Командовал я не от любви к собственному голосу, а потому, что у всех мобов записаны определённые тактические алгоритмы действий, которые в бою они применяют по умолчанию, если нет иных приказов. От уровня Интеллекта число этих алгоритмов растёт, плюс есть некоторый процент поведенческого рандома, выдаваемый отвечающим за игру искином, но дело в том, что призраки хоть и могут атаковать сверху, но делают это очень редко, в большинстве случаев работая по методу «спустился на уровень цели и ударил в грудину». И, разумеется, я совершенно не собирался отдавать трёх ценных юнитов на растерзание стаи диких поросей.
Между тем кабаны сбились с разбега и попытались достать фигуры духов в воздухе, что закономерно привело только к образованию толчеи и полной дезорганизации. Мардор с собратьями не стали упускать момент, и над свинками начали всплывать цифры нанесённого урона.
Жаль, что у меня только простые скелеты, а не скелеты-лучники, будь иначе – и на этом моменте бой уже закончился бы. Впрочем, он и так продлился недолго: когда мобы третьего ранга безответно бьют мобов первого, то даже трёхкратное преимущество в численности у последних значит исчезающе мало. А тут в общем-то и преимущества не было.
Пока дикие кабаны отвлеклись и столпились, мои скелеты, повинуясь команде, снялись с места и беспрепятственно добрались на дистанцию удара. 22 костяка с мечами и 3 призрака против уже неполного десятка свинтусов – даже не смешно. Первый же слитный удар – и на ногах остаётся всего три моба, ещё пара секунд – и их просто затоптали. Бой окончен.
Поскольку сам я находился далеко, то весь командирский опыт получил Мардор. Всего 588, как любезно проинформировала система. 500 за кабанов, а 88 – бонус от моего «Военачальника».
«Поищи по окрестностям их логово, возможно, найдёте нечто ценное», – обращаюсь к призраку через всё то же диалоговое окно после того, как тактический интерфейс свернулся.
«Будет исполнено, – поклонился в небо Мардор, для которого мой голос раздавался именно сверху. – Что прикажете делать с телами?»
«У тебя есть предложения?»
«Как комендант Замка, я рекомендовал бы доставить их в погреб при кухне в качестве дичи для вашего стола, но это потребует разделения моего отряда».
В принципе, он говорил дело. Погреба Замка надо регулярно пополнять продуктами, и это одна из главных задач управляющего, чьи обязанности, отчасти, сейчас выполняет дух. Обычно это происходит за счёт крестьян, у которых тот же управляющий закупает необходимые припасы, но можно и так. Как правило, цены на продовольствие, по сравнению с наймом боевых юнитов, совершенно мизерные, но они есть, и лишняя экономия точно не повредит.
Конечно, для Замка некроманта это не особо актуально, но вот для какого-нибудь паладина или варвара, у которых все войска необходимо кормить за свой счёт, проблема стояла бы в полный рост. Почему я, собственно, и предпочитаю нежить.
Разумеется, живые существа способны плодиться самостоятельно, и на определённом этапе развития государства естественный прирост заметно превосходит возможности найма через специализированные здания, чего нежить лишена, но вместе с тем и живые не могут пополнять свои ряды прямо на поле боя, поднимая трупы врагов. Так что тут всё большей частью от предпочтений в стиле игры зависит, а баланс вполне реализован.
«Разделять отряд не надо, я направлю к тебе крестьян, они всё унесут. Твоя задача – зачистить местность и взять под контроль месторождения камня, нам сейчас крайне необходимы ресурсы».
«Как пожелаете, повелитель…»
Завершив разговор с призраком, я связался с Дириком и передал новые указания. Не дело, конечно, так раздёргивать рабочих, но ничего не попишешь. Людей не хватает, и боевых юнитов точно от задачи отрывать нельзя.
За время переговоров мой отряд прошёл не так уж и много, и, шагая на автомате, мне приходилось следить за тем, чтобы не ускакать вперёд. Одна проблема: пара зомби, из поднятых в речной деревне, умудрилась застрять и ещё несколько – расползтись. Тихо ругнувшись, начинаю наводить порядок…
Глава 5
В течение следующего пути мне пришлось ещё несколько раз брать под управление войска Мардора, продолжавшего зачищать округу от зверья. Сказывалось то, что его отряд, хоть и немного, но двигался быстрее моего, к тому же, равно как и я недавно покинул деревню, захваченную нежитью, и теперь двигался по «пустой клетке», призрак сейчас как раз вошёл в «клетку занятую», иными словами, в местность, насыщенную враждебными мобами.
Его жертвами стали стая волков (12 особей), группа диких собак (8), ещё одно семейство диких кабанов (6) и даже один матёрый медведь – моб третьего ранга, который положил пяток скелетов, но в его берлоге призрак нашёл пару тысяч золотых монет, два кристалла и даже меру древесины… М-да, видимо, так система интерпретировала подстилку Потапыча.
В общей сложности Мардор получил 2174 единицы опыта и взял два уровня. Помимо этого им были обнаружены:
«Разрытый кабанами клад» – обитый железом сундук в яме под корягой. Внутри лежала 1000 золотых;
«Останки путешественника» – обглоданный костяк гуманоида в логове волков. При нём была рваная сумка с тремя самоцветами;
«Разрушенный каменный карьер» в количестве двух. Восстановление каждого требовало 2500 золотых и 10 мер дерева, но рядом с ними нашлись уже готовые блоки, общим числом в 13 единиц.
И самое вкусное:
«Вы обнаружили щенков диких собак, пока они ещё малы и не могут принести вреда или пользы, но как долго это продлится? Решать, что с ними делать, вам.
– Убить щенков. +50 опыта. – 300 репутации у светлых фракций. – 1000 репутации у эльфов. (Гринпис негодует!)
– Оставить на развод. Популяция диких собак будет обновляться 1 раз в неделю. – 100 репутации у местных жителей.
– Забрать щенков себе. В деревне появятся собаки. +150 репутации у местных жителей».
Квест всплыл, когда Мардор осматривал разрушенный каменный карьер, где обитала стая диких собак, и обнаружил пять крохотных щенков. Само собой, я выбрал третий вариант. Собачки – вещь в хозяйстве весьма полезная, и не только репутацией с собственными крестьянами.
Таким образом, усилиями призрака моё благосостояние выросло на 3000 золотых, 2 кристалла, 3 меры самоцветов, 13 – камня и 1 – древесины. Вернее, вырастет, когда всё это добро доставят в Замок.
Хорошие новости на этом не закончились: Лесопилка таки нашлась, пусть и не Мардором, а его сородичем, отправленным мной на разведку неизвестной земли у речной деревеньки. Стояла она в лесу, не очень далеко от берега, и рядом был даже построен причал, у которого покачивался на волнах крупный плот, явно предназначенный для перевозки дерева. Помимо Лесопилки был там и Склад, очень надеюсь, не пустой, а также… Несколько мужиков, живых, разве что сильно напуганных.
И это было очень хорошо, возможно, помимо ценного дерева, удастся у них выяснить, с чего деревушка стала филиалом некрополя до того, как к ним пришёл Рыцарь Смерти. Ну и выполнить квест на обнаружение выживших, угу. Правда, перед этим стоило разобраться с месторождением серы, а вот после можно и свернуть. До месторождения же мне ещё топать и топать…
