Обе были готовы уже через три минуты.
Разумеется, это был Финн. Валери восседала рядом с ним за столом при полном параде, затмевая своей красой нас троих. В таком гламурном виде и туалете на грани скандальности обычно ходят на церемонию вручения «Оскара». Принцесса Евгения[20] одно время увлекалась такими прикидами. Валери даже специально оттенила маленький шрам на верхней губе. Уж не знаю, оценил ли Финн ее старания. Сам он был сказочно хорош собой, еще лучше, чем я его запомнила. Сидел за столом с непроницаемым бесстрастным лицом. Может, он вообще не по нашей части? Валери об этом подумала?
Когда Финн увидел меня, мне показалось, глаза у него заблестели. Валери нахмурилась.
— Доброе утро, Финн. Какой сюрприз! — нарочито радостно объявила я. — Пришел поздравить меня с днем рождения?
— Нет, мне снова нужна твоя помощь, — ответил он. — Если ты готова, пошли.
— Я еще не завтракала!
И я уселась на стул рядом с ним напротив Валери.
Финн собрался было возразить.
— Мне необходимо поесть! — отрезала я. — Иначе совсем ослабею и упаду в обморок.
Финн откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
— Выпей еще кофе, Финн. Это, кстати, Эмма и Камилла. И мы у Камиллы в гостях, — продолжала я, намазывая масло на тост.
Мои подруги пунцово покраснели и сели за стол. Камилла дрожащими руками налила себе кофе. Французская коза молча бесилась, что нарушили ее тет-а-тет. Мне было наплевать.
— С Валери ты уже знаком. Искренне рада, что вы снова встретились.
— Не мошет бить! — выдохнула удивленная Валери.
— О да! — подтвердила я.
Гляди, Финн, у этой козы точно были эльфы в роду.
Финн с любопытством оглядел Валери.
«Нет, с чего ты взяла?» — услышала я его мысли.
— Ты долго еще? — спросил он вслух.
Опять это эльфийское высокомерие!
«Помнишь ли ты мои правила, Финн? Я требую уважения. И немного вежливости не помешало бы».
«Опять она кобенится», — прозвучал в моей голове его ответ.
— Еще хочу, — заявила я, откусывая тост.
— Что? — встрепенулась Эмма.
— Чего еще? — переспросила Камилла.
— Кофе, — уточнила я, жуя. — Хочу еще кофе.
Еще кофе — иначе начну кусаться и стану совершенно невыносимой. Финн пожал плечами и обратился к Валери:
— Расскажите мне еще о Франции, Валери. Вы завтра уже уезжаете домой?
У Валери был вид ребенка, которому подарили пони:
— Oui,[21] но я могу пгодлить.
Она давно собиралась остаться тут еще.
— Что продлить?! — возмутилась Эмма.
Валери не обратила на нее внимания, она не сводила глаз с Финна:
— Эллисон иметь отдельный комната в школа. Я могу жить у нее. Тогда будем часто видеться.
— Через мой труп! — выпалила я.
— Не слишком вежливо, — возразила миссис Кларидж, ставя на стол поднос с яичницей.
— Ой, я что, произнесла это вслух?! — испугалась я.
— Да, — подтвердила оскорбленная Валери.
Упс! Чтение чужих мыслей не доводит до добра.
Перестаешь следить за своими.
— Нет, мама, Элли права, — вступилась Камилла. — Нам до смерти надоело, что нас постоянно ставят на место. Во Франции все так прекрасно, не то что здесь! Например, старые дома! Там нет этих уродливых серых коробок, как здесь, там живут в роскошных особняках!
Валери бледнела и краснела и наконец вскочила и исчезла из кухни.
— Камилла! — возопили в один голос миссис Кларидж, Эмма и я.
Но мы с Эммой ликовали, а миссис Кларидж готова была отшлепать дочь.
— Полагаю, мы уже можем идти, — объявил Финн, потеряв всякое терпение, однако улыбаясь миссис Кларидж. Оказывается, эльфы умеют улыбаться! — Благодарю за гостеприимство, леди Кларидж. Я отвезу Эллисон вечером обратно в интернат. Она позвонит вам уже из своей комнаты. А дом у вас потрясающий.
«Особенно озеро в подвале, кстати». Но это услышала уже только я одна.
С легким поклоном он взял меня под руку. Миссис Кларидж покраснела.
— Просто «миссис», — уточнила она, явно польщенная, — не «леди».
В этот момент в кухне появились Томас и Шон и, увидев Финна, остолбенели.
— Это он и есть? — выговорил Томас.
— Я тебя предупреждала, — сладко и с издевкой пропела Эмма.
Я снова села. Интересно, что будет дальше. И вообще, я еще не наелась. Кроме того, мне хотелось провести время с Шоном. Когда теперь я увижу его снова.
— Эллисон, любовь моя, пойдем? — внезапно проворковал Финн.
Да чтоб тебя! Шон нахмурился, переводя взгляд с меня на Финна.
— Вообще-то нет…
— Эллисон, у тебя вещи остались наверху, — встряла Эмма. — Пойдем заберем.
И невозмутимая Эмма проследовала на лестницу. Мне осталось только наспех допить кофе и пойти за ней:
— Зачем это, Эмма? Я же уже все собрала и…
— Надо поговорить, — объяснила Эмма.
Камилла согласно кивнула.
— Эллисон, ты помнишь, как ты в девятом классе пыталась доказать парням из соседнего колледжа, что умеешь хорошо бросать мяч? — спросила Эмма.
— Ну, помню.
— И чем это кончилось, помнишь?
— Ну…
— Не делай так больше.
— Чего не делать? Мяч не кидать?
— Нет, никому больше ничего не пытайся доказать. Это плохо кончается.
— Это правда, — подтвердила Камилла. — Помнишь, как ты пыталась скакать галопом, чтобы не отстать от нас?
— Могли бы не напоминать!
— У тебя тогда разъехались брюки по шву. Прямо на том самом месте.
Это жестоко! Я пыталась об этом забыть, а они! Мало того что я рухнула с лошади и чуть шею не сломала. Хватит уже, а!
— Твой выход к мистеру Скотту вместе с Валери тоже был провальный. А еще, помню, в школьном театре, когда ты играла Ромео, тебе пришлось целоваться с Люси Грампер. — Эмма тоже была беспощадна.
— Я справилась со своей ролью превосходно. Хотя меня до сих пор тошнит!
