он знает, как меня зовут»?
…Изрядно струхнув, конструктор приготовился к худшему.
********
– А ты заметил, Лёша, что здесь все захоронены только по христианскому обычаю? – задумчиво пробормотал мой друг, вглядываясь в дисплей монитора. – Везде только христианские кресты на могилах. Мусульмане таких надгробий не ставят, как, впрочем, и другие последователи тех или иных вероисповеданий.
– И что? – не понял я, занятый совсем другого рода мыслями.
– А то, друг мой, что мы сейчас находимся, надо полагать, в комплексе христианской веры – ни больше ни меньше. Как тебе такое? Надписи на соседних могилах видел? Читал на русском языке?
– Да.
– На русском, повторяю?
– Да… – смутно начал я что-то понимать.
– Вот смотри, – воодушевился он, озарённый внезапной мыслью. – Сейчас, живущих на планете христиан, насчитывается более двух миллиардов, может и больше – я не статистик. А представь, сколько их прожило и умерло со времён Константина Великого, когда кресты вошли в ритуальный обиход – вначале в Римской империи, а потом и по всему миру?
– Не пойму, к чему ты ведёшь? К воде, так или иначе, мы ближе не стали, а пить хочется ужасно.
– Вот тут ты не прав, – парировал он. – При каждом христианском кладбище, испокон веков должны были присутствовать либо часовни, либо какие-нибудь церквушки, чтобы близкие покойника предавали земле усопшего головой к ним. А все эти могилы и клетки, – обвёл он рукой, – обращены здесь изголовьями только в одну сторону. Заметил?
Я приподнялся и осмотрел территорию, вертя головой в разные стороны.
– Ты прав…
Гриша тоже поднялся, всё ещё упираясь взглядом в дисплей монитора.
– Нам Лёша и компас теперь не нужен: все изголовья будто смотрят в одну точку.
– Понял! – едва не подпрыгнул я от догадки. – На восток! Там, где всходит солнце. Древний христианский ритуал поклонения Богу Солнца – Яриле.
– Да, усмехнулся он. – Только вся премудрость в том, что солнца здесь нет, как ты мог заметить. Отсутствует, если выразиться более прозаически. Не забывай, что мы находимся в том мире, где не действуют никакие физические законы.
Я уставился на экран дрона.
То, что я увидел, заставило моё сердце биться в два раза быстрее.
…Где-то далеко, почти у самого горизонта, над крестами и надгробиями возвышался купол церкви. Хоть солнца, как такового, в этом мире, по-видимому, не существовало, однако золотой блеск купола просто невозможно было не заметить.
Где церковь – там люди, а где люди – там вода. Правда, возникал вопрос: какие они будут эти люди, здесь, в чуждом для нас мире? Не попадём ли мы в очередную засаду, подготовленную нам незнакомцем в сером плаще?
– Я отзываю дрон, - произнёс Гриша. – Хоть идти и далеко, но, по крайней мере, мы теперь знаем направление. Верно?
Я кивнул головой, и мы бодро, насколько позволяла жажда, двинулись вперёд.
Через час сверкнул вдали позлащённый крест купола, показались главы древнего храма, и необозримая равнина с обширными зелёными садами.
Что ожидало нас там?
Этого мы, разумеется, не знали.
********
В это же время, только далеко от них и совсем в ином уровне Мегахранилища Андрей Петрович Зорин лежал, привязанный ремнями к операционному столу. Только что вошедший в лабораторию незнакомец остановился поодаль и свистящим хрипом негромко засмеялся.
– Ну, так как, уважаемый «профессор», нам есть о чём побеседовать, прежде чем я вам вколю пентонал?
У инженера всё похолодело в груди. Он знал это запрещённый препарат, заставляющий пациента нести всякую чушь, вплоть до отказа от своих детей, родственников и даже матери. Он попытался взять себя в руки и сконцентрировать взгляд на человеке в белом халате, с кем ему предстоит иметь дело.
Выводы не впечатлили. Незнакомец был выше и крупнее его, имел более здоровый вид и, очевидно, занимался каким-либо видом спорта – так показалось инженеру в первый миг. Во всяком случае, в отличие от пленника, у того в данный момент голова не кружилась от удара по затылку.
– Кто вы? – спросил он, глотая предательский комок, подкативший к горлу. – Я вас узнал. Видел несколько раз, как вы за мной следили, начиная ещё с вокзала. Это вы убили кладовщика? И это вы звонили моему другу, запугивая и его самого и его семью? Зачем я здесь? Что вам от меня нужно?
Все эти вопросы конструктор выпалил на одном дыхании.
– Стоп-стоп-стоп! – прервал его тираду незнакомец. – Давайте всё по порядку, Андрей Петрович.
– Откуда вы знаете моё имя? – с вызовом выдавил инженер.
– О! Мы знаем о вас практически всё.
– Мы?
– Да.
– И кто «вы», позвольте узнать?
– Во-от! – протянул человек в белом халате. – Я поэтому и пришёл сюда побеседовать с вами, прежде чем мы начнём…
Инженер дёрнулся всем телом, пытаясь освободиться от ремней, стягивающих запястья.
– Начнём… ЧТО???
Белый халат загадочно улыбнулся, взял стул на колёсиках и придвинулся ближе к столу.
– Вот об этом и поговорим.
Голос его был каким-то слащавым, омерзительным и пугающим. Так разговаривают санитары-костоломы со своими пациентами в психиатрических клиниках.
– Вы убийца? – повторил свой вопрос Андрей Петрович.
– Нет, - усевшись удобнее, ответил тот. – Я в первую очередь врач. И причём хороший врач. Дипломированный нейрохирург.
У конструктора засосало под ложечкой. Нейрохирург… Тот, кто копается в мозге.
– Зачем меня ударили по голове, и везли чёрте куда, чтобы связанным оставить на операционном столе?
– О! Вы уже заметили, что вы в операционной?
– Да это же очевидно! – выкрикнул он, показывая подбородком на колбы. – Все эти мутанты, пришитые между собой монстры! Колбы, медузы, инструменты для опытов…
– А как вам мой экземпляр? – не отвечая на его вспышку, молвил незнакомец и показал пальцем на гигантский аквариум. – Вы, наверное, догадались, кто это?
Конструктор молчал, прокручивая в голове совсем иные мысли. Нужно заговорить этого хирурга, во что бы то ни стало, имея потом возможность выведать у него план лабораторных помещений.
Бежать! Только бежать! Иначе, этот маньяк подвергнет его вивисекции таким же образом, как и этих мутантов в колбах.
– Вижу, что догадались, – как ни в чём не бывало, продолжил хирург. – Мегалодон, собственной
