Книга Осиновый кол прилагается - Елена Станис

Я кивнула и трусцой направилась в жилое здание. Стражники у ворот ни о чём меня не спрашивали только провожали заинтересованными взглядами. Я уже привыкла к этому и не обращала на них внимания.

Так, горшок с крышкой… может пойти на кухню? Нет, прислуга здесь материально ответственная: пошлёт за разрешением к хозяину, так что поищу Эгберта. Хотя сойдёт и камер-лакей. Если никого не найду, тогда придётся идти к его высокомерию, то есть — к его сиятельству Натаниэлю.

Я поднялась вверх по винтовой лестнице, где располагались опочивальни господ. Услышала знакомые голоса, по ним и нашла помещение, где Эгберт стоял с его высокомерием графом Натаниэлем Кристаном. Эх, надо вслух случайно не ляпнуть про высокомерие. Его сиятельство выглядел раздражённым, Эгберт — виновато сконфуженным.

Не решаясь перебить диалог, я остановилась в дверях в ожидании, когда они замолчат или обратят на меня внимание.

Голос наследного сына маркиза:

— Хотя ты мне названный брат и мы росли вместе, но если ты скомпрометировал мою сестру… — аристократ замолчав, зацепившись за меня взглядом.

— Натаниэль, я не.. — перебил его Эгберт и оборвал себя на пол предложении, повернув голову вслед за его сиятельством.

— Что застыл как ледяной паштет, пройди ближе, — махнул мне рукой Натаниэль Кристан.

Я подобающе поклонилась и прошла ближе.

Граф стоял, высоко подняв подбородок и заведя руки за прямую как тростинка спину. В воздухе витал цитрусово-лавандовый аромат с нотками ванили.

— Объясни Эгберту, по какой причине монстр для своих звериных дел отдаёт предпочтение исключительно сенным помещениям. — наследный сын графа смотрел на меня, но обращался явно к Эгберту. — Ворвался в комнату к сестре, утащил её в сенную постройку, искусал, а потом вернул обратно.

Я не знала что ответить. Натаниэль Кристан был кем угодно, но не дураком. А Эгберт, похоже, попал.

— Что вы нашли в сенной постройке? — Не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, спросил граф уже меня.

— На сене остались следы крови, — ответила я.

— Боже, надеюсь от укуса на шее, — поморщился наследный сын маркиза.

— Натаниэль! — возмутился Эгберт.

— Кровь чудовища, — быстро добавила я пока мужчины снова не сцепились словесно или физически. — Ваше сиятельство, отец Брауниг просит горшок и тряпку.

Натаниэль при моих словах на какое-то время потерял интерес к названному брату и всем корпусом повернулся ко мне, заломив бровь.

Я быстро пояснила:

— Горшок нужен с крышкой. Для сена. Чтобы оно на солнце не загорелось. А тряпка нужна для вил. Что бы не расплавились.

Его сиятельство распрямил бровь, но шире приоткрыл глаза. Однако уже через секунду взял себя в руки и вернул лицу нордическое выражение.

— Жозеп! — Крикнул он в пустоту, и камер-лакей выпрыгнул из дверей на зов хозяина как чёртик из табакерки. А ведь я его по дороге не видела.

— Дай ТОДу горшок и тряпку. И поживее, дело, по-видимому не терпит отлагательств.

У Эгберта, кстати, тоже лицо выглядело растеряно удивлённым. Тоже не верил, что кровь может загореться на солнце?

— С крышкой, — пояснила я, удаляясь вслед за камер-лакеем.

Сено и вилы со следами крови предположительно вампира мы донесли в целости. Потом отец Брауниг около часа один, то есть без нас, говорил с маркизом Виены, после чего нам было предоставлено помещение типа продвинутой лаборатории эпохи возрождения. Тут были и колбочки с разноцветными жидкостями, и разные породы камней в ящичках, и весы, и молоточек, и щипчики с мерной ложечкой, и атанор — знаменитая печь алхимиков, и даже микроскоп, который Донсон Брауниг называл «оккиолино». На полке стояли увесистые фолианты в обложках, украшенных драгоценными камнями. Я стала на табурет и рассмотрела несколько экземпляров: один — что-то вроде пособия по алхимии, второй — описание лечебных отваров, третий — описание звёзд и созвездий. Все — рукописные с завитками на первых литерах тематических подразделов и искусными разноцветными иллюстрациями.

Пока я ковырялась в эксклюзивных рукописях, Донсон Брауниг возился с инструментами, а Грэг Тилли пошёл в замковый сад за свежими травами. Когда я оторвалась от любопытного, но в практическом плане бесполезного чтива, взглянула на результат деятельности священника — у него вышло массивное подобие компаса, на кончик которого нанесены капли разбавленной водой крови.

— Это сработает? — Скептически спросила я отца Браунига.

Тот ответил не сразу:

— Подобный случай описывал аббат монастыря, где я жил. Должно сработать.

Я не стала больше высказывать неуверенность в… вампирском компасе. Но не удержалась от замечания по поводу книг:

— То, что здесь написано, не выдерживает научной критики, — я похлопала по корешкам рукописей.

Донсон Брауниг обернулся на меня и понимающе улыбнулся.

— Я несколько раз перечитал твоё описание другой вселенной. Такое впечатление, что здешний мир отстаёт от вашего на пару веков.

— Думаю, так и есть, отец Брауниг, — согласилась я.

Уселась на табурет и принялась внимательно вглядываться в компас.

Минута. Две. Три.

— Он должен вращаться?

— Да, — отозвался отец Брауниг и на этот раз скепсис прозвучал в голосе у него. — Возможно помогут цветки полыни. Алина, я выйду в сад к Грэгу, а ты последи за компасом, отметь любые изменения. А если вдруг… Если почувствуешь, что чудовище снова в замке, то очерти круг из соли вокруг себя и не переступай через него пока мы не вернёмся.

Священник поставил передо мной холщовый пакетик. Я кивнула, мол, инструкцию поняла, а когда Донсон Брауниг вышел, и я осталась одна в алхимической лаборатории, то принялась всё исследовать по-новому. Потрогала атанор, бросила взгляд на неподвижный компас, перелистала книги, бросила взгляд на по-прежнему неподвижный компас, рассмотрела под микроскопом грязь под ногтями, снова взглянула на по-видимому неработающий компас.

Прошло больше часа. Неужели так сложно разыскать полынь? Может она здесь редкость или её выпалывают? Обдумывала я этот вопрос минут пять, а потом мои мысли перескочили на хозяйских детей. Надеюсь Селеста поправится. И почему Дракула сказал, что кровь — единственное, что в ней ценного? Что ещё ему может понадобиться? Плоть? Кости? Глаза? Брр… Лучше подумать о чём-то более приятном и менее пугающем особенно, учитывая, что я одна в комнате.

Эгберт… Вот ведь жук! Если бы мы не догадались, что монстр напал на Селесту не в её комнате, то так бы и не нашли следов его крови. Он, конечно, миленький и прехорошенький, но можно ли на него положиться? К чему такие мысли, Алина, мне он всё равно не светит. Особенно если учесть, что я выдаю себя за парня