Ничего себе. Я нервно сглатываю. Судя по всхлипываниям, девушка плачет.
«Не могу забыть, не хочу. И ты, ты тоже не сможешь… Мы слишком связаны с тобой, понимаешь о чём я? И пожалуйста, только не жалей! То, что было между нами — самое прекрасное воспоминание в моей жизни. Не забирай его у меня, Рид. Я так сильно люблю тебя. Как жаль, что не могу услышать эти слова в ответ»
А вот сейчас до меня доносится шум. Подрываюсь так резко, что всё валится из рук. Не хочу, чтобы он застал меня за этим занятием, иначе, не сомневаюсь, придушит собственными руками. Быстро поднимаю всё с пола, швыряю в коробку в добровольном порядке и заталкиваю её поглубже, пока машина заезжает в гараж. Выключаю свет и залезаю в кровать, сжимая пальцами свою жабу, мистера Бо. Трясусь и нервничаю как трусливый заяц, всё ещё не в состоянии справится с тем волнением, которое внезапно меня охватило.
Слышу, как в тишине захлопывается входная дверь. Часы на тумбочке показывают 2:50. Вот это да! Я настолько увлеклась «коробкой из прошлого», что совсем позабыла о времени.
За дверью раздаются шаги и грохот. Вроде он спотыкается, падает и чертыхается. Пьяный что ли? Замираю. Мне ведь не показалось? Дверь приоткрыл?
Твою мать, вот ведь дура, он наверняка видел, что в моей комнате горел свет. Крепко зажмуриваю глаза и, кажется, слишком громко дышу…
Глава 13
Дженнифер
К счастью, обошлось малой кровью. В школе от Меган Пирс я узнала, что у пса травма головы и незначительные ушибы на теле. Мне вот интересно, случись другой исход, Рид продолжал бы спокойно общаться со своей девушкой?
Дней десять спустя, Пирс предлагает мне самой проведать собаку. После занятий садимся в старенький изрядно потрёпанный жизнью форд и едем вдвоём в сторону её дома. Как я поняла, ветеринарная клиника принадлежит её родителям, и всё свободное от учёбы время она проводит именно там.
Меган неспешно ведёт машину, ненавязчиво расспрашивая меня о моей прежней жизни в Канаде. Эта девчонка располагает к себе, возможно ещё и потому, что в её характере есть те же черты, которые присущи мне. Она однозначно такая же прямолинейная и независимая от мнения других.
— Подожди меня там, у вольера. А я пока припаркуюсь.
Я выбираюсь из машины и иду в сторону лающих собак. Надо сказать, животных здесь довольно много: собаки разных пород, пару кошек и даже ослик. Он-то меня сразу и заинтересовал. Стоит такой одинокий и невероятно милый. Шея и две ноги перемотаны, а бока ввалились так, словно он давно не ел. Грустные бусинки глаз глядят прямо на меня, и мне становится безумно жалко его.
— Хоуп выпрашивает яблочко, — говорит Меган, приближаясь к вольеру. — Этот негодник может съесть целую корзину.
— Что с ним случилось? — интересуюсь я.
— Он был привязан железной проволокой к забору. Стоял один на заднем дворе, без воды и еды. Хозяева участка переехали, а его оставили. Папе позвонила их соседка.
— Кошмар, — я качаю головой. Всё-таки насколько жестокие люди. Животное служило тебе, а ты вот так запросто бросил его погибать на жаре.
— Ага… Как итог, обезвоживание и дистрофия. Да не переживай ты так, с ним всё в порядке уже. Скоро будет совсем как новенький и отправится на новую ферму. Пойдём, проведаем вашего Акселя.
— Аксель значит? — я понимаю, что речь идёт о сбитой собаке.
— Риду так захотелось, — поясняет она, пожимая плечами.
Я широко распахиваю глаза. Конечно, он не говорил о том, что ездил сюда. Хотя, с чего бы ему мне об этом сообщать.
— Мог бы сказать, — вслух произношу я с досадой.
— Они пару раз приезжали сюда с Викторией. Привезли игрушки, корм. Брукс играл с щенком в вольере.
Я обиженно выдыхаю. Ну надо же, какая забота со стороны королевы Виктории! Помнится, в тот вечер состраданием от неё не пахло.
— Да знаю я, о чём ты думаешь. Искренности в этой девушке ноль, — улыбаясь, произносит Пирс. Видимо, прочла всё по моему лицу.
Она ведёт меня к нужному вольеру, и я сразу узнаю того самого стаффордшира с дороги. Сперва, завидев нас, он замирает, и его нетерпение выдаёт только хвост, виляющий туда-сюда с немыслимой скоростью. Затем он вдруг начинает решительно лаять. Прямо даже озадачивает меня.
— Да брось, Аксель, я тебе подружку привела, — примирительно кричит ему Меган, доставая из кармана большущую связку ключей. — Знаешь, странно, он без чипа, хотя и выглядит весьма дорого. Данных о его поисках пока нет, но не думаю, что такой видный щенок никому не принадлежит.
— Может, сбежал случайно?
Меган пожимает плечами.
— Мне другое не понравилось. Судя по шрамам и трусливому поведению, хозяева у пса были так себе. Какой адекватный человек станет тушить сигареты таким странным способом?
Я напрягаюсь, понимая, что она имеет ввиду. Меган толкает дверь из железной сетки, и мы заходим в просторный вольер. Пёс, навострив купированные уши, опасливо поглядывает на нас. Выглядит он неплохо, и даже повязки на голове уже нет.
— Эй, ну привет, Аксель — я сажусь на корточки, позволяя щенку меня обнюхать. Кажется, я ему приглянулась, он почти сразу же встаёт лапками на меня и принимается облизывать мне щёки.
— Он чертовски милый, — хохочу я.
— Я бы оставила его себе, но нам уже некуда. Если хозяева не объявятся в ближайшее время, то мы будем вынуждены сдать собаку в приют. А там, поверь, его заберут очень быстро. Такой щенок, да за бесплатно — подарок судьбы, не иначе.
Я с тоской смотрю на пса, играючи покусывающего мою руку. Только сейчас понимаю, как же сильно соскучилась по своему несносному Боне. Меган, кажется, замечает мою реакцию.
— Хочешь, забирай себе? — она насыпает корм и поднимает пустую миску для того, чтобы налить воды.
— Я живу сейчас не в своём доме, поэтому такие решения принимать не могу.
— Может, попробуешь поговорить об этом с Ридом? У вас ведь дом, а собаки нет…
— Исключено, наши отношения сводятся к тому, чтобы не мешаться друг у друга под ногами, — объясняю я, намекая, что это совсем не вариант.
— Да я ему сама предлагала, но он и слушать не захотел, — с досадой произносит Меган и чешет Акселя за ухом. — Упрямится, но я же вижу, что ему не хватает Цезаря.
— Его собаки? — уточняю.
— Ну да…
— Кто и зачем его тогда убил? — всё же решаюсь задать этот вопрос.
