богатой семьи, но ещё в девичестве проявила себя полным профаном в торговле, поэтому все дела сразу после свадьбы отошли в ведение отца.
— Ха-ха-ха. Очень смешно, — скептически произнесла я, предположив, что меня решили разыграть. — И поэтому Кас учился в столичной академии магии по целевому направлению и сидел без гроша в кармане, сводя концы с концами при помощи стипендии и постоянных споров на деньги?
— Без денег он сидел, потому что пошел наперекор отцу, — пояснила Иола, села за стол и начала рассматривать меню, попутно продолжая свой рассказ: — Кассиан хотел стать боевым магом, как отец, тем более все данные, как ты знаешь, при нем. Но папа не желал Касу подобной участи, потому что сам ещё в молодости потерял руку во время одной из зачисток Западных лесов от нечисти. Мама как раз тогда проходила стажировку в госпитале, куда его определили, так и познакомились…
— И при чем тут Кас? — нахмурилась я.
— Просто слушай, — шикнула на меня Тиана, которая, как и я, устроилась за столом, но упрямо игнорировала наличие меню.
— Отец не хотел, чтобы и Кас пострадал, поэтому запретил идти учиться на боевой факультет, — заявила золовка. — Даже в столичную магическую академию официальное письмо направил с требованием не принимать сына на этот факультет.
— И как же Кас туда попал? — задумчиво потерла подбородок я.
— Ты забыла? — хихикнула Тиа, отложив меню в сторону. — Кассиан учился на факультете наставничества с уклоном в боевые искусства.
— Точно, — хлопнула себя ладонью по лбу.
— Гу-гу?! — переполошился хорёк, и мне пришлось в очередной раз успокаивающе погладить его по густой шерстке.
— Кассиан обхитрил отца, — сверкнула белозубой улыбкой Иоланта. — Заключил целевой договор с колледжем Мэлингара и подписал его кровью. В документе было сказано, что Кас обязан не только отучиться, но и отработать пять лет по специальности без права на досрочный разрыв договора. От таких обязательств нельзя откупиться, только выполнить. Так что папе пришлось смириться. Единственное, что он смог сделать — осложнить Кассиану жизнь, лишив материальной поддержки.
— И твоя мама не была против? — удивилась я.
— Она придерживается строгих взглядов касательно воспитания, — пожала плечами рыжая. — Мы к этому с детства привыкли.
— Невероятно, — выдохнула, прокручивая в памяти учебу в академии. — Я думала, что хорошо знаю Каса, а он продолжает преподносить сюрпризы.
В памяти невольно всплыл тот самый последний сюрприз, после которого мы расстались, и я поморщилась, стараясь отогнать дурные мысли прочь, чтобы не портить хороший вечер в приятной компании.
— Поговори с ним насчёт аренды, хуже не будет, — посоветовала Иола и махнула рукой подавальщику, призывая его подойти.
— Я бы не была так уверена, — вздохнула, продолжая гладить Шустрика, но уже для своего успокоения. — Лучше все же попытаюсь найти место сама. У вас же в Мэлингаре есть риелторы.
— Один точно есть, — кивнула Тиана. — Как раз помогал подыскать мне съемную квартиру. Толковый парень, дам тебе его адрес.
ГЛАВА 13
Ужин прошел в теплой дружеской обстановке, поэтому мне даже стало чуточку стыдно, что собиралась избегать Тиану, лишь бы она не узнала о моем замужестве. Впрочем, Иоланта держала рот на замке и ни разу не упомянула об этом, будто догадалась, что я не хочу афишировать перед давней подругой ни свой случайный брак, ни скоропалительный развод.
В харчевне мы просидели до самого закрытия, а потом были вынуждены торопливо разбежаться в разные стороны, потому что съемная квартира Тианы находилась на другой улице. Шустрик, и без того не страдавший от голода после поедания мыши, умудрился выпросить для себя вкусняшку в виде морковки ещё и за ужином, поэтому объелся и в очередной раз задрых в сумке.
Когда мы с золовкой подбегали к калитке, снег, подхватываемый лютым северным ветром, уже начинал закручиваться в воющие воронки. Его безжалостно бросало то в одну, то в другую сторону, а острые, словно бритва, снежинки норовили залезть в рот, нос и глаза.
— Хоть бы щит воздушный поставили! Ладно, Мира, не местная, но ты-то, Иола, чем думала?! — вопросил Кассиан, поджидавший нас на крыльце. — Я уже все дважды успел обойти все ближайшие едальни и вернуться. Собирался к погодникам идти. Мама чуть не поседела!
— Как по мне, так мама спокойно сидела дома, — фыркнула в ответ рыжая. — И вообще, не порти настроение!
— Разве можно его испортить после такого количества покупок? — пробурчал Кас.
— Это мои вещи, — прервала его. — Будешь выговаривать за лишние траты?
— Нет, — коротко ответил Кас. — Ты можешь покупать все, что твоя душенька пожелает.
«А твоя именная печать к оплате заверяет», — добавила про себя и довольно улыбнулась, вспоминая о маленькой мести. Впрочем, если учесть недавно открывшиеся факты о состоянии семьи Бирнабеу, она и впрямь вышла незначительной. Я-то думала, что протранжирила всю зарплату обычного преподавателя, а оказалось, что он потенциальный богатый наследник.
Эх… Знала бы сразу, все же дошла бы до магазина с теми дорогущими шубами.
Распрощавшись с золовкой, я подхватила несколько коробок и отправилась в супружескую спальню. Муж взял оставшиеся вещи и устремился за мной, отставая четко на два шага.
Раскладывать покупки в шкаф не стала, как и открывать чемодан. Просто поставила коробки в углу комнаты и достала из сумки спящего Шустрика, чтобы аккуратно устроить его около своей подушки. Кас последовал моему примеру, сгрузив оставшиеся вещи поверх коробок, и направился к тумбочке, расположенной рядом с его стороной кровати.
Пока он копался в полке, я быстро подхватила пижаму и метнулась к двери в ванную комнату, надеялась, как и в предыдущие дни, быстренько искупаться и первой завалиться спать, но в этот раз Кассиан нарушил мои планы.
— Мира, подожди, — он окликнул меня, когда я уже стола на пороге ванной комнаты.
— Ты что-то хотел? — оглянулась через плечо.
— Да, мне нужна буквально пара минут твоего времени, — проникновенный взгляд изумрудно-зеленых глаз не предвещал ничего хорошего для моего несчастного сердца.
Впрочем, мне же необязательно смотреть ему прямо в глаза? Обрадовавшись этой мысли, я опустила голову и принялась изучать тщательно подогнанные дубовые доски. Интересно, их хорошо отполировали перед тем, как укладывать, или все же можно подцепить занозу, если ходить по полу босиком?
— Мира, ты меня слушаешь? — голос Кассиана показался непривычно нежным.
— Да-да. Внимательно, — заверила его.
— Кхм… Тогда я хотел бы сделать тебе подарок.
«Ты и так сегодня сделал мне стооолько подарков», — чуть было не вырвалось
