— Ты добился своего, — сказал Райли в трубку вместо приветствия. — Я сегодня не приеду к тебе. — Странно, но Эдди ничего не ответил. Эдди, который всегда болтал без умолку? — Эдди?
Тишина. Не было слышно даже дыхания, ничего — просто гулкая тишина линии.
Райли осторожно повернул на встречную полосу, развернул машину и направился на север, в Ла-Канаду.
— Эдди, — снова произнес он в трубку.
По-прежнему тишина.
— Что случилось? — спросила Тэсса.
Райли не стал говорить о том, что у него появилось нехорошее чувство.
— Эдди, — повторил он. — Я позвоню в 911.
— Сынок?
Райли едва не выругался от облегчения, услышав тихий голос отца, который доносился словно издалека. Значит, Эдди говорит не в трубку, а с расстояния.
— Эдди, ты…
— Я тебя не слышу, — изменившимся голосом сказал тот, — так что надеюсь, что ты слышишь меня. Я набрал номер пальцами ног и жутко надеюсь, что трубку поднял ты, а не какая-нибудь миленькая девочка. Хотя, погоди, о чем это я — ты же не любишь миленьких девочек. — Эдди тихонько рассмеялся. — В любом случае, сынок, я тут попал в переделку, как ты уже мог догадаться. Только не звони в полицию, — быстро добавил он. — Когда приедешь сюда, поймешь, почему я тебя об этом прошу. Ты ведь приедешь, правда?
Райли покачал головой и нажал на газ.
— Только не расстраивайся и не совершай глупостей, — шептал Эдди, — но полицейские ошиблись насчет Шейлы. Я сам им потом позвоню и все скажу… в общем, ты увидишь.
Райли съехал с автострады и свернул на бульвар Футхилл, не обращая внимания на ограничения скорости. Тэсса изо всех сил вцепилась в свое кресло, но ничего не сказала своему спутнику по поводу его манеры вождения. Только спросила:
— Эдди в порядке?
— Я не уверен.
Они свернули на улицу, где жил Эдди, но вместо того, чтобы ехать дальше, Райли остановил машину. Весь район Ла-Канада утопал в густой зелени, и дом Эдди не был исключением — его совершенно не было видно за высокими крепкими дубами и соснами.
Райли повернулся к Тэссе, которая уже собралась выйти из машины.
— Жди меня здесь, — строго сказал он.
— А в чем дело?
— Пока не могу понять. Правда, учитывая характер и образ жизни моего отца, произойти могло что угодно. — Райли вытащил из бардачка пистолет и сунул его за пояс брюк. Тэсса охнула от неожиданности и испуга. — Мобильник у тебя при себе? — спросил он, старательно подавляя в себе тревогу и волнение.
— Да. Райли…
— Если я не вернусь через десять минут, звони в полицию.
— Райли!
Он посмотрел в ее зеленые глаза, полные растерянности и в то же время несгибаемого упрямства.
— Слушай, это был странный звонок даже для Эдди. А учитывая, через что нам пришлось пройти в этом самом доме, не усложняй мне жизнь.
И Тэсса кивнула, потом вытащила мобильник и включила его.
— Десять минут — и звони в полицию, — повторил Райли, прервавшись, чтобы быстро и крепко поцеловать Тэссу. Удивительно, но этот поцелуй придал ему сил и уверенности.
— Уже темнеет, — прошептала она, хватая его за ворот рубашки. — А я знаю, как ты чувствуешь себя в темноте. Позволь мне пойти с тобой.
Эта женщина погубит его! Женщина с нежными глазами и стройным, гибким телом, при мысли о котором у него подгибались ноги.
— Жди здесь, — повторил Райли и выбрался из машины. Сойдя с дороги на узкую тропинку, он скрылся в тени деревьев и в полной темноте начал подбираться к дому, гадая, в какую историю попал на этот раз.
Вечер только начался, так что в большей части дома освещение еще не включили, но этаж был просто залит светом, и оттуда до Райли доносился звон разбиваемой посуды, стук и грохот.
Райли подошел к дому со стороны заднего крыльца. Благодаря густым зарослям кустов он оставался незамеченным. Проклятье! Отец никогда не заботился о безопасности. Этот дом с тысячей окон и дверей был настоящим раем для грабителя!
Задняя дверь оказалась открытой. Еще бы! Проще было бы сразу вывесить табличку — «Приходите и делайте, что хотите». Райли вытащил пистолет и вошел в дом. Услышав звон бьющегося стекла, он прижался спиной к стене и огляделся. Райли стоял в коридорчике, через который можно было попасть в гостиную, а оттуда разглядеть, что творится на кухне. Потому что самое интересное, очевидно, происходило именно там.
Райли прошел вперед, и в этот момент на кухне кто-то яростно и отчаянно прокричал:
— Вот, получай!
Кричала женщина. Райли щелкнул предохранителем и сделал еще несколько шагов по направлению к кухне.
Посреди нее стояла женщина и с яростью швыряла себе под ноги фарфор и хрусталь. Высокая длинноногая блондинка за тридцать, как раз во вкусе Эдди. Райли видел ее в первый раз.
— И еще! — воскликнула она, бросив на пол весьма дорогую на вид вазу. — Получай, сукин ты сын! Все в этом доме должно было стать моим и стало бы моим, если бы ты меня полюбил! — Еще одна ваза полетела на пол. — Как я любила тебя!
— Вы сделали большую ошибку, — заметил Райли, — когда влюбились в подобного мерзавца.
Блондинка резко подняла голову и уставилась на Эдди, потом взглянула на направленный на нее пистолет и заморгала.
— Ты кто такой?
— Отойдите в центр комнаты, — вместо ответа приказал Райли.
Женщина чуть надула губы, но сделала все, как он велел.
— Я знала, что попадусь на этот раз, — заметила она.
— Так это вы? Бывшая подружка… Шейла, так?
— Бывшая. — Она с отвращением произнесла это слово. — Ненавижу, когда меня так называют… Слушай, ты можешь убрать пистолет, я не опасна.
— А мне так не кажется. — Свободной рукой Райли вытащил мобильник и набрал номер полиции, хотя Эдди и просил его не делать этого. Сейчас ему было наплевать, что говорил отец. Он нажимал кнопки, не сводя глаз с женщины, которую не без оснований считал сумасшедшей.
Эдди, похоже, как магнитом тянуло к подобным женщинам.
Райли убрал телефон, и блондинка попыталась изобразить сладенькую улыбку.
— Я просто хотела сделать ему так же больно, как он сделал мне, — прошипела она. — Эдди бросил меня… просто как ненужный хлам!
— Не хочу показаться грубым, — ответил Райли, — но он бросает всех женщин именно так — как ненужный хлам.
Сзади послышался какой-то шум, и Райли мгновенно развернулся, потому что не хотел, чтобы помощники этой мстительной блондинки снова застали его врасплох. Но вместо них он увидел Тэссу.
И свою мать.
Чери мило улыбнулась ему и погрозила пальцем.
