он сотворил... против моей воли, против чести и достоинства! Так похожи... а я не смогла. Они улыбались мне, Х... Смерть. Я просто не смогла поднять руку. А потом они выросли. Такие чудесные, такие... мои мальчики...
Голос Амары вновь наполнился теплом, а в чертах лица — на секунду, невозможно крошечный отрезок времени — показалась та, прежняя. Близкая.
— Я думала, у меня больше никогда не будет смысла в жизни, — продолжила богиня куда мягче, она смотрела на Смерть, но при этом — куда-то мимо. — Он уничтожил все, а потом и сам ушел. Ничего не оставил, совсем... Но они — моя любовь, моя радость... отрада для истерзанной души, одним своим существованием они помогли мне выбраться из пучины отчаяния.
— А потом решили кинуть в эту пучину весь мир? — хмуро бросила Смерть.
Амара рассмеялась. Легко и грустно.
— Я растила их вдали ото всех, отдала все хорошее, что во мне оставалось. Они выросли такими сильными и смелыми... самыми лучшими! Они хотели увидеть мир, путешествовать... я научила их скрывать от вас, светлых, свою сущность. А потом они вернулись и спросили, где... где их отец. У детей же два родителя, так куда же... их делся.
Темная богиня сжала губы в тонкую полоску, болезненно скривившись.
— Я сказала, что он заперт, — прошептала Амара. — Далеко-далеко, куда не достает солнце нашего мира. Они захотели его освободить, и я... не отказала. Не смогла. Снова.
— Как мило, что ты просветила их, — проскрежетала Смерть. — Жаль, не поведала, какое чудовище они собрались выпустить.
— Ни один ребенок не заслуживает расти с мыслью, что его родитель — монстр! — вскинулась в гневе Амара.
— Астарот не просто монстр, он среди них король! — громыхнула Смерть.
— Они любят его... — Амара закрыла лицо руками, сотрясаясь в рыданиях.
Медленно осела на землю.
Смерть перевела дыхание, отбарабанив крючковатыми пальцами по древку косы.
— Я не могу позволить твоим детям уничтожить Завесу, — произнесла Смерть, с сожалением глядя на богиню. — Не могу допустить Астарота в мир — слишком большой ценой обошлось его изгнание. Раз они так заинтересовались отцом, про его крепость им тоже известно? Моя семья остановит их. Прости...
— Ничего, — Амара отняла от лица ладони и взглянула на нее снизу-вверх с безмятежной улыбкой. — Ты все равно отсюда не уйдешь.
Богиня вскинула руку.
Подчиняясь воле хозяйки, к Смерти рванулись усыпанные шипами ветви кустарников. Рывок. Смерть отшатнулась, метнулась влево, пропуская новый удар. Корни обвили ноги. Смешок Амары, полный торжества и злости. Свист лезвия косы, рассекающего воздух, треск дерева и сдавленные ругательства наполнили сад.
Бывшие друзья схлестнулись в битве...
Глава 6
В это же время,
Подпространство,
Дом семьи Фрейль
Инриль обвела взглядом свою семью, собравшуюся за столом в просторном зале. Кажется, с того момента, как они устраивали совет в последний раз, прошла целая вечность.
Тейрон покачивался на стуле по левую руку с задумчивым видом разглядывая змеящийся по руке ожог — одна из тварей Хаоса наградила и тот пока не сошел, вопреки драконьей регенерации. Справа устроился столь же задумчивый Дэнталион, но уже без видимых повреждений. Его спасла броня и неповторимый стиль боя: раскрути молот посильнее и наступай на врагов, пока те не разлетятся.
Возле него устроилась Ниривиль, в волнении заламывающая пальцы. Богиня справедливости шептала что-то беззвучно. Перечисляла нанесенный ее храмам ущерб? Молилась?
Инриль грустно усмехнулась. Кому может молиться божество? Выше них никого нет.
По другую сторону стола от Инриль устроились Кейрон и Лиру. Внимательно
