мелковата, которую бросать в садок — себя не уважать. А Кирилл явно понравился Белову-старшему, потому что он прищурился, когда здоровались за руку, очевидно, проверил силу рукопожатия, и с тех пор знакомый цыганский блеск не покидал его серых глаз.
— Эк, вы, Ки-рилл Дмит-ри-е-вич, обижаете наши хлеб-соль! А я-то помощника ждал: от малых пока подспорье невеликое… Шкаф мне надо вытащить из гаража, а спину с утра прихватило, сосед в зюзю — не Таньку же напрягать? Или Наську просить?
— Хорошо, — быстро согласился парень, — давайте помогу и поеду. Ужинать не буду, простите, не сегодня: я только что из-за стола.
Быстро — так быстро. Надо только кое-что найти для перетаскивания шкафа…
И отец пропал в гараже на десять минут, за это время Кириллу всё-таки скормили несколько вареников и напоили чаем.
— Вот, — Сергей протянул гостю свои рабочие стираные штаны и рубашку, — переоденься — шкаф пыльный.
— У меня есть сменная одежда, — отказался Кирилл, сходил к машине, принёс оттуда джинсы и футболку.
Хозяин дома наблюдал, как гость переодевается, оценил его физическую форму:
— Каким спортом занимаешься?
— Пивболом, — не моргнув глазом, отшутился Кирилл. Домой он, конечно, торопился. Но то ли необычный ужин сгладил настроение, то ли общая весёлая атмосфера: в семье Беловых все были шутниками, а пацаны — первые из них. Пока мать не видела, украдкой стреляли друг в друга косточками от вишен.
— Хе-хе, ну, это, как говорится, не отнять у трудового человека, — хмыкнул Сергей Сергеич.
Железный широкий шкаф, похожий на сейф, стоял в гараже в самом дальнем углу. Внутри него хранились инструменты, гайки и болты в коробках разного размера — в общем, нужная в хозяйстве мужика вещь. Зачем понадобилось его вытаскивать, ни Кирилл не поинтересовался, ни хозяин не объяснил. Выгнал машину во двор, освободили шкаф и, «с помощью какой-то матери» сдвинули с места.
— Может, его тросом вытащить? Завалим и я подгоню свою? — предложил Кирилл, мгновенно ощутив сопротивление мебели, изготовленной каким-то сумасшедшим кузнецом или сварщиком.
— Э, нет, — загадочно покачал головой хозяин, — этот шкаф надо тащить только вручную.
— Почему?
— Узнаешь скоро, — подмигнул серый глаз.
Поскольку сам хозяин жаловался на больную спину, то пользы от него почти не было — разве что придерживал шкаф от заваливания на бок. Кое-как Кирилл вытащил «гроб» во двор, освещаемый лампами «Москвича». Шкаф поставили в угол, чтобы не помешал потом заехать машине. А от усилий звенело в ушах, руки и ноги дрожали, словно после многочасовой тренировки на снарядах.
— Куришь? — Сергей протянул помощнику пачку, тот взял, не в силах отказаться — такие сильные сигареты он не курил, а за своими идти не было сил. — Пока отдохни, а я в баньку подкину.
— Я дома… — вяло попытался протестовать Кирилл.
— Да когда ты в последний раз в бане мылся, а, метросексуал? Вы у себя в столице, уже забыли, что это такое? Машина у тебя люксовая, неужели свиньей в неё полезешь? Всю мою паутину собрал.
— Хорошо, — кротко согласился Кирилл, понемногу приходя в себя, но от крепких сигарет закружилась голова, и чувство лёгкого опьянения только добавило слабости.
В доме пацаны не отлипали от окон, наблюдая за тем, как здоровый батя дирижирует гостем. Им этот спектакль был не впервой.
— Спорим, сегодня лось будет кричать больше двадцати секунд? — спросил близнец Мишка у брата.
— М-м, жучара ты! Конечно, будет, — второй, Сашка, не согласился на заведомо проигрышный спор.
За их спинами появилась Татьяна с двумя полотенцами:
— Брысь купаться, пока баня не жаркая! Ишь, любопытные!
— Ну, мам, — загундел Мишка, — интересно же! Этот, вроде, ничего так, Наське нравится.
— Сейчас уши пообрываю! — беззлобно из кухни пообещала сестра.
Пацаны взяли полотенца, стопку сменной одежды и отправились мыться. По дороге Сашка задержался рядом с сестрой:
— У Тимофея собака скулит второй день. Мы ему как сказали, что ты едешь, сразу отпустили.
— Почему Рыжый скулил?
— Тимоха цепь порвал, когда таскал его к речке, пришлось на верёвку привязать, а Рыжий запутывается постоянно, его дядь Улик уже как только ни ругал.
— Бестолковые, — согласилась сестра, отставляя мокрые чистые тарелки в сушилку.
Кириллу тем временем в руку сунули холодную бутылку «Жигулёвского»:
— На, охолони дыхание, пацаны пошли мыться, они быстро выйдут, — рядом на возвышение из сложенных паллет присел Сергей Сергеич.
На минуту подумав, что скажет дпсникам, если остановят, и не подозревая о коварном гостеприимстве хозяина, Кирилл всё-таки взял предложенное и с облегчением отхлебнул: во рту, и правда, пересохло. Прохлада полилась по горлу, как вода по песочной дорожке, он аж застонал от удовольствия. Но самое прекрасное, что происходило — его не спрашивали ни о чём лишнем, не приписывали статус жениха, как любопытные пацаны. Один из них спросил Кирилла, целовался ли он уже с его сестрой, и тут же получил обещание «заработать в лоб» за неудобный вопрос.
Хозяин неторопливо рассказывал про рыбалку, каких здесь карасей можно наловить, про грибы и то, как их Беловы сушат — если гость голодный, можно пожарить картоху с грибами да под холодненькую…
— Я не голодный, спасибо, — мотнул головой Кирилл, уже обдумывая вариант с тем, чтобы отъехать куда-нибудь от дороги и сначала выспаться, отдохнуть, и лишь потом двигаться назад — ещё три часа за рулём в таком состоянии он не выдержит.
И всё же хозяин рассказывал так вкусно, что где-то наверху желудка, забитого сегодняшней сытной едой, заныло — захотелось той самой картошки с грибами. Ни её, ни вареники с вишней Нина не делала, готовя в основном сложные блюда а ля домашний ресторан.
Пацаны выбежали из бани, распаренные и о чём-то спорящие, батя им пробасил:
— С лёгким паром! Мишка, скажи мамке, пусть пожарит картошку с грибами! — поднялся и протянул руку сидящему гостю. — Ну вот, и для нас банька поспела. Айда париться!
Они зашли в добротно построенное здание с предбанником, отделанным аккуратными деревянными рейками и распространяющими лесной дух. Раздеваясь, Кирилл осмотрел действительно запылившиеся вещи, но дядя Сергей его успокоил: «Ничего, Наська принесёт чистое», — и позвал дочь в открытую дверь, отдал распоряжение.
Зашли внутрь, и Кирилл невольно наклонил голову да задержал дыхание: жара здесь стояла, как в разогретой сауне — от котла слышалось бульканье закипевшей воды.
— Я ж сказал, что как раз поспела, — довольно пробасил хозяин, тесня остановившегося гостя, — полезай на полку.
А у Кирилла от жара, сковавшего тело, все слова будто осели в груди. Не то что говорить — дышать было трудно. Хозяин же, будто адская температура не проникала через его загрубевшую кожу, спокойно потянулся за веником:
