— Откуда знаешь? — Меган прищуривается и смотрит на меня долгим, внимательным взглядом. — Это ведь явно не он сказал тебе.
— Слухи, — уклончиво отвечаю я. Выдавать Кэма я не хочу, между этими двумя итак явно напряжённые отношения.
— Кэмерон растрепал? — сразу же догадывается она. — Никто не знает, зачем и кому это понадобилось делать. В собаку выстрелили и бросили у дома Рида. Думали, что она уже мертва.
Я в шоке от её слов. Мои пальцы на какое-то мгновенье перестают гладить шёрстку Акселя.
— Рид привёз Цезаря сюда, но спасти его не вышло, — Пирс тяжело вздыхает, погружаясь в воспоминания. — Никогда не забуду, как он стоял у стола и прижимал мёртвую окровавленную собаку к себе. Это было ужасно, Дженна. Представь, пёс прожил девять лет в этой семье.
Мы молчим, и только Аксель не понимает, почему с ним никто не играет.
— Слушай, какие планы на пятницу? — вдруг спрашивает она. — Поехали на Санрайс Бич. Ты там была?
Я отрицательно качаю головой. Слышала, что там тусит молодёжь Блу Бэй, но ещё туда не выбиралась, изображая паиньку перед отцом.
— Меган, да я с удовольствием. Только давай для компании прихватим ещё Онил и Фостер, тем более, что повод действительно имеется…
*********
Если бы можно было перескочить календарный день, то я бы первой встала в очередь за этим бесценным подарком. Потому что всё, чего я хочу, это вычеркнуть тридцать первое октября из жизни.
Видимо, чтобы я не тешила себя иллюзиями по поводу того, что день пройдёт нормально, утро не задаётся с самого начала. Я наступаю в какую-то мерзкую жижу. И это притом, что даже ещё не успела встать с кровати.
— Твою ж-то мать, — приподнимаю ногу и медленно шевелю пальцами, испытывая подступающий приступ тошноты.
Вы когда-нибудь наступали в сырые яйца? Нет? А я вот да. Бинго! Это незабываемое ощущение, уж поверьте!
Слышу довольный смех из коридора и дикий топот парнокопытных. Эти придурки меня достали… Уже на протяжении двух недель в доме снова военные действия. И на этой стороне поля, увы, один воин — я.
Рычу как гиббон, громко шлёпая в ванную комнату. Естественно размазывая всю эту «прелесть» за собой по паркету. Уже почти достигнув цели, внезапно приземляюсь на задницу. Поскользнулась и не смогла удержаться на ногах. Цирк!
Кладу голову на пол и лежу, считая про себя до десяти.
— Дженнифер, чем это ты там занимаешься? — удивлённо хохочет папа, которого я наблюдаю снизу-вверх. Он одет в шикарный костюм. Смотрит на меня в недоумении.
— Отдыхаю, разве не видишь? Размышляю насколько богата на события моя убогая жизнь, — раскидываю руки в стороны, изображая морскую звезду.
Он замечает следы яиц на полу.
— Детка, извини, я поговорю с ними, — присаживается на корточки, и мне приходится подняться. — С днём рождения, моя милая.
Нежно дотрагивается губами до моего лба и трепетно гладит по волосам. Его тёплая улыбка отдаётся болью в груди.
Потому что я хотела видеть её в прошлом году.
Потому что если бы он приехал, то не случилось бы того, что случилось.
— Подарок вручим вечером, когда Грейс вернётся. Не возражаешь?
— Мне ничего не нужно, только если билет до Канады, — сразу же пытаюсь встать, не обращая внимания на липкие ступни.
Отец ничего не говорит, провожая меня потерянным взглядом. В ванной провожу около получаса. Кошусь в зеркало, испытывая только одно желание — забыть и забыться. Почему не придумали стиратель памяти как в фильме Люди в Чёрном? Посмотрел на палочку — и ничего не помнишь. Жить стало бы значительно легче…
Тру лицо и кожу до скрипа, словно могу отмыться и отделаться от гадких ощущений, которые до сих пор меня преследуют. Кого я обманываю? Этому никогда не бывать. Мне ни за что не избавиться от вязкого чувства стыда и беспомощности, поселившегося внутри с того самого дня. И да, я признаю это, сидя здесь.
Трясущимися руками хватаю полотенце и спешу выйти наружу. Мне душно и некомфортно. Я хочу к людям. Там я точно не позволю себе быть слабой. Захожу в комнату, на секунду теряясь от избытка кислорода, заполнившего лёгкие. Видимо, пересидела в горячей в ванне.
Одеться, спуститься и пойти в школу. Отсидеть занятия, посмеяться над плоскими шутками, поиграть с парнями в футбол. Жить и делать вид, что всё отлично. Мне ведь семнадцать, прекрасный возраст…
Опускаю взгляд вниз. Заботливо приготовленные мною с вечера вещи, лежат порезанными отрепьями на стуле. Как тебе такое, Дженнифер?
Я тяжело вздыхаю, вспоминая свою фразу о том, что их игнор меня напрягает. Уж лучше он, однозначно… Знали бы эти дети, как сильно я мечтаю отсюда свалить, возможно, перестали бы так усердствовать.
Достаю из шкафа юбку и блузку, натягиваю гетры и засовываю ноги в кеды. Тут же ору. Потому что уколола ногу.
— Господи! — аж глаза на лоб вылезли. Яростно вытряхиваю из кроссовок кнопки. Это оказалось реально больно. И, похоже, большой палец поранила до крови.
Лезу в ящик за аптечкой, попутно нецензурно выражаясь. Стаскиваю гетры. Обрабатываю палец и заклеиваю его пластырем. Недовольная и злая спускаюсь на первый этаж. Исчадье ада по имени Макс несётся мне навстречу, едва не сшибая с ног. Резко притормаживает, избегая столкновения.
— Эй, гном, а у меня подарок! — он прячет что-то за спиной, а я гадаю, бежать мне сразу или ещё подождать.
— Ну и? — настороженно спрашиваю, потому что он преградил мне дорогу.
— Держи, она напоминает мне тебя! — с гордостью выкрикивает он, бросаясь в меня, мать его, змеёй.
Я в ужасе отмахиваюсь, когда тела касается скользкая чешуя. Запрыгиваю на две ступеньки.
— Три — ноль!
— Идиот малолетний! — разносится мой возглас по первому этажу, когда чувствую, что первое оцепенение спало.
Змей хоть и выглядел на первый взгляд натурально, при ближайшем рассмотрении пахнет резиной и совсем не двигается. Я бы под суд отдала производителей этого говнища. Это же просто рехнуться можно!
— Иди сюда, кретиноид!
