошнота, но Норман так увлекся рассказом о новейших пестицидах, что долго ничего не замечал.
— Эй, Ника, ты плохо себя чувствуешь? — услышала я тревожный голос Нормана. — Ты вся позеленела!
— Ника!
Анна махала рукой, стоя в нескольких метрах от нас. Ее лицо сияло. Я испытала огромное облегчение от того, что она нас прервала.
Иди посмотри на это платье!
Я подошла к витрине и увидела, что привлекло ее внимание. На манекене было надето хорошенькое платьице пастельного цвета: простого кроя, из нежной ткани, мягко облегающее бюст и бедра: тонкие бретельки, ряд маленьких перламутровых пуговиц на груди, юбка-полусолнце, ниспадающая волнообразными складками.
Но больше всего меня поразил цвет платья — небесное, как лепестки незабудки, которыми в Склепе я натирала свою серую одежду, чтобы она не выглядела мрачной. Я залюбовалась им, как любовалась облаками, лежа на траве в саду Склепа. В нем было что-то, что напомнило мне приятные моменты, что-то нежное и чистое, как небо, на которое я смотрела, думая о свободе. — Разве оно не прекрасно! — Анна схватила меня за руку, и я медленно кивнула. — Хочешь, зайдем, и ты его посмотришь?
— Нет, Анна, я… Ты мне уже столько всего купила.
Но она уже открыла дверь бутика и обратилась к продавщице:
— Добрый день! Мы хотели бы примерить это платье! — Она указала на манекен в углу витрины.
— Конечно, сейчас принесу, — вежливо ответила девушка-продавщица и ушла в подсобку. Я потянула Анну за рукав.
— Анна, правда, не нужно.
— А почему нет? — ответила она, улыбаясь. — Я хочу посмотреть, как ты будешь в нем выглядеть. Ты ведь не откажешь мне? Сегодня мы гуляем!
Я пробормотала что-то, в зале появилась продавщица.
— Эти платья уже закончились, — сообщила она, — но мы достанем платье с витрины.
Она подошла к манекену и осторожно сняла с него платье.
— Последнее осталось. Специально для тебя.
Девушка вручила мне платье, и я посмотрела на него с восхищением.
— Примерочные в той стороне, пойдемте.
Анна, взглядом подбодрив меня, забрала пакеты. В бутик тем временем вошел Норман, а за ним Ригель.
Я последовала за продавщицей к примерочным, которые находились в глубине зала, и зашла в ту, что была в углу. Удостоверилась, что шторка хорошо задернута, разделась. Надела платье через голову, запутавшись в паутине своих волос. Я не привыкла примерять такие красивые вещи. Платья в Склепе были всегда или широкие, или растянутые, возиться с ними не приходилось. Хорошие платья я надевала всего несколько раз в жизни и пребывала в эйфории от того, что должна в них кому-то показаться на глаза.
Небесно-голубое платье скользнуло по мне и село на фигуре как влитое. Меня смущало, что оно плотно облегало грудь и открывало ноги. Я смотрела на него, не в силах поднять глаза. Я попыталась застегнуть молнию сзади, но не смогла.
— Анна! — нерешительно позвала я. — Анна, не поможешь мне с молнией?
— Конечно, — ответила она, — подойди к шторке.
Она протянула руки в щель и застегнула молнию. И, прежде чем я успела что-либо сделать, Анна отдернула занавеску, застигнув меня врасплох.
— Вот это да! — воскликнула Анна. — Оно на тебе отлично смотрится! Ника, какая ты хорошенькая!
Я смутилась, а она смотрела на меня сияющими глазами, полными удивления.
— Похоже, оно прямо создано для тебя! Ты видела, какая ты красивая? Посмотри в зеркало! Как оно на тебе сидит!
Анна подошла ко мне, и я увидела в зеркале свое красное от смущения лицо, чуть взлохмаченные волосы.
— Ну как? — спросила подошедшая продавщица, но, увидев меня, сказала: — Ой! Ты похожа на ангела! Мэм, она прекрасна!
Анна подхватила: — Это правда. Тебе не хватает только крыльев! — пошутила девушка, а я скользнула за шторку, услышав, как в магазин вошли посетители. Стоя
