— Я обязательно попробую, но хочу заметить, что я не врач…
— Врач?
— Лекарь. Я не лекарь, и без его рекомендаций, наблюдений, сложно прогнозировать эффект.
— А вы уверены, что вы не лекарь или что у вас не проснулась целительская магия? Госпожа Ярг испытывает уважение только к подобным магам, а к вам она благоволит.
— Я…
Эмма не знала, отпираться или нет. Улавливание чувств и настроения не было особо убедительным фактором и оставляло место для сомнений, магиня она или нет. Но новый облик, увиденный в отражении, не врёт. К тому же, она стала выносливей — и это не заслуга ежедневного преодоления препятствий, а возвращение молодости. Налицо обладание даром, и лёгкая эмпатия — лишь сопутствующая часть. Может, она лечит наложением рук? Вот бы попробовать! А вдруг, не умеючи, раздаст свою жизненную энергию — и что тогда?
Гном следил за выражением лица спутницы. Девушка сомневалась, сначала обрадовалась, а потом испугалась и, подняв на него глаза, призналась:
— Ничего не могу сказать насчёт целительства и не чувствую в себе этих способностей. Я так думаю, что увидев больных, я должна испытывать желание им помочь…
— Ну, так вы его испытали, тут же возразил ей гном, ведь мы из-за них сейчас ведём эту беседу!
— Хм, пожалуй, да, но я имела в виду какой-то зуд, вспышку силы или непреодолимую тягу.
— Ну что ж, в любом случае вам надо учиться, вздохнул гном.
— Да, согласилась Эмма и ускорила шаг, увидев дом советника.
Взваленные на себя обязательства растут, а сама она не имеет ни кола, ни двора.
Верст проводил Эмму со встретившими её детьми в покои и принёс стопку сероватой бумаги и горсть остро заточенных цветных палочек, каждая из которых была обмотана тоненькой полоской кожи. С интересом изучив гномий карандаш, Эмма уложила малышей на дневной сон, а Искре с Вьюном выдала по листочку, чтобы рисовали и не мешали.
— А как это — рисовать? — немного посидев и попробовав вести разноцветные линии, спросили старшие. Пришлось отвлечься и на скорую руку накидать на их листах половинки простеньких рисунков, предложив им дорисовать точно такую же вторую часть.
Эмма нервничала. Чем дольше её подопечные находятся здесь, тем капризнее они становятся, а чтобы приблизить уход, ей сейчас надо сосредоточиться и накидать эскизы. Никак не удавалось этого сделать из-за пыхтения ребят, их вопросов и подглядываний. Она не очень хорошо рисовала, а возможности поправить рисунок ластиком не было. Хотелось выплеснуть раздражение, крикнуть детям, что она устала, что обеспечила им развлечение, а неблагодарные Вьюн с Искрой не дают ей поработать. Что она не может ежеминутно быть в их распоряжении и даже хотела воздействовать устрашающе на их эмоциональный фон, но… почувствовала детское восхищение ею, недюжинную заинтересованность, обожание и другие ингредиенты коктейля, которые сопутствуют образу любимого вожака. Эмма остыла, её раздражение испарилось, оставив чувство стыда. Срываться на детях, это значит расписаться в собственном бессилии, занять слабую позицию.
Она посмотрела на листы ребят и поняла, что у них ничего не получается. Надо ставить руку для письма, посидеть рядом и подсказывать, но на это сейчас не было времени.
— Лапушки, отложите пока свои листочки. Я завершу свою работу, покажу вам, что у меня получилось, а потом мы с вами порисуем.
— А что нам делать? — аккуратно отодвигая от себя бумагу, расстроилась Искра.
— У вас есть уникальная возможность познакомиться с жизнью гномов. Если госпожа Ярг будет не против, спросите у неё, из чего их народ печёт хлеб, что использует для сохранения привозных овощей. Вы заметили, что караваны ходят раз в год, а овощи как свежие? Это полезные знания! Ваши земли будут находиться рядом с горой, и торговля с гномами весьма вероятна. Присмотритесь, что можно попросить за тушу оленя, кабана, за собранные ягоды и орехи. Вам эти знания пригодятся.
Искра и Вьюн отнеслись к словам Эммы с большой ответственностью. Родители кормили их сытно, но ребята знали, чего это взрослым стоило. Из-за приближающейся пустыни сократились места для охоты, а на новых землях простора тоже ожидать не приходилось. Сейчас ребята своими глазами увидели, что гномы не так противны, какими их считали раньше, и что с ними можно разговаривать, а Эмма пытается заключить договор о сотрудничестве. Она с ними спорит, слушает возражения, не злится, а предлагает что-то другое. Погибший альфа не любил говорить, и стая его понимала с полуслова, а понимал ли его гномий народ?
Вьюн с Искрой искали госпожу Ярг, тихонько обсуждая поступки Эммы и её наставления. Она поставила перед ними задачу, и они волновались. Кроме альфы никто не общался с гномами. При встрече они всегда обходили друг друга стороною. Между ними не было вражды, но и не существовало никаких общих дел. Зато, как оказалось, оборотни за горой ведут какие-то совместные дела с ними.
— Чем больше мы узнаем о гномах, тем легче Пеплу будет с ними договориться, — шептал Вьюн Искре. — Эмма умная, она ничего не делает просто так.
Глаза у Искры блестели, и она согласно кивала своему приятелю. Пеплу на новом месте будет тяжело, а они подскажут ему, как вся стая сможет выжить. Достаточно рассказать обо всём, что видели, как действовала Эмма и это подарит надежду пережить зиму. Оказывается, дома можно строить из камня, топить печь не дровами, а углём, а если закупать у гномов инструмент, то намного легче будет возделывать землю и выращивать овощи не только для себя, но и на продажу. А ещё гномам очень нравятся душистые чаи, но собирать травы им сложно. Любой оборотень может найти для них нужные растения, и их можно выменивать!
Искра размечталась, как много она сможет рассказать Пеплу, как он прислушается к ней!
— Ну, ты идёшь? — толкнул её в плечо Вьюн.
— Иду, — недовольно глянув на товарища, она, задрав подбородок, принюхалась и вышла во двор, где госпожа Ярг следила за сменой масла в фонаре.
А Эмма вспоминала, какие видела заколки в витринах магазинов на Земле. Она не собиралась копировать всё, что когда-либо ей понравилось. Важна была идея!
Эмма зарисовывала варианты использования геометрических элементов, цветочков, рыбок, ящерок, кошечек, птичек… Подумала о том, что гномам придётся чаще бывать на поверхности, чтобы должным образом проявить своё мастерство. Потом она составила палитру красок, определяя, какие цвета дополнят друг друга, а какие сработают на контрасте и привлекут внимание. Тщательно нарисовала известные ей виды креплений для волос. Получилось немного, но если учесть масштаб спроса, то это сродни открытию скрепки в мире делопроизводства.
Эмма надеялась, что может рассчитывать на небольшой доход, который поддержит её, но была готова к тому, что по разным причинам ничего не получит.
Проснулись малыши, навалившиеся хлопоты оторвали её от работы, потом был ужин, небольшое занятие по рисованию с подопечными — и вновь работа при свете фонаря в гостиной.
