Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
мавзолей и составить план эксгумации. Мавзолей находится на территории красивого старинного кладбища и отпирается массивным древним ключом, который тоже сыграл свою роль в развитии сюжета «Чужестранки». Туристы обожают фотографироваться у входа в мавзолей с ключом в руках, так что и мы последовали этой традиции. Как вы понимаете, отказаться было бы невежливо.
В дальнем конце прямоугольного внутреннего пространства мавзолея находится небольшая дверца в крипту, куда нужно спускаться по крутой каменной лестнице. В крошечном помещении без окон (сводчатый потолок которого только в самом центре достаточно высокий, чтобы выпрямиться во весь рост) стояли шесть свинцовых гробов, включая один детский, с останками членов семьи Фрейзер. На каждом было указано имя, возраст и дата смерти покойного. Все казались нетронутыми за исключением самого большого, того, у которого провалилась крышка, дожидавшегося нас в дальнем левом углу крипты.
Мы надели маски, потому что наличие белой пыли указывало на окисление свинца, которое представляет опасность для здоровья, если частицы такой пыли поднимаются в воздух. Встав на колени, мы заглянули в гроб через узкую щель между приоткрытой крышкой и стенками. Там увидели древесину: вероятно, остатки внутреннего, деревянного гроба. Также там находились кости, поэтому мы поднялись и приступили к обсуждению плана эксгумации.
Поскольку мы хотели попытаться извлечь из костей ДНК, то решили следовать процедуре максимальной безопасности, то есть надели двойные перчатки, чтобы нигде не оставить следов. Насчет того, кто будет вынимать останки из гроба, спорить не пришлось: даже если мы тянем спичку, выигрывает всегда Люсина (да и вообще она старшая). Поэтому она должна была спуститься в крипту, чтобы фотографировать и вынимать фрагменты костей и остальное содержимое из гроба. Мне же предстояло работать в мавзолее: снова фотографировать останки, описывать их, брать образцы и проводить исследование.
Когда мы подняли крышку, стало очевидно, что стенки внутреннего деревянного гроба обвалились, и часть костей оказалась на поверхности. Первым был извлечен крестец – большая треугольная кость, находящаяся в основании позвоночника, – крепкий и в хорошем состоянии.
Даже по одной этой кости мы много что могли сказать. Во-первых, он принадлежал практически наверняка мужчине. На это указывали его форма и относительные пропорции. Судя по его размеру, мужчина был крупным и уже пожилым: на суставах имелись выраженные признаки артрита. Из наброска Хогарта и записок современников мы знали, что Фрейзер был высокого роста (около 180 см) и обладал недюжинной физической силой. На момент казни ему было около 80 лет, он страдал от подагры и артрита. Пока все совпадало. Первая кость из гроба соответствовала этим данным.
Дэн уже готов был во всеуслышание объявить, что мы нашли останки лорда Ловат. Хотя нам совсем не хотелось гасить его пыл, пришлось напомнить, что для начала следует проверить, что еще лежит в гробу, прежде чем делать какие-то выводы. Дэн предпочел нас оставить и поехал снимать поле битвы в Каллодене.
Второй из гроба мы подняли бедренную кость левой ноги от колена. Она принадлежала взрослому человеку, но признаков артрита на ней не было, отчего мы заподозрили, что ее хозяин – не тот же самый, что у ранее обнаруженного крестца. Третья находка подтвердила наше подозрение в том, что это – совместное захоронение: в головах гроба Люсина обнаружила 17 зубов, принадлежавших ребенку примерно 4 лет. Мы понятия не имели, как они могли оказаться в гробу и где голова, которой они принадлежали. Возможно, это были молочные зубы, сохраненные матерью, которые требовалось куда-то положить. Зубы порой оказываются в самых странных местах. Наша «Зубная фея» передавала мне молочные зубы моих обеих дочек, и позднее зубы участвовали в научном эксперименте установления возраста.
Нам также попались ребра и грудина еще одного взрослого человека. Они лежали в анатомически правильном положении под днищем деревянного внутреннего гроба, в ногах. Но где же остальное тело? На этот вопрос ответа у нас не было. Единственное, что мы могли сказать – перед нами частичные останки четырех разных человек: ребенка, некрупного взрослого, зрелого взрослого и пожилого мужчины.
Однако было и кое-что еще. На дне гроба, поверх деревянного днища в анатомическом положении лежал очень плохо сохранившийся скелет без черепа. Люсина поднялась наверх сообщить мне эту новость, шепотом, чтобы не пробуждать напрасных надежд. Мы хотели сохранить эту информацию в тайне, пока во всем не разберемся и не сможем сделать публичное заявление о своем открытии. Все выглядело так, будто шотландцам удалось-таки провести англичан и привезти своего лорда в Киркхилл, чтобы похоронить.
По возращении Дэн ожидал услышать, что мы эксгумировали останки пожилого мужчины – на это изначально указывал найденный крестец. Название этой кости на латыни звучит как os sacrum – священная кость. Почему она получила такое имя, до конца не известно: по одной из теорий, из-за своей прочности и устойчивости к разложению крестец станет основой для воскрешения тела в день Страшного Суда. Другая версия заключается в том, что он охраняет священные органы воспроизводства.
В любом случае Дэн возлагал большие надежды на этот крестец, ожидая от нас подтверждения, что хитроумный план похищения тела Старого Лиса из-под носа у правительства удался, и его с почетом доставили домой.
Когда мы рассказали ему, что в гробу лежало по меньшей мере пять человек, он сильно расстроился. Спросил, как такое могло произойти. Поскольку гроб провалился, мы подумали, что туда, скорее всего, сложили разрозненные останки, «наводя порядок» на кладбище. Каждый раз, когда животное или человек что-то на кладбище копают, на поверхности показывается какая-нибудь кость. И ее надо куда-то убрать, например в провалившийся гроб в крипте, чтобы она осталась на освященной земле. Это кладбищенский вариант «заметания пыли под ковер». Скорее всего, ребра и грудина оказались в гробу до безголового тела, а прочие останки туда положили, когда крышка провалилась.
Мы вывели из крипты всех, кому не следовало там находиться, чтобы заснять на пленку свою дискуссию о том, кем мог быть безголовый труп, лежавший в гробу. Все, кто остался, поклялись хранить наш разговор в секрете до презентации Королевского общества Эдинбурга. Все билеты на это мероприятие были проданы, и телеканал Дэна собирался транслировать его в прямом эфире на весь мир, для поклонников «Чужестранки». Около 400 человек присутствовали на церемонии лично, и более полумиллиона посмотрело трансляцию в прямом эфире и в записи. Это была самая большая аудитория, которую Королевскому обществу Эдинбурга когда-либо удавалось собрать. Старый Лис до сих пор оставался звездой.
Некоторые журналисты, рассудив, что мы не стали бы все это устраивать, не окажись Фрейзера в крипте, пытались добиться от нас каких-нибудь
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
